(Música)
(Aplausos)
Obrigado por estarem aqui.
Eu digo obrigado por estarem aqui,
porque não falei durante 17 anos.
As primeiras palavras que disse foram em Washington, DC,
no 20.º aniversário do Dia da Terra.
A minha família e amigos haviam-se juntado ali para me ouvirem falar.
E eu disse: "Obrigado por estarem aqui."
A minha mãe, na audiência, deu um salto:
"Aleluia! o Johnny está a falar!"
(Risos)
Imaginem, se estivessem calados durante 17 anos
e a vossa mãe estivesse na audiência...
O meu pai disse-me: "E vai uma".
Depois explicarei isto.
Mas eu voltei-me porque não percebi de onde a minha voz estava a sair.
Não ouvia a minha voz há 17 anos,
portanto voltei-me e olhei e disse:
"Meu Deus, quem está a dizer o que eu estou a pensar?"
Depois percebi que era eu e ri-me.
Conseguia ver o meu pai:
"Pois, ele é mesmo maluco."
(Risos)
Quero levar-vos nesta viagem.
Creio que a viagem é uma metáfora para todas as nossas viagens.
Portanto, mesmo pensando que esta é mais ou menos invulgar,
quero que vocês pensem na vossa própria viagem.
A minha viagem começou em 1971,
quando assisti à colisão de dois petroleiros
por baixo da ponte Golden Gate,
e quase dois milhões de litros de petróleo a espalharem-se pela baía.
Perturbou-me de tal maneira
que decidi que nunca mais andaria ou conduziria um veículo motorizado.
É uma grande coisa na Califórnia.
Era uma grande coisa na minha pequena comunidade de Point Reyes Station
em Inverness, na Califórnia, porque só havia
talvez cerca de 350 pessoas ali no inverno — isto foi em 1971.
Então, quando voltei e comecei a andar para todo o lado, as pessoas
— elas sabiam perfeitamente o que se estava a passar —
as pessoas guiavam junto de mim e diziam:
"John, o que estás a fazer?"
E eu respondia: "Estou a caminhar em defesa do ambiente."
E eles: "Não, estás a andar para nós ficarmos mal vistos, não é?
"Estás a caminhar para nós nos sentirmos mal."
E talvez houvesse alguma verdade nisso,
porque eu pensei que se começasse a caminhar, todos iriam imitar-me.
Por causa do petróleo, toda a gente falava de poluição.
Por isso eu discutia com as pessoas sobre isso, discutia e discutia.
Telefonei aos meus pais e disse:
"Desisti de andar de carro e de conduzir."
E o meu pai: "Porque é que não fizeste isso quando tinhas 16 anos?"
(Risos)
Eu não sabia nada sobre o ambiente.
Eles estão em Filadélfia.
Então disse à minha mãe: "Estou feliz, estou muito feliz."
Ela disse: "Se estivesses mesmo feliz, filho, não precisarias de o dizer."
As mães são assim.
(Risos)
Quando fiz 27 anos decidi, porque discutia demasiado
e falava demasiado,
que ia parar de falar
apenas por um dia — um dia — para poder descansar.
E assim fiz.
Levantei-me de manhã e não disse uma palavra.
Devo dizer-vos, foi uma experiência muito comovente,
porque, pela primeira vez, comecei a ouvir
— desde há muito tempo.
O que ouvi, como que me perturbou,
porque o que eu costumava fazer, quando pensava que estava a ouvir,
era que só ouvia o suficiente do que as pessoas tinham para dizer
e pensava que sabia o que iam dizer.
Então parava de ouvir.
Na minha mente, eu apenas corria mais ou menos à frente
e pensava no que ia responder,
enquanto elas ainda estavam a acabar.
E depois lançava.
Isso acabava completamente com a comunicação.
Portanto, nesse primeiro dia eu realmente ouvi.
E foi muito triste para mim,
porque percebi que, durante todos aqueles anos
não tinha estado a aprender.
Tinha 27anos. Pensava que sabia tudo.
Mas não sabia.
Então decidi que era melhor fazer isto por mais um dia,
e mais um dia, e mais um dia até que, finalmente,
prometi a mim mesmo que, durante um ano, não falaria,
porque comecei a aprender cada vez mais e precisava de aprender mais.
Então disse que não falaria durante um ano.
Depois, no meu aniversário, avaliaria o que tinha aprendido
e talvez recomeçasse a falar outra vez.
Bem, isso durou 17 anos.
Durante esse tempo, esses 17 anos, caminhei e toquei banjo,
pintei e escrevi o meu diário
e tentei estudar o ambiente lendo livros.
Decidi que iria para a escola.
E foi o que fiz.
Caminhei até Ashland, Oregon,
onde havia um curso de estudos do ambiente.
(Risos)
São apenas 800 quilómetros.
Fui até ao gabinete de inscrição e...
"O quê, o quê, o quê?"
Eu tinha um recorte de jornal.
"Ah, então quer mesmo vir aqui para a escola?
"Você não...?
"Nós temos um programa especial para si". E tinham.
Depois desses dois anos tive o meu primeiro diploma, um bacharelato.
O meu pai veio, estava todo orgulhoso.
Ele disse: "Ouve, estamos mesmo orgulhosos de ti, filho,
"mas o que é que vais fazer com um bacharelato?
"Não andas de carro, não falas,
"vais ter de fazer essas coisas."
(Risos)
Eu encolhi os ombros, peguei outra vez na minha mochila
e comecei a caminhar.
Caminhei até Port Townsend, Washington, onde construí um barco de madeira,
fui nele através de Pugent Sound. Idaho.
Caminhei através de Washington, até Idaho e até Missoula, em Montana.
Dois anos antes, tinha escrito à Universidade de Montana
a dizer que gostaria de ir para lá.
Disse que estaria lá dentro de dois anos.
(Risos)
E lá estava. Apareci lá passados dois anos.
Conto esta história porque eles ajudaram-me mesmo.
Há duas histórias em Montana.
A primeira é que eu não tinha dinheiro — é uma coisa que uso muito.
E eles disseram: "Não te preocupes com isso."
O diretor do programa disse: "Volta amanhã."
Deu-me 150 dólares e disse:
"Inscreve-te para um crédito.
"Vais para a América do Sul, não é?
E eu respondi...
Rios e lagos, os sistemas hidrológicos, América do Sul.
Foi o que fiz.
Ele voltou e disse-me:
"Ok John, agora que te inscreveste para esse crédito,
"podes ter a chave de um gabinete, podes matricular-te.
"Vais matricular-te para poderes utilizar a biblioteca.
"E vamos pedir a todos os professores
"que te deixem assistir às suas aulas.
"Eles vão guardar a tua nota
"e quando descobrirmos como arranjar o resto do dinheiro,
"podes inscrever-te nessa cadeira e eles dão-te a nota."
Uau, acho que eles não fazem isto em faculdades.
Mas conto esta história porque eles queriam mesmo ajudar-me.
Viram que eu estava mesmo interessado no ambiente,
e quiseram realmente ajudar-me.
Durante esse tempo, eu dei aulas sem falar.
Tinha 13 alunos quando entrei pela primeira vez na sala de aula.
Expliquei, através de um amigo,
que conseguia interpretar a minha linguagem gestual,
que eu era o John Francis, que caminhava pelo mundo,
não falava e esta era a última vez
que aquela pessoa estaria aqui como meu intérprete.
Os estudantes sentaram-se e ficaram...
(Risos)
Podia vê-los consultar os horários
para verem quando é que podiam sair.
Tinham de ter essa aula comigo.
Duas semanas depois, toda a gente estava a tentar entrar na nossa aula.
Aprendi nessa aula —porque fazia coisas assim...
E todos à minha volta, tipo "O que é que ele está a dizer?"
"Não sei, acho que está a falar de corte raso".
"Isso, corte raso".
"Não, não é corte raso, ele está a utilizar uma serra manual."
"O corte raso não se faz com uma..."
"Sim, o corte raso pode ser feito..."
"Não, acho que ele está a falar de florestação seletiva."
Isto era uma aula de discussão e nós estávamos a ter uma discussão.
"Eu tentava ficar de fora, para impedir que os ânimos se exaltassem demasiado.
Mas o que aprendi é que, ás vezes, eu fazia um sinal
e eles diziam coisas em que eu nem sequer tinha pensado,
mas em que devia ter pensado.
(Risos)
Portanto, o que percebi é que, quando se é professor,
e se está a ensinar, se não se está a aprender,
então provavelmente não se está a ensinar muito bem.
E assim continuei.
O meu pai veio ver-me receber o diploma
— eu tinha conseguido — e disse:
"Estamos muito orgulhosos de ti meu filho, mas..."
Vocês imaginam o que se passou:
"Tens de começar a andar de automóvel, a conduzir e a falar.
"Senão o que vais fazer com um mestrado?"
Eu encolhi os ombros, peguei na minha mochila
e fui para a Universidade de Wisconsin.
Passei lá dois anos a escrever sobre derramamentos de petróleo.
Ninguém estava interessado em derramamentos de petróleo.
Mas aconteceu uma coisa:
Exxon Valdez.
Eu era o único nos EUA que tinha escrito sobre derramamentos de petróleo.
O meu pai veio visitar-me outra vez e disse:
"Não sei como é que consegues, filho.
"Isto é, não andas de carro, não falas.
"A minha irmã disse-me que devia deixar-te sossegado,
"porque pareces estar a sair-te muito melhor
"quando não estás a dizer nada."
(Risos)
Voltei a pegar na minha mochila.
Peguei no meu banjo e caminhei até à costa leste,
pus o meu pé no oceano Atlântico.
Demorei sete anos e um dia a atravessar os EUA.
E no Dia da Terra, 1990,
no 20-º aniversário do Dia da Terra, foi quando comecei a falar.
é por isso que disse; "Obrigado por estarem aqui."
Porque é mais ou menos como aquela árvore na floresta que cai.
Se não estiver ninguém perto para ouvir, será mesmo que faz barulho?
Estou a agradecer-vos, e estou a agradecer à minha família,
porque vieram para ouvir-me falar.
Isso é comunicação.
Eles também me ensinaram a ouvir, porque me ouviram.
Uma das coisas que vêm do silêncio,
ouvirmo-nos uns aos outros.
É realmente, muito importante.
Precisamos de ouvir-nos uns aos outros.
Bem, a minha viagem continuou.
O meu pai disse: "E vai uma,"
e eu ainda não vos expliquei isto.
Trabalhei para a Guarda Costeira, fui Embaixador da Boa Vontade da ONU.
Escrevi regulamentos para os EUA,
ou seja, escrevi regulamentos para derramamentos de petróleo.
Se aqui há 20 anos, alguém me dissesse:
"John, queres mesmo fazer a diferença?"
"Sim, quero fazer a diferença."
Se me dissesse: "Começa a caminhar para leste,
"sai do teu carro e começa a caminhar para leste."
E depois de eu andar um pouco, me dissesse: "Sim, e cala-te, também".
(Risos)
"Vais fazer a diferença, amigo."
Como podia ser possível, como podia ser possível?
Como é que fazendo uma coisa tão simples como caminhar e não falar
pode fazer a diferença?
O meu tempo na Guarda Costeira foi realmente muito bom.
Depois disso — só lá trabalhei um ano —
disse: "Já chega, um ano a fazer isto é suficiente para mim."
Peguei num veleiro e velejei até às Caraíbas.
Caminhei por todas as ilhas, até à Venezuela.
Esqueci-me da coisa mais importante,
porque é que comecei a falar, e tenho de vos contar.
Comecei a falar porque tinha estudado o ambiente,
estudei o ambiente a este nível formal,
mas também havia um nível informal.
No nível informal,
aprendi sobre as pessoas, o que fazemos e o que somos.
O ambiente passou de ser apenas sobre árvores e pássaros
e espécies em perigo de extinção, para como nos tratamos uns aos outros.
Porque, se nós somos o ambiente,
só precisamos de olhar à nossa volta
e ver como nos tratamos a nós próprios e como nos tratamos uns aos outros.
Portanto é esta a mensagem que eu tinha.
E disse: "Vou ter de espalhar esta mensagem."
Peguei no meu veleiro, velejei através das Caraíbas.
Não era realmente o meu veleiro, eu como que trabalhava nele.
Cheguei à Venezuela e comecei a caminhar.
Esta é a última parte da história, porque é como eu cheguei aqui,
porque ainda não andava em veículos motorizados.
Estava a caminhar por El Dorado — é uma famosa cidade prisão,
famosa ou famigerada — na Venezuela
e não sei o que me possuiu,
porque isto não era próprio de mim.
Eu ia a passar pelo guarda da saída e o guarda para e diz:
"Passaporte, passaporte," com uma M16 apontada para mim.
Eu olhei para ele e disse: "Passaporte, hem?
"Não preciso de mostrar o meu passaporte, está no fundo da minha mochila.
"Sou o Dr. Francis, Embaixador da ONU e caminho pelo mundo."
E comecei a afastar-me.
O que me possuiu para dizer isto?
A estrada virava em direção à selva.
Não levei um tiro.
E comecei a dizer: "Finalmente livre,
"graças a Deus, estou finalmente livre."
"O que foi aquilo, o que foi aquilo?"
Levei 160 km a perceber que,
no meu coração, dentro de mim,
eu tinha-me tornado prisioneiro.
Era prisioneiro e precisava de me libertar.
A prisão em que estava era o facto de não conduzir
nem usar veículos motorizados.
Como era possível?
Porque, quando comecei, parecia-me muito apropriado
não usar veículos motorizados.
Mas o que era diferente
era que em cada aniversário, questionava-me sobre o silêncio,
mas nunca me questionei sobre a decisão de só usar os meus pés.
Não fazia ideia que iria ser Embaixador da ONU.
Não fazia ideia que iria ter um doutoramento.
Então percebi que tinha mais responsabilidades
que apenas para comigo próprio,
e que tinha de mudar.
Sabem, nós podemos mudar.
Eu tinha de mudar.
Mas tinha medo de mudar,
porque estava habituado ao fulano que apenas caminhava.
Estava tão habituado a essa pessoa que não queria parar.
Não sabia quem iria ser, se mudasse.
Mas sabia que tinha de mudar.
Sabia que tinha de mudar, porque era a única maneira
de estar aqui hoje.
Sei que, muitas vezes,
nós encontramo-nos neste lugar magnífico onde chegamos,
mas há outro sítio para onde temos de ir.
Temos de deixar para trás a segurança de quem nos tornámos,
e ir para o lugar de quem nos estamos a tornar.
Então, quero encorajar-vos
a irem para esse lugar seguinte.
a libertarem-se da prisão onde possam estar,
por mais confortável que seja,
porque temos de fazer algo agora.
Temos de mudar agora.
Como o nosso antigo vice-presidente disse,
temos de nos tornar ativistas.
Portanto, se a minha voz vos tocou,
se as minhas ações vos tocam, se a minha presença aqui vos toca,
por favor, deixem que isso aconteça.
Eu sei que todos vocês me tocaram
enquanto aqui estive.
Portanto, vamos sair pelo mundo
e levar este cuidado, este amor, este respeito
que mostrámos uns pelos outros aqui mesmo no TED,
e levar isto pelo mundo.
Porque nós somos o ambiente,
e como nos tratamos entre nós
é realmente como iremos tratar o ambiente.
Portanto, quero agradecer-vos por terem estado aqui
e quero acabar com cinco segundos de silêncio.
Obrigado.
(Aplausos)