Cuando tenés 21 minutos para hablar
Dos millones de años se ven como un tiempo muy largo.
Pero, evolutivamente, dos millones de años es nada.
Y sin embargo,
en dos millones de años el cerebro humano prácticamente triplicó su masa
yendo de más o menos 600 gramos de nuestro antecesor, Habilis
al pedazo de carne de kilo trescientos que todos tenemos entre las orejas.
¿Qué es lo que tiene un cerebro grande
que la naturaleza tanto quería que tuviésemos uno?
Bueno, pasa que cuando el cerebro triplica su tamaño
no sólo se hace tres veces más grande sino también gana nuevas estructuras.
Una de las razones por las cuales nuestro cerebro se hizo tan grande
es que hay una nueva parte,
llamada el lóbulo frontal, particularmente una parte llamada corteza prefrontal
ahora, ¿qué hace la corteza prefrontal por vos que justifique
la entera remodelación del cráneo humano en un pestañeo evolutivo?
Bueno, resulta que la corteza prefrontal hace un montón de cosas
una de las cosas más importantes que hace
es que es un simulador de experiencias.
Los pilotos practican en simuladores de vuelo
para no cometer errores reales en los aviones.
Los seres humanos tienen esta maravillosa adaptación
de poder, de hecho, tener experiencias en su cabeza
antes de probarlas en la vida real.
Este es un truco que ninguno de nuestros antepasados podía hacer
y que ningún otro animal puede hacer igual a nosotros.
Es una adaptación maravillosa.
Está ahí a lado de los pulgares oponibles y pararse erguido y el lenguaje
como una de las cosas que bajó a nuestra especie de los árboles
y la llevó a los centros comerciales.
Ahora, todos ustedes hicieron esto
Me refiero a, ustedes saben
Ben and Jerry's no tiene un helado de hígado y cebolla.
No porque probaron un poco y dijeron "yuck."
Es porque, sin dejar sus asientos
Pueden simular el sabor y decir yuck antes de hacerlo.
Vamos a ver como están funcionando sus simuladores de experiencia.
Vamos a hacer un diagnóstico rápido. Antes de seguir con la charla.
Les muestro dos futuros que quiero contemplen
pueden tratar de simularlos y díganme cuál prefieren
Uno de ellos es ganar la lotería. Son más o menos 314 millones de dólares
Y el otro es quedar parapléjico
Piénsenlo un momento
Probablemente sientan que ni siquiera necesitan un momento
Interesantemente, estos son los datos de estos dos grupos de personas
datos sobre que tan felices son
Y es exactamente como lo esperaban, ¿no?
Pero estos no son los datos! Estos los inventé yo
Estos son los datos.
Fallaron la prueba sorpresa,
y difícilmente han pasado 5 minutos de charla
Porque el hecho es que después de un año de haber perdido las piernas,
y un año después de ganar la lotería, los ganadores de lotería y los parapléjicos
están igualmente felices con sus vidas
Ahora, no se sientan mal por haber fallado la prueba,
porque todos fallamos en todas las pruebas sorpresa todo el tiempo
La investigación que ha estado haciendo mi laboratorio
que los economistas y psicólogos del país han estado haciendo
reveló algo muy asombroso para nosotros
algo que llamamos el prejuicio de impacto
que es la tendencia del simulador a funcionar mal
el simulador te hace creer que resultados diferentes
son mucho más diferentes de lo que en realidad son
De estudios de campo a estudios de laboratorio
vemos que ganar o perder una elección, ganar o perder un compañero romántico
tener o no tener ese ascenso, pasar o no pasar ese examen en la universidad
progresivamente tiene mucho menos impacto, menos intensidad y mucho menos duración
de la que la gente espera que tenga
De hecho, un estudio reciente. Esto casi me deja en el suelo
un estudio reciente mostrando
como los grandes eventos traumáticos afectan a la gente
sugiere que si sucedió hace más de tres meses
con pocas excepciones
no tiene ningún impacto en nuestra felicidad
¿Por qué?
porque la felicidad puede ser sintetizada
Sir Thomas Brown escribió en 1642 "Soy el hombre vivo más feliz
tengo en mí lo que convierte la pobreza en riqueza, adversidad en prosperidad
Soy más invulnerable que Aquiles;
la fortuna no tiene lugar alguno donde golpearme"
¿Qué clase de singular maquinaria tiene este tipo en la cabeza?
Bueno, sucede que es precisamente la misma singular maquinaria que todos tenemos.
Los seres humanos tienen algo
que podemos entender como un sistema inmunológico psicológico
Un sistema de procesos cognitivos,
principalmente procesos cognitivos no-conscientes
que les ayudan a cambiar sus visiones del mundo
para poder sentirse mejor acerca del mundo en el que se encuentran
Como Sir Thomas ustedes tienen esta máquina
A diferencia de Sir Thomas, parece que ustedes no lo saben
Nosotros sintetizamos la felicidad, pero pensamos
que la felicidad es algo que se encuentra
No necesitan que les dé muchos ejemplos de personas sintetizando felicidad.
Sin embargo les voy a mostrar alguna evidencia experimental
no tienen que buscar mucho para encontrar evidencia
Agarré una copia del New York Times
y traté de encontrar ejemplos de personas sintetizando felicidad
Y acá hay tres personas sintetizando felicidad
"Estoy mucho mejor física, financiera, emocional y mentalmente
"No tengo un minuto de arrepentimiento fue una experiencia gloriosa".
¿Quiénes son estas personas tan condenadamente felices?
Bueno, el primero es Jim Wright
El era el presidente de la cámara baja estadounidense.
y él renunció con vergüenza cuando este joven republicano llamado Newt Gingrich
descubrió un trato turbio que había hecho
Lo perdió todo. El demócrata más poderoso del país,
lo perdió todo.
perdió su dinero, perdió su poder
¿Qué dice sobre eso después de todos estos años?
"Estoy mucho mejor física, financiera, emocional y mentalmente
y en casi todo otro sentido"
¿En qué otro sentido podría estar mejor?
¿Vegetal? ¿Mineral? ¿Animalmente? Ya lo tiene todo cubierto
Moreese Bickham es alguien sobre quien no han escuchado
Moreese Bickham pronunció estas palabras luego de ser liberado
Él tenía 78 años. Él pasó 37 años
en una prisión en Louisiana por un crimen que no cometió
Al final fue exonerado
a los 78 años gracias a evidencia de ADN
¿Y qué es lo que tiene para decir acerca de esta experiencia?
"No tengo 1 minuto de arrepentimiento. Fue una experiencia gloriosa"
¡Gloriosa! El no está diciendo,
Bueno, había algunas buenas personas. Fue "gloriosa"
una palabra que generalmente reservamos para algo como una experiencia religiosa
Harry S. Langerman pronunció esas palabras y el es alguien que podrían haber conocido
pero no, porque en 1949 leyó este pequeño artículo en el periódico
acerca de un puesto de hamburguesas de estos hermanos McDonalds
Y pensó "Esa es una muy buena idea!"
Entonces fue y los buscó. Ellos dijeron
"Podemos darle la franquicia por 3000 dólares"
El fue de vuelta a NY, le preguntó a su hermano que era inversionista
si le podía prestar los 3000 dólares
y las inmortales palabras de su hermano fueron
"Idiota, nadie come hamburguesas"
Y no le prestó el dinero, por supuesto seis meses después
Ray Croc tuvo exactamente la misma idea
Resulta que la gente sí come hamburguesas
y el, por un tiempo, se volvió el hombre más rico de Estados Unidos
Y finalmente,
algunos reconocen esta foto del joven Pete Best
quien es el baterista original de los Beatles,
hasta que, ustedes saben, le mandaron hacer algún mandado y se escabulleron
y recogieron a Ringo en un tour
bueno, en 1994 cuando entrevistaron a Pete Best
sí, todavía es un baterista, sí, es un músico de estudio
y tiene esto que decir "Estoy más feliz que lo que hubiese estado con los Beatles"
Ok. Hay algo importante que aprender de estas personas
y este es el secreto de la felicidad
Acá está, finalmente será revelada
Primero: Acumular riquezas, poder y prestigio,
luego, perderlo.
(Riras)
Segundo: Pasá el mayor tiempo posible en la cárcel
Tercero: Hacer a alguien más muy, muy rico
Y último: nunca jamás te unas a los Beatles
"Sí, claro" porque cuando
las personas sintetizan la felicidad, como al parecer estos hombres han hecho
todos les sonreímos, pero ponemos los ojos en blanco diciendo,
"Sí claro, no querías luego ese trabajo"
"Ajá, claro, en serio no
tenían tanto en común con ella
y te diste cuenta de eso justo en el momento
en que te tiró el anillo de compromiso a la cara"
Sonreímos con soberbia porque pensamos que la felicidad sintética
No es de la misma calidad que lo que podríamos llamar felicidad natural
¿Qué son estos términos?
La felicidad natural es lo que tenés cuando obtenés lo que querías,
y la felicidad sintética es lo que hacemos cuando no tenemos lo que queríamos
Y es nuestra sociedad tenemos la fuerte creencia
que la felicidad sintética es de un tipo inferior
¿Por qué tenemos esa creencia?
Bueno, es muy simple.
¿Qué tipo de maquinaria económica seguiría girando
si creyésemos que no tener lo que queremos nos hará igualmente felices que tenerlo?
Con mis disculpas a Matthieu Ricard
un centro comercial lleno de monjes Zen
no será particularmente productivo
porque ellos no quieren cosas lo suficiente.
Quiero sugerirles que la felicidad sintética
es tan real y duradera
como el tipo de felicidad contra la cual te chocas
cuando obtenés exactamente lo que estabas buscando
Soy un científico, entonces no voy a hacer esto con retórica
sino marinándolos en un poco de datos
primero déjenme mostrarles un paradigma experimental que se usa
para demostrar la síntesis de felicidad
entre personas regulares. Y esto no es mío.
Este en un paradigma de 50 años llamado el paradigma de la libre elección
Es muy simple
Traés, digamos, seis objetos
pedís a un sujeto que los ordene por preferencia del más al menos atractivo
en este caso, porque el experimento del cual les voy a contar los usa,
estas son impresiones de Monet
Entonces, todos pueden ordenarlas
desde la que les gusta más a la que les gusta menos
Ahora te damos una elección:
“De casualidad tenemos algunas impresiones extras en el clóset
Te vamos a dar una como premio para que lleves a casa
Sucede que tenemos la número tres y la número cuatro,”
le decimos al sujeto.
La elección es un poco difícil,
porque ninguna se prefiere mucho sobre la otra,
pero naturalmente, la gente tiende a elegir la número tres
porque les gusta un poco más que la cuatro
Algún tiempo después (puede ser 15 minutos o 15 días)
El mismo estímulo se le es mostrado
Y al sujeto se le pide re ordenar el estímulo
“Decinos cuál te gusta más ahora”
¿Qué pasa? Miren como es sintetizada la felicidad
Este es el resultado que se ha replicado una y otra vez
Están viendo como la felicidad se sintetiza
¿Quiéren verlo de nuevo? ¡Felicidad!
“El que me dieron es realmente mejor de lo que pensé
¡El que no me dieron apesta!!
Esa es la síntesis de la felicidad
(Riras)
Ahora, ¿cuál es la respuesta correcta a eso? “¡Sí, claro!”
Este es el experimento que hicimos,
y espero que esto los convenza
de que “¡Sí, claro!” no era la respuesta correcta.
Hicimos este experimento con un grupo de pacientes
que tenían amnesia anterógrada. Son pacientes hospitalizados
La mayoría tiene el síndrome de Korsakoff,
una psicosis multi-neurítica, porque tomaron demasiado
no pueden formar nuevos recuerdos.
¿Ok? Recuerdan su niñez, pero si entrás y te presentas
y después dejás la habitación
cuando regresas ya no recuerdan quien sos.
Llevamos nuestras impresiones de Monet al hospital.
Y les pedimos a los pacientes que las ordenen
desde la que más les gustaba a la que menos.
Les dimos a elegir entre la tres y la cuatro
Como todos los demás, dijeron,
Gracias doctor! Eso es genial, podría usar una nueva impresión.
Me llevo la número tres
Les explicamos que se las enviaríamos por correo.
Juntamos nuestros materiales y dejamos la habitación,
esperamos media hora.
De vuelta en la habitación, dijimos, “hola, estamos de regreso”.
Los pacientes dijeron, “ah, doctor, lo siento,
tengo un problema de memoria, por eso estoy acá.
si lo conocí antes, no lo recuerdo”.
“En serio Jim, ¿no te acordás? Recién estuve acá con las impresiones de Monet”
“Lo siento doctor, no tengo idea.”
“No importa Jim. Todo lo que quiero que hagas es ordenar esto
desde la que más te gusta a la que menos”.
¿Y qué hicieron? Bueno, primero vamos a asegurarnos
de que realmente tienen amnesia. Preguntamos a estos
pacientes amnésicos cual era la que ellos tenían,
cuál eligieron la última vez, cuál era suya.
Y los pacientes amnésicos sencillamente adivinaban
Estos son controles normales, donde si te pregunto a cualquiera de ustedes,
todos van a saber cuál es.
Pero si lo haces con pacientes amnésicos,
no tienen idea. No pueden elegir una de la línea.
Esto es lo que los controles normales hacen: sintetizan la felicidad.
¿Verdad? Éste es el cambio en el orden,
el cambio de la primera vez que ordenaron y la segunda
Los controles normales muestran
- Esa es la magia que les mostré,
ahora se las muestro de esta forma gráfica --
“El que yo tengo es mejor de lo que pensaba. El que no tengo,
el que dejé atrás, no era tan bueno como lo pensé.”
Los amnésicos hacen exactamente la misma cosa. Piensen en este resultado.
A estas personas les gusta más el que tienen,
pero ellos no saben que lo tienen.
“Sí, claro”, ¡no es la respuesta correcta!
Lo que estas personas hicieron cuando sintetizaron felicidad
es realmente cambiar
su reacción afectiva, hedónica, estética con la impresión.
No sólo lo dicen porque lo tienen
porque no saben que lo tienen
Ahora, los psicólogos te muestran barras,
vos sabés que te muestran promedios de mucha gente.
Y sin embargo, todos nosotros tenemos este sistema inmunológico psicológico,
esta capacidad de sintetizar la felicidad,
pero algunos de nosotros hacemos este truco mejor que otros
Y algunas situaciones permiten a todos hacerlo más eficientemente
que en otras situaciones.
Resulta que la libertad
– la habilidad de decidirte y cambiar de opinión –
es la amiga natural de la felicidad, porque te permite elegir
entre todos esos deliciosos futuros y encontrar el que más vas a disfrutar.
Pero la libertad de elección
– tomar decisiones y cambiar de idea – es la enemiga de la felicidad sintética.
Y les voy a mostrar por que. Dilbert ya lo sabe por supuesto.
“Soporte técnico de Dogbert. ¿Cómo puedo abusarlo?”
“Mi impresora imprime una página en blanco después de cada documento.”
“¿Por qué se quejaría de tener papel gratis?”
“¿Gratis? ¿No me están dando mi propio papel?”
¡hombre! ¡Mirá la calidad del papel gratis
comparando con tu feo papel regular!
¡Sólo un tonto o un mentiroso diría que se ven igual!“
“¡Ah! Ahora que lo mencionas, sí se ve un poco más sedoso”
“¿Qué estas haciendo?”
“Estoy ayudando a las personas a aceptar cosas que no pueden cambiar”. Ciertamente
El sistema inmunológico psicológico funciona mejor
cuando estamos totalmente atascados, cuando estamos atrapados.
Esa es la diferencia entre noviazgo y matrimonio.
Cuando salís con un tipo,
y se mete el dedo en la nariz; no volvés a salir con él
¿Estas casada con un tipo que se mete el dedo en la nariz?
Sí, pero tiene un corazón de oro;
no toques la torta. ¿Sí?
Vas a encontrar una manera de estar feliz con lo que sucedió.
Ahora lo que quiero mostrarles es que
la gente no sabe esto acerca de sí mismos,
y no saber esto puede volverse una suprema desventaja.
Acá está un experimento que hice en Harvard.
Hicimos un curso de fotografía, un curso de fotografía en blanco y negro,
y permitimos que los alumnos que vengan y aprendan a usar el cuarto oscuro
Entonces les dimos cámaras, fueron por el campus,
tomaron doce fotos de sus profesores favoritos, sus dormitorios, su perro.
Y todas esas otras cosas de las cuales querían recuerdos.
Nos trajeron la cámara, hicimos las hojas de contacto
decidieron cuales eran las dos mejores,
y estuvimos seis horas enseñándoles sobre cuartos oscuros,
e imprimieron dos,
y tuvieron dos glossies de 8 por 10 de
cosas de significaban algo para ellos, y dijimos,
“¿Cuál te gustaría dejar?”
Ellos dijeron, “¿Tengo que dejar una?”
“Oh, sí. Necesitamos una como evidencia del proyecto de aula.
Entonces tenés que darme una. Tenés que tomar una decisión
Vos te quedás con una, y yo me quedo con una.”
Ahora, hay dos condiciones en este experimento.
En un caso, al estudiante se le dice, “Pero, sabes,
si querés cambiar de idea, siempre voy a tener la otra acá,
y en los próximos cuatro días, antes de que las mande a la central,
estaría encantado” sí, “central”
“Estaría encantado de cambiarla contigo.
De hecho, voy a ir a dejártela en tu dormitorio
sólo mandame un email. Mejor, voy a checarlo contigo
Si querés cambiar de opinión, es totalmente retornable.
A la otra mitad de los estudiantes se les dijo exactamente lo contrario:
“Elegí, y por cierto,
se esta mandando el correo, dios, en dos minutos, a Inglaterra.
Tu fotografía estará volando a través del Atlántico
Nunca más vas a verla”.
Ahora, a la mitad de los estudiantes en cada una de estas condiciones
Se les pide hacer predicciones sobre que tanto
van a gustar de las fotos que van a conservar
y la que van a dejar atrás.
A otros estudiantes sencillamente son enviados de vuelta a sus dormitorios
Y se les mide durante los siguientes tres a seis días
En su gusto, su satisfacción con la fotografía
Y miren lo que encontramos
Primero, esto es lo que los estudiantes piensan que va a pasar
Ellos piensan que va a llegar a gustarles la fotografía que eligieron
un poco más que la que dejaron atrás,
pero estas diferencias no son significativas estadísticamente
hay un pequeño incremento, y no importa mucho
si estaban es la condición reversible o irreversible
Mal-o. Malos simuladores. Porque esto es lo que realmente está pasando.
Justo antes del cambio y cinco días después
a la gente que está atorada con su fotografía,
que no tiene opción
que nunca puede cambiar de opinión, realmente le gusta!
Y la gente que esta deliberando “¿Debería devolverla?”
¿Será que elegí la correcta? ¿Quizá esta no sea la buena?
Quizá dejé la buena. Se suicidó
no les gusta su fotografía, y de hecho
incluso después de que el tiempo de cambiarla expiró,
todavía no les gusta su fotografía.
¿Por qué?
Porque la condición reversible no es propicia
a la síntesis de la felicidad.
Entonces esta es la pieza final del experimento
Trajimos todo un grupo nuevo de inocentes estudiantes de Harvard
y dijimos, “Saben, estamos haciendo un curso de fotografía,
y podemos hacerlo de dos formas.
Podemos hacerlo de tal forma que cuando toman las dos fotografías,
van a tener cuatro días para cambiar de opinión
O vamos a hacer otro curso donde toman dos fotografías
y deciden ahí mismo
y nunca más pueden cambiar de opinión. ¿En que curso quieren estar?”
¡Dah! 66 porciento de los estudiantes, dos tercios,
prefirieron estar en el curso donde podrían cambiar de opinión.
¿Hola? 66 porciento de los estudiantes eligieron el curso en el que
van a estar profundamente insatisfechos con la fotografía
Porque no saben en que condiciones crece la felicidad sintética
El Bard lo dijo mejor, claro, y está probando mi punto acá
pero lo está haciendo hiperbólicamente:
“No hay nada bueno o malo / pero pensarlo lo hace así”
Es linda poesía, pero no puede ser exactamente correcto.
¿Realmente no hay nada bueno o malo?
En serio ¿operarse de la vesícula y viajar a París
son la misma cosa? Eso se ve como un test de CI de una sóla pregunta
No pueden ser exactamente lo mismo
En una prosa más pomposa, pero más cerca de la verdad,
está el padre del capitalismo moderno, Adam Smith, y el dijo.
Vale la pena pensar en esto:
“Esta gran fuente de tanto miseria como desorden en la vida humana
parece venir de la sobrevaluada diferencia
entre una situación permanente y otra…
Algunas de estas situaciones pueden, sin duda, merecerse ser preferidas a otras,
pero ninguna puede merecerse que se la persiga
con tal ardor apasionado que nos lleve a violar las reglas
de la prudencia o la justicia, o corromper la futura tranquilidad de nuestras mentes
por la vergüenza que acarrea el recuerdo de nuestra propia insensatez
o por el remordimiento del horror de nuestra propia injusticia”.
En otras palabras: sí, algunas cosas son mejores que otras.
Tenemos que tener preferencias que nos lleven a un futuro en lugar del otro.
Pero cuando estas preferencias
nos arrastran demasiado fuerte y demasiado rápido
porque sobrevaluamos las diferencias entre esos futuros,
estamos en riesgo.
Cuando nuestra ambición está atada, nos lleva a trabajar alegremente
Cuando nuestra ambición no está atada,
nos lleva a mentir, engañar, robar, lastimar a otros,
a sacrificar cosas de verdadero valor. Cuando nuestros miedos están atados,
somos prudentes, cautelosos, atentos.
Cuando nuestros miedos no están atados y son pretenciosos,
somos impudentes y cobardes.
La lección con la que quiero dejarles de estos datos
es que nuestros anhelos y preocupaciones son hasta cierto punto pretenciosos
porque dentro nuestro tenemos la capacidad de hacer la materia misma
que estamos constantemente buscando cuando escogemos una experiencia
Gracias
(Aplausos)