O que é que há sobre carros voadores?
Nós quisemos fazer isso por quase cem anos.
E há tentativas históricas
que tiveram algum nível de sucesso técnico.
Mas não chegamos ainda ao ponto
em que, quando estavam a caminho daqui esta manhã
você vê algo que realmente, verdadeira e consistentemente integra
o mundo bidimensional no qual nos sentimos confortáveis
com o céu tridimensional acima de nós --
no qual, não sei sobre vocês, mas eu realmente gosto de passar o tempo.
Olhamos para as tentativas históricas que havia por aí
e percebemos que, ainda que
tenhamos muitas inovações modernas
para usar hoje
que não estavam disponíveis anteriormente --
temos materiais compósitos modernos,
temos motores de aeronaves que têm boa economia de combustível
e têm melhor proporção de empuxo que as disponíveis anteriormente,
temos cockpit aviônico de vidro
que traz a informação que você precisa para voar
diretamente a você no cockpit --
mas sem atacar fundamentalmente o problema de uma perspectiva diferente,
percebemos que teríamos
os mesmos resultados a que as pessoas tinham chegado
nos últimos cem anos,
que é onde não queremos estar agora.
Então, em vez de tentar fazer um carro que pode voar,
decidimos tentar fazer um avião que poderia rodar.
E o resultado é o Terrafugia Transition.
É um avião monomotor, de dois lugares
que funciona exatamente como qualquer outro aeroplano pequeno.
Você decola e aterrissa em aeroportos locais.
Assim que você está no chão,
você dobra as asas, dirige para casa,
estaciona-o em sua garagem.
E funciona.
Depois de dois anos de design inovativo e processo de construção,
o modelo experimental fez sua aparição pública
em 2008.
Como com qualquer coisa
que é realmente diferente do status quo,
nem sempre tudo foi bem ao testar aquela aeronave.
E descobrimos que é uma coisa muito boa
quando você vai para casa com algo que quebrou,
porque, na verdade, você aprendeu muito mais
do que quando você conseguiu atingir todos os objetivos de seu teste
logo na primeira vez.
Por outro lado, queríamos muito ver
a aeronave que nós todos tínhamos ajudado a construir
no ar, fora do chão,
como era para ser.
E no decorrer de nosso terceiro teste de alta velocidade
numa manhã muito gelada no norte do estado de New York,
conseguimos fazer isso pela primeira vez.
A foto atrás de mim foi tirada pelo co-piloto da aeronave que nos seguia
exatamente depois que as rodas saíram do chão pela primeira vez.
E ficamos todos muito orgulhosos de ver aquela imagem
tornar-se um símbolo de realização de algo
que as pessoas tinham pensado que era impossível
no mundo todo.
O voo de teste que se seguiu a isso
foi tão básico e de baixo risco quanto pudemos fazê-lo,
mas ainda assim realizou o que precisávamos
para levar o programa ao próximo passo
e ganhar a credibilidade que precisávamos,
dentro de nosso mercado final, com a comunidade de aviação geral
e com os reguladores
que comandam o uso do design de aeronaves, particularmente nos Estados Unidos.
A FAA, mais ou menos um ano atrás,
deu-nos uma exceção para o Transition
que nos permitia ter 50 kg adicionais
dentro da categoria de aeronaves ultraleves.
Agora, isso não parece muito, mas é realmente importante,
porque, o Transition sendo distribuído como uma aeronave ultraleve,
torna mais simples para nós certificá-lo,
e também se torna muito mais fácil
para você aprender a voar com ele.
Um piloto de ultraleve pode obter certificação
com o tempo de apenas 20 horas de voo.
E com 50 kg,
isso é muito importante para resolver o outro lado da equação --
dirigir.
Acontece que dirigir,
com a associação de exigências de design e obstáculos regulatórios,
é realmente um problema mais difícil de resolver que voar.
Para aqueles de nós que passam a maior parte da vida no chão,
isso pode ser contra-intuitivo,
mas dirigir tem buracos, paralelepípedos,
pedestres, outros motoristas
e uma lista bastante longa e detalhada
de padrões de segurança federais para veículos motores para se lidar.
Felizmente, a necessidade permanece a mãe da invenção,
e muito do trabalho de design
com a aeronave do qual éramos muito orgulhosos
surgiu como solução para os problemas singulares
de operá-la no chão --
todas as coisas, de uma transmissão contínua variável
e sistema de refrigeração por líquido
que nos permite usar o motor da aeronave
em tráfego lento,
ao desenho customizado da caixa de câmbio
que impulsiona tanto o propulsor quando você está voando quanto as rodas no chão,
ao mecanismo automático de dobrar as asas que veremos num momento,
aos itens de segurança contra colisões.
Temos uma armação de segurança de fibra de carbono
que protege os ocupantes
por menos que 10 por cento do peso de um chassi de aço tradicional em um carro.
Isto também, mesmo sendo tão bom quanto é, não era suficiente.
As regulações para veículos na estrada
não foram escritas com um avião em mente.
Então realmente precisamos de um pouco de apoio
da Administração Nacional de Segurança no Tráfego em Rodovias.
Agora, é possível que vocês tenham visto no noticiário recentemente,
eles concederam aprovação, no final do mês passado,
com poucas exceções especiais,
que permitirá que o Transition seja vendido
na mesma categoria das SUV e caminhões leves.
Como um veículo de passageiros para múltiplos propósitos
agora ele é oficialmente "classificado para uso ocasional fora da rodovia".
(Risadas)
Agora vamos vê-lo em ação.
Vocês podem ver ali as asas dobradas ao lado do avião.
Você não está acionando o propulsor, você está acionando as rodas.
E está sob uma altura de dois metros,
desta forma caberá em uma construção padrão de garagem.
E este é o mecanismo automático de dobrar as asas.
Isso é tempo real.
Você pressiona apenas alguns botões no cockpit e as asas surgem.
Quando elas estão completamente estendidas,
há uma trava mecânica que é acionada,
novamente, de dentro do cockpit.
E agora elas são capazes de manobrar
em quaisquer tarefas que você poderia ver em um voo --
exatamente como baixar o teto de seu conversível.
E todos vocês estão pensando o que seus vizinhos pensariam ao ver isso.
(Vídeo) Piloto de teste: Até que o veículo voe,
75 por cento de seu risco é esse primeiro voo.
Rádio: Ele realmente voou. Sim.
Rádio 2: Isso foi esplêndido.
Rádio: O que você achou disso?
Vou lhe dizer, aquilo foi lindo lá em cima.
AMD: Vejam, estamos todos extremamente entusiasmados com esse pequeno coelho saltador.
E nosso piloto de teste nos deu
o melhor parecer que você pode ter de um piloto de teste depois do primeiro voo,
que foi: era "notavelmente sem restrições".
Ele prosseguiu nos contando
que o Transition tinha sido o avião mais fácil de aterrissar
no qual ele já tinha voado em todos os 30 anos de sua carreira como piloto de teste.
Então, apesar de fazer algo
que é aparentemente revolucionário,
realmente focamos em fazer
o mínimo possível de novidades.
Remodelamos muito da tecnologia de última geração da aviação geral
e de corridas automotivas.
Quando temos que fazer algo verdadeiramente não convencional,
usamos um modelo de desenvolvimento, construímos, testamos, revisamos o ciclo,
o que nos permite reduzir riscos em pequenos passos.
Desde que iniciamos o Terrafugia, aproximadamente 6 anos atrás,
tivemos muitos desses pequenos passos.
Fomos de três de nós
trabalhando no porão do MIT enquanto ainda estávamos na escola de graduação
para cerca de vinte e quatro pessoas
trabalhando numa instalação de produção inicial, nos arredores de Boston.
Tivemos que superar desafios
como manter o peso abaixo do limite de ultraleve de que falei,
imaginar como responder polidamente
quando o regulador diz a você:
"Mas não vai passar na cabina de pedágio com as asas estendidas --
(Risadas)
a todas as outras questões ligadas a durabilidade e engenharia
em terra de que conversamos.
Por outro lado, se tudo nos for satisfatório
com os testes e a construção
dos dois protótipos de produção
nos quais estamos trabalhando agora,
essas primeiras entregas
para as, cerca de cem, pessoas que reservaram um avião até agora
deverão começar no final do próximo ano.
O Transition terá um custo alinhado com outros aviões pequenos.
E com certeza não vou substituir seu Chevy,
mas acho que o Transition deveria ser seu próximo avião.
E aqui está por quê.
Enquanto aproximadamente todas as linhas aéreas comerciais no mundo
passam por um número relativamente pequeno de grandes aeroportos centralizados,
há um enorme recurso subutilizado lá fora.
Há milhares de pistas de pouso locais
que não veem tantas operações com aeronaves como poderiam.
Em média, há uma dentro de 30 a 50 km
de qualquer lugar em que você esteja nos Estados Unidos.
O Transition dá a você
uma forma mais segura, mais conveniente e mais divertida
de usar esse recurso.
Para aqueles de vocês que não são pilotos ainda,
há quatro razões principais para aqueles que são
não voarem tanto quanto gostariam:
condições meteorológicas, primeiramente,
custo, tempo longo no trajeto porta a porta
e mobilidade no destino.
Agora, o tempo ruim acontece,
só aterrisse, dobre as asas, dirija para casa.
Não importa se chover um pouco, você tem um limpador de para-brisa.
Ao invés de pagar para manter seu avião em um hangar,
estacione-o em sua garagem.
E o combustível automotivo sem chumbo que usamos
é mais barato e melhor para o meio ambiente
que a gasolina de avião tradicional.
O tempo de viagem porta a porta é reduzido,
porque agora, ao invés de carregar malas, encontrar vaga para estacionar,
tirar os sapatos ou puxar seu avião para fora do hangar,
agora você está usando esse tempo para chegar onde quer ir.
E mobilidade no destino está claramente solucionado.
Só dobre as asas e siga em frente.
O Transition simultaneamente expande nossos horizontes
e faz o mundo um lugar menor, mais acessível.
Ele também continua a ser uma aventura fabulosa.
Espero que cada um de vocês tenha um momento
para pensar como poderiam usar algo assim
para dar a si mesmo mais acesso a seu próprio mundo,
e fazer sua própria viagem mais conveniente e mais divertida.
Obrigada por me darem a oportunidade de compartilhá-lo com vocês.
(Aplausos)