什么是双向情感障碍？ （躁郁症，bipolar disorder）
“bipolar”这个单词意思是两个极端。
对于世界上数百万躁郁症患者来说，
生活被分裂成 两个截然不同的部分，
兴高采烈的愉快期 和郁郁寡欢的抑郁期。
躁郁症有多种类型。
我们来看其中两种。
第一种包含极端的情绪高潮 伴随情绪低谷，
第二种包含更温和的情绪高潮，
穿插在长期的抑郁期中。
情感起伏很大的人
会觉得找到健康生活的平衡点 是不可能的。
第一种类型中的精神愉快期， 被称为躁狂发作，
患者可能感到狂躁易怒， 或是觉得自己无所不能。
但这种精神愉快 超过一般的喜悦感，
会引发其他症状， 比如思绪翻腾，
失眠，
言语急促，
做出冲动行为
以及危险行为。
若未接受治疗，异常的精神愉快期 会更频繁出现，
程度加重，
同时需要花更久的时间平息。
躁郁症的精神沮丧期 有以下表现形式：
情绪低落，
兴趣减弱，
食欲不正，
感到自己没有价值 或者极端内疚，
睡太多或者太少，
精力充沛或者行动缓慢，
或者常有自杀的想法。
全世界大约1-3%的成年人
表现出躁郁症的不同症状。
其中大多数是对社会有贡献的人，
他们的生活，选择以及人际关系
并不受躁郁症限制。
即便如此，对于很多人来说， 躁郁症带来了严重的后果。
躁郁症会影响人们 在学习和工作上的表现，
人际关系，
财务稳定，
以及个人安全。
那么，是什么原因引起了躁郁症？
研究人员认为， 复杂的大脑回路是主因。
健康的大脑中 神经元之间强有力地连接在一起，
多亏了大脑不断修剪清除
无用的或错误的神经连接。
这一过程之所以很重要 是因为神经通路的作用
就像是地图一样指引我们。
通过机能性磁共振成像，
科学家发现， 大脑的修剪清理过程，
在躁郁症患者身上受到了干扰。
这意味着神经元连接失控，
形成了一个 无法正确导航的网络。
在混乱的信号指导下，
躁郁症患者产生异常的想法和行为。
同时，精神病症状
比如言语混乱、行为失控、
妄想、
偏执、
以及幻觉
会在躁郁症的极端阶段出现。
这是由于存在过多的神经递质 多巴胺导致的。
即便如此，我们不能 把躁郁症的成因归结成一个。
实际上，这是个很复杂的问题。
比方说，大脑的杏仁核与思考，
长期记忆
和情绪处理有关。
在大脑的这块区域， 遗传因素和社会创伤等因素
可能形成异常并引发躁郁症。
这种情况往往在家族中发生，
我们知道这与遗传基因有很大关系。
但是这并不意味着 有一个躁郁症的基因存在。
实际上，躁郁症的形成
是许多基因共同作用的结果，
我们仍然在试图找到答案。
由于躁郁症成因复杂，
要症断出躁郁症 并与之共处是很有挑战的。
尽管如此，躁郁症是能够被控制的。
一些药物，比如锂盐 能够控制危险的想法和行为
以平稳情绪。
这些稳定情绪的药物 通过减少大脑中异常活动
来加强有效的神经连接。
其他常用的药物 包括抗精神病药
通过改变多巴胺的作用
以及采用电休克疗法
来人为控制大脑的癫痫，
这种疗法有时也被称为紧急治疗。
一些躁郁症患者拒绝治疗，
因为他们担心治疗会让他们情绪低落
并扼杀创造力。
但是现代精神治疗法 正在努力避免这种情况。
如今，医生会根据每个病人的情况
制定出混合的治疗方法，
让病人的生命发挥充分的潜力。
除了治疗以外，躁郁症患者可以从
很简单的改变中受益。
这包括定期运动，
形成良好的睡眠习惯，
节制毒品以及酒精饮料，
当然还包括 来自家人和朋友的接纳和认同。
请注意，躁郁症是一种身体状况，
这不是患者个人的错，
也不是他整个人身份的问题。
这是一个能被控制的症状，
可以通过药物治疗 在脑内发挥功效，
加上外部来自家人和朋友的 接纳和理解，
同时患者自身努力
去寻找生活的平衡。