O que é o distúrbio bipolar?
A palavra "bipolar" significa "dois extremos".
Para os milhões que sofrem de distúrbio bipolar no mundo inteiro,
a vida está dividida em duas realidades diferentes
— euforia e depressão.
Apesar de existirem muitas variações de distúrbios bipolares,
vamos analisar apenas algumas.
O Tipo 1 tem altos e baixos muito acentuados,
enquanto que o Tipo 2 inclui momentos mais curtos e de menos euforia
intercalados com momentos prolongados de depressão.
Para alguém que muda constantemente de humor,
pode parecer impossível encontrar o equilíbrio necessário
para uma vida saudável.
Os momentos altos de um Tipo 1 são conhecidos como episódios de mania
nos quais a pessoa pode mudar facilmente de sentir-se irritável a invencível.
Mas estes episódios de euforia transcendem a alegria habitual,
causando sintomas perturbadores como um pensamento frenético,
falta de sono,
um discurso acelerado,
comportamentos impulsivos,
e procedimentos perigosos.
Sem tratamento, estes episódios tornam-se mais frequentes,
mais intensos,
e demoram mais tempo a estabilizar.
A fase depressiva do distúrbio bipolar manifesta-se de muitas formas:
negatividade,
diminuição de interesse nos passatempos,
mudanças no apetite,
sentimento de inutilidade ou de extrema culpa,
dormir demais ou de menos,
impaciência ou morosidade,
ou constantes pensamentos suicidas.
Mundialmente, cerca de 1 a 3% dos adultos
experiencia uma grande variedade de sintomas que indicia um distúrbio bipolar.
A maioria destas pessoas são indivíduos funcionais que contribuem para a sociedade
e as suas vidas, escolhas e relacionamentos
não são definidas por este distúrbio,
no entanto, para muitos, existem sérias consequências.
A doença pode colocar obstáculos ao desempenho escolar ou profissional,
aos relacionamentos,
à segurança financeira
e à segurança pessoal.
Então, o que provoca o distúrbio bipolar?
Os investigadores supõem que o interveniente principal
esteja relacionado com o nosso complexo sistema cerebral.
Cérebros saudáveis mantêm ligações fortes entre neurónios
graças aos esforços contínuos que o cérebro faz para se melhorar
e remover ligações cerebrais inutilizadas ou defeituosas.
Este processo é importante porque os nossos circuitos neuronais servem de guia
a tudo o que fazemos.
Através de imagens produzidas por ressonância magnética funcional,
cientistas descobriram que a capacidade de limpeza e melhoramento cerebral
não é viável em pessoas com distúrbio bipolar.
Isso significa que os neurónios ficam alterados
e criam um circuito impossível de navegar.
Tendo apenas como guia sinais confusos,
as pessoas com bipolaridade desenvolvem pensamentos e comportamentos anómalos.
Para além disso, sintomas psicóticos,
como discurso e comportamento caótico,
pensamentos delirantes,
paranoia
e alucinações
podem surgir em fases mais agravadas da bipolaridade.
Isto acontece por haver excesso de um neurotransmissor, a dopamina.
Considerações à parte, não podemos estabelecer só uma causa para o distúrbio.
Na verdade, é um problema complexo.
Por exemplo, a amígdala cerebelosa está envolvida no racíocinio,
memória a longo prazo,
e em processos emocionais.
Nesta área cerebral, vários fatores como os genes ou um trauma a nível social
podem criar anomalias e desencadear sintomas de bipolaridade.
Esta condição tende a ser hereditária,
portanto, sabemos que a genética está grandemente relacionada.
Porém, isso não quer dizer que exista um único tipo de gene bipolar.
De facto, a probabilidade de vir a desenvolver o distúrbio bipolar
está ligada às interações entre vários genes
num sistema complexo que ainda procuramos compreender.
As causas são complexas
e, consequentemente, diagnosticar e viver com um distúrbio bipolar é um desafio.
Apesar disto, a doença é controlável.
Certos tratamentos, como o uso do lítio, podem ajudar a controlar pensamentos
e comportamentos perigosos, através da estabilização de humor.
Estes estabilizadores de humor diminuem a atividade cerebral irregular
fortificando, portanto, as ligações funcionais entre neurónios.
Outros usos medicinais frequentes incluem antipsicóticos,
que alteram os efeitos da dopamina,
e terapia eletroconvulsiva,
que consiste numa descarga elétrica feita ao cérebro, sob controlo profissional,
usada por vezes como tratamento de emergência.
Alguns pacientes bipolares recusam tratamento,
por recearem que atenue o humor em demasia
e que destrua a sua criatividade.
Mas a psiquiatria moderna está a tentar, a todo o custo, evitar isso.
Hoje em dia, médicos avaliam os pacientes caso a caso,
para administrarem a combinação de tratamentos e terapias
que os possibilite viver ao máximo das suas capacidades.
Para além de tratamentos, pessoas com o distúrbio bipolar
podem beneficiar com mudanças ainda mais simples.
Entre as quais: exercício físico regular
hábitos de sono saudáveis,
e manter-se afastado de vícios como drogas e álcool,
já para não falar da aceitação e empatia por parte de familiares e amigos.
Lembrem-se, o distúrbio bipolar é uma doença,
não é culpa de ninguém,
nem a identidade de alguém,
mas sim algo que pode ser controlado
através de uma combinação de tratamentos médicos que atuam internamente,
o acolhimento e compreensão de amigos e familiares externamente,
e as próprias pessoas com esta doença que perseveram
na tarefa de encontrar equilíbrio nas suas vidas.