ＡＩは人間社会を どう変えるのかと
激しく議論が 行われていますが
ＡＩが人間以外の世界との関係を どう変えるかを
考えたことはありますか？
これは生物音響録音機です
このような装置と ＡＩの組み合わせにより
自然界の隠れた音を 聞き取り
生物のコミュニケーションを 解読しようとする科学者の試みを
私は何年も追ってきました
隠れた音と言ったのは
自然界における 音声コミュニケーションには
人間には聞こえないような超音波や 超低音で行われるものが
たくさんあるからです
ひとつお聞かせしましょう
何が出している音か 想像してみてください
(囀り)
これはコウモリです
人間には聞こえない 超音波ですが
聞こえるように スロー再生しました
繁殖期における 呼びかけです
科学者には これが解読でき
人間の言葉に翻訳するなら こんな感じです
「お聞きください
私はナトゥージウス・ アブラコウモリの雄で
名前はＸ この地にやってきた者です
社会的アイデンティティと コミュニケーションの輪を
私たちは共にしています」
コウモリの口説き文句としては 悪くないでしょう
(笑)
科学者はこのようなコウモリの声を 数多く録音し
ＡＩを使って 解読してきました
コウモリにも 代々受け継がれていく方言があり
赤ちゃんコウモリは 人間と同じように
周りの大人の声を聞いて 片言で返すうちに
大人と同じ言葉を 話すようになります
コウモリのコミュニケーションは 思ったより複雑ですが
それもたくさんある例の 一つにすぎません
これをお聞きください
(歌うような囀り)
この近くのセイリッシュ海にいる シャチです
科学者は個々のシャチの 呼びかけをＡＩで解読し
ここでも方言が 受け継がれていることを
明らかにしました
超音波を発する生き物は
シャチやコウモリ ばかりではありません
蛾 ネズミ 甲虫
メガネザルのような 小型霊長類の中にもいます
逆に超低音を 出すものとしては
ゾウや クジラ トラ
ある種の鳥類がいます
こうした隠れた音を見つけて 驚くことがあります
人間は自分が 感じ取れないものを
信じない傾向があり
多くのものを 見落としているのです
私の好きな例は クジャクです
これは求愛のための 視覚的な誇示に見えます
その通りですが
このクジャクは同時に 羽で大きな超低音を出していて
人間には聞こえませんが 雌のクジャクには聞こえ
つがいになるか決める 重要な要素になります
このクジャクは 雌のために ロックコンサートをしているのです
(笑)
クジャクは大昔から 人間と共にいましたが
このことがわかったのは つい最近のことです
ウミガメには声がなく
母ガメは卵を産むと巣を置き去りにすると 考えられていましたが
実はアマゾンのウミガメの 赤ちゃんは孵化する前から
卵の殻越しに コミュニケーションを取り
生まれるタイミングを合わせ
安全な水中へと母親の呼びかけを 追っていくことが最近わかりました
耳のない生き物でさえ 音に敏感なことがあります
これはサンゴの幼生です
サンゴの幼生は 通常 満月の後の 大規模な産卵で生まれ
大洋へと押し流されます
この小さな幼生は 全く無力で
風と波と潮流に ただ押し流されるものと
思われていました
でもサンゴの幼生は 音を聞き分けることがわかりました
健康なサンゴ礁の音
故郷のサンゴ礁の音がわかり
何キロも離れた海から 故郷へと戻ってくるのです
この小さな生き物には 中枢神経系もありませんが
体の周りの毛によって 聞き分けていると
考えられています
これは皆さんが私の話を 聞くのに使っている
耳の内部の毛状の機構に 似ているので
サンゴの幼生は裏返された 耳みたいなものと思ってください
ただ その聞き取る能力は ずっと鋭く
体全体を使って 聞いているのです
地球もまた 音を出しています
とても低くて強い 火山や地震の音は
土や岩石や 硬い壁さえ通り抜け
すごく遠くまで 伝わります
深海にある熱水噴出孔の音を お聞きください
(リズミカルな低い唸り)
自然界は音で満ちていて 静寂は幻想です
多種多様な異種間の コミュニケーションにも
科学者は耳を傾けています
このコウモリは あの蛾を捕まえようと 超音波を使っています
エコロケーションのビームで 獲物を追跡していますが
蛾の方もまた 超音波を出しています
コウモリのソナーを妨害して 逃れようというのです
この植物も超音波を出していて 状態に応じて それが変化します
この植物の音を聞き取れるよう 科学者がＡＩに学習させました
ただ音を聞くだけで
７割の正確さで 植物の状態が
健康か 水分不足か 傷付いているか わかるようになりました
ちゃんと査読を通った 研究結果です
そういう植物の音が私たちには聞こえませんが 多くの昆虫には聞こえると考えられています
デジタル技術を使って いつか人間は
他の生物とコミュニケーションできるように なるのでしょうか？
可能だと考える科学者たちが
機械学習を使い 異種生物の出す 音の分析を試みています
コンピューター科学者 言語学者 生物学者のチームが
マッコウクジラの生物音響の解読に 取り組んでいます
辞書の作成もしています
何千もの音を収録した ゾウの辞書があります
例えばゾウには ミツバチを示す合図があります
そういった音のひとつを お聞かせしましょう
赤ちゃんの誕生という
大きな喜びと祝いの瞬間を 録音したものです
(ゾウの唸り声)
(拍手)
生命の木を遠くまで 耳を傾けていくほど
種間コミュニケーションは 難しくなっていくようです
このミツバチの音を 聞いてみましょう
(ミツバチの羽音)
今度は女王バチの 出す音です
(女王バチの発する音)
ミツバチの音なら知っていると 思っていたでしょう？
ミツバチのコミュニケーションは 極めて複雑です
音響的・位置的・空間的・ 振動的要素があり
女王には固有の シグナルがあります
科学者たちは そのシグナルを ロボットで再現しようとしています
巣とのコミュニケーションには まだ成功しておらず
無視されるか 攻撃されるかですが
いつかこのロボットで うまく意思疎通して
巣の健康状態を モニターできるようになることを
開発者たちは 期待しています
これは良いこと なのでしょうか？
種間コミュニケーションは
自然への敬意と共感を育むと 考えている人もいれば
そのように盗み聞きし 干渉しようとするのは
無礼で非倫理的だと 考える人もいます
大きな害をもたらす 可能性はあります
ツグミの声を お聞きください
(鳥の囀り)
これは本物の ツグミの声ではなく
アーティストのデイジー・ギンズバーグが ＡＩで生成した
ディープフェイクです
巧みで 美しいのですが
ハンターや密猟者による 悪用の可能性を考えてください
種間コミュニケーションには 強い倫理的規制が望まれます
そもそも 他の生物が自分たちと コミュニケーションしたいはずだと思うのは
自己中心的に すぎるかもしれません
(笑)
では生物音響を
生物多様性の危機への 対処のような
実際的恩恵が即座に得られることに 使うのはどうでしょう？
またサンゴ礁に戻りますが
健康的なサンゴ礁の音を お聞きください
(囀りのような音)
とても生き生きと していますよね？
でもサンゴ礁は 失われつつあります
サンゴ礁の多くでは
今はこんな音が 聞こえます
(パチパチする音)
海のゴーストタウンの ようなものです
種を失うとき 声を失い
景観を失うとき 音の風景も失われるのです
希望の光はあります
お聞きいただいた 健康なサンゴ礁の音が
サンゴ礁の再生に 利用できるかもしれません
科学者が試みています
自然のための 音楽療法みたいなものです
気候変動は言うまでもなく
サンゴ礁が直面する問題がすべて これで解決するわけではありません
でも海の生き物を 傷付け殺している
大規模な騒音に 対処できれば
生物音響を使って生物多様性を 回復できるかもしれません
生物音響は 移動する動物を 守るためにも役立てられます
この赤ちゃんクジラは 船に巻き込まれて死にました
悲しいことに これは絶滅の危機に瀕する タイセイヨウセミクジラに
よくある死因となっています
これに対処するため
科学者が新たな 生物音響プログラムを立ち上げ
北アメリカ東海岸で
クジラの位置を 三角測量し
リアルタイムで船長に 伝えています
船は減速や停止をして クジラに道を譲らなければなりません
プログラムが始まって以来
この海域で船との衝突で死んだ セミクジラは一頭もいません
(拍手)
これが この絶滅危惧種を 救うことになるかもしれません
考えてみてください
数十年前 人間はこのクジラを狩って 絶滅寸前まで追い込みましたが
今や 400頭未満となった クジラの集団が
ただ歌うだけで
数千万の人々が住む地域に向かう 数万の船を誘導できる
技術が生まれたのです
いつか世界中の海に クジラ・レーンができるかもしれません
ここセイリッシュ海のシャチには キリギリのタイミングです
数十頭しか 残っていないのですから
まとめです
400年前 顕微鏡の発明者は
微生物の世界を発見して 驚きましたが
その発明が DNAの発見や 生命の設計図を操作する力につながるとは
想像もしませんでした
同じ頃 望遠鏡の発明者は
星を見上げていましたが
その発明が 時を遡り宇宙のはじめを見る力を 与えることになるとは
知るよしも ありませんでした
光学は人間を
太陽系や宇宙の中心から 外しました
生物音響学は 人間を 生命の木の中心から外します
生き物たちの共通性は 考えられていたよりも大きいものでした
現在は 生物音響を使って 生物種の保護や
生物コミュニケーションの 解読をしていますが
将来は 生物音響と ＡＩの組み合わせにより
生物の持つ知性の未知の世界が 探索されることでしょう
生物の知性の多くは 人間のものとは とても異なっていますが
等しく探求する 価値があります
もしかしたら いつの日か このステージで
人間ではなくシャチが TEDトークすることが
生物音響学で 可能になるかもしれません
(笑)
船や油田探査や 人間のハンターを
いかに避けるかとか
最後に残ったサケを 必死に探す話とか
とどまるところを知らぬ 人間の創意と
かつてない環境危機で 特徴付けられる
凄まじい時代にあって
この美しい星で 生き抜こうとする話です
きっと「広める価値のあるアイデア」 であることしょう
(シャチの囀り)
(拍手)