D’ici 2050,
plus de deux milliards de personnes seront âgées de plus de 60 ans,
et on estime qu’environ 80 % de ces deux milliards de personnes
vivront dans des pays à revenu faible ou intermédiaire,
c’est-à-dire les pays en développement.
Il est aujourd’hui communément admis, dans le monde entier,
que les personnes âgées ne devraient pas travailler,
n’en ont pas besoin,
et donc que les entreprises n’ont aucune raison de créer des emplois pour elles.
Je pense que ce raisonnement,
le fait de penser que l’emploi des seniors n’est pas essentiel,
est en fait à l’origine d’un problème majeur
qui pourrait avoir un impact sur de nombreuses vies,
surtout celle des habitants des pays en développement.
Pour vous expliquer pourquoi, laissez-moi vous montrer un schéma,
un diagramme que j’appelle une spirale de vieillissement négative.
Imaginez une personne de 50 ans vivant dans un pays en développement.
Les chances que cette personne travaille plus tard seront minces,
de sorte qu’elle n’investira pas dans ses compétences,
peut-être même dans sa santé,
car ces efforts n’auront aucun retour sur investissement.
Puis, à 60 ans, cette personne cessera de travailler,
car c’est une pratique courante dans ces pays.
Et après cela, plein de mauvaises choses pourraient se produire.
Cette personne pourrait ne pas avoir pas assez d’épargne,
ou ne pas en avoir du tout,
alors qu’elle n’a plus aucune opportunité d’emploi.
Cette personne peut se sentir perdue, désespérée, se sentir seule.
Elle pourrait même avoir l’impression qu’elle n’a plus raison de vivre.
De nombreuses personnes dans les pays en développement
souffriront sans doute du processus de vieillissement de la population.
Pouvons-nous faire différemment ?
En tant qu’économiste s’intéressant au vieillissement de la population,
en particulier dans le contexte des pays en développement,
et ce depuis de nombreuses années,
ces questions me taraudent,
mais je pense avoir trouvé une réponse.
Je pense que le meilleur catalyseur que nous puissions utiliser
pour briser la spirale négative du vieillissement,
et au contraire libérer son pouvoir,
est de créer des technologies adaptées
et de les utiliser pour démocratiser l’emploi des personnes âgées.
Mais en quoi cela consiste exactement ?
C'est une technologie qui peut être utilisée pour réduire ou supprimer
les obstacles physiques et cognitifs au travail pour les personnes âgées.
Comme les lunettes
qui permettent d’effacer ou d’éliminer nos problèmes de vision,
nous pouvons utiliser les technologies adaptées aux seniors
pour passer de la pénurie des emplois seniors en une situation d’abondance.
Malheureusement,
cet aspect de la technologie est resté négligé par beaucoup de personnes.
Quand on y pense,
les technologies d’assistance à la vie des personnes âgées sont assez courantes,
mais leur usage pour l’employabilité des personnes âgées reste rare.
Dans les pays développés, par exemple,
ces technologies existent dans une certaine mesure.
Mais elles sont largement inexistantes dans les pays en développement.
Donc, si nous pouvions créer de telles technologies
et utiliser notre imagination pour réfléchir à ce que cela pourrait être,
à quoi ressembleraient-elles ?
Voici quelques exemples.
Le premier groupe de technologies liées à l'emploi des seniors
est ce que l’on peut appeler les technologies d’augmentation physique.
Il existe deux types d’obstacles physiques au travail.
Le premier concerne les obstacles purement physiques.
En vieillissant, nous perdons certaines de nos capacités physiques.
Par exemple, notre force musculaire faiblit,
ou nous pouvons perdre notre dextérité.
Imaginons maintenant la possibilité
de créer des exosquelettes peu coûteux et accessibles,
une combinaison qu’une personne âgée pourrait porter,
et qui augmenterait, par exemple, les muscles du tronc,
permettant ainsi à la personne âgée de soulever un objet lourd,
mais sans que ça ne lui paraisse lourd.
Quand on y pense,
cet aspect des technologies pourrait être très important
dans les pays en développement,
car de nombreuses personnes de ces pays ont un travail physique.
Imaginons ensuite la possibilité de créer des robots collaboratifs,
peu coûteux et accessibles, appelés « co-bots »,
qui prennent souvent la forme de bras robotiques
qui peuvent être utilisés comme une main supplémentaire très stable
qu’une personne âgée pourrait utiliser
pour retrouver de la dextérité,
en particulier pour les travaux nécessitant de la précision.
Un cas d’utilisation intéressante pour cela pourrait être
des chirurgiens chevronnés dans les pays en développement.
Nous sommes tous d’accord pour dire que nous ne voudrions pas
qu’un chirurgien aux mains tremblantes nous opère.
Mais ces technologies peuvent aider les chirurgiens chevronnés,
dotés de compétences et de connaissances extraordinaires,
à apporter une contribution significative.
Et nous savons qu’en période de vieillissement de la population,
on aura une pénurie de chirurgiens et de médecins.
Le deuxième type d’obstacle physique au travail
est tout ce qui empêche de se rendre au travail lui-même.
À mesure que nous vieillissons, rester coincé dans les embouteillages,
ou rester dans les transports en commun encombrés pendant longtemps,
pour parcourir ensuite une longue distance à pied,
peut constituer un obstacle majeur à l’employabilité des personnes âgées.
Or si un emploi ne nécessite pas de présence physique,
la possibilité qu’une technologie de travail à distance telle que Zoom
ou peut-être, à l'avenir, le métaverse,
puisse être utilisée pour supprimer le trajet jusqu’au lieu de travail
et permettre aux personnes âgées de travailler de n’importe où,
à n’importe quel moment, voire de n’importe quel pays.
Si un emploi nécessite réellement une présence physique,
imaginons les possibilités offertes par les technologies des villes intelligentes.
L’un des aspects de la technologie des villes intelligentes
est axé sur l'optimisation des ressources de transport urbain
collectant données et informations de capteurs et de caméras
pour améliorer le trajet des personnes âgées vers le lieu de travail
afin de le rendre meilleur et plus sûr.
Le deuxième groupe de technologies liées à l'emploi des seniors
est ce que l’on peut appeler les technologies d’augmentation cognitive.
En vieillissant, l’affaiblissement cognitif nous menace souvent.
Par exemple, nous avons tendance à perdre notre capacité à mémoriser des choses,
ou notre capacité à comparer des images, des objets,
ce que l’on appelle la vitesse de perception.
Imaginons que notre téléphone portable, notre ordinateur portable
ou nos lunettes de réalité virtuelle
soient équipés d’un logiciel d’augmentation cognitive
alimenté par l'intelligence artificielle,
faisant de cet objet un cerveau compagnon.
Ainsi, à l’avenir, cet appareil pourra aider les personnes âgées,
les travailleurs âgés,
en leur montrant des informations liées au travail selon leurs besoins,
afin qu’ils n’aient pas à tout mémoriser,
ce qui serait très bien pour moi aussi en cet instant,
(Rires)
ou pour améliorer, par exemple, la vitesse de perception
lorsque l’on doit identifier des objets ou détecter des défauts.
On peut ainsi prendre une décision finale de manière plus efficace et plus rapide.
Bien entendu, au-delà des obstacles physiques et cognitifs
que j'ai mentionnés,
nous devons encore trouver un moyen d’éliminer les obstacles sociaux,
que l’on appelle les croyances âgéistes.
C’est la conviction que les personnes âgées
sont toujours moins productives que les jeunes travailleurs
quel que soit le type de profession.
Selon moi, les technologies liées à l’emploi des seniors
peuvent nous permettre de faire un pas de plus vers l’élimination,
ou au moins, la réduction significative des croyances âgéistes.
Si nous y parvenons, nous pourrons briser la spirale négative du vieillissement
et créer ce que l’on peut appeler une spirale positive de vieillissement.
Imaginez une personne de 50 ans vivant dans un pays en développement,
mais dans ce cas, cette personne investit réellement dans ses compétences,
dans sa santé,
car elle sait que cet investissement sera valorisé.
Et pas seulement cela,
cette personne attend avec impatience la prochaine étape de sa vie.
Ensuite, à 60 ans, les personnes âgées qualifiées pour travailler,
ou qui pourraient le devenir,
grâce aux technologies d’emploi des seniors,
et qui ont besoin ou veulent travailler, devraient être en mesure de le faire.
Si nous réussissons,
nous pourrons devenir une société vieillissante prospère et en bonne santé.
Donc, en utilisant ces technologies pour l'emploi des seniors...
Quand on pense aux technologies...
certaines peuvent paraître effrayantes,
d’autres peuvent sembler préoccupantes.
Mais je pense que les technologies destinées aux seniors
font partie de celles, bonnes,
dont notre monde et notre société ont davantage besoin en ce moment.
Et nous pouvons utiliser celles-ci
pour transformer et démocratiser l’emploi des seniors,
et passer de la pénurie à l’abondance.
Nous pouvons l’utiliser pour transformer la vie de nombreuses personnes,
laisser derrière nous la souffrance liée au vieillissement
et accueillir un épanouissement lié à notre maturité.
Merci.
(Applaudissements)