Nous sommes au cœur d’un débat animé
sur comment l’intelligence artificielle va changer la société humaine.
Mais avez-vous pensé à la façon dont l’IA va changer
notre relation au monde non-humain ?
Voici des enregistreurs bioacoustiques.
J’ai passé des années à étudier comment les scientifiques les utilisent,
combinés à l’IA,
pour écouter les sons cachés de la nature et décoder la communication non-humaine.
Les sons cachés,
parce que la plupart de la communication sonore dans la nature
se passe dans les hauts ultrasons, au-dessus de votre portée auditive,
ou dans les ultrasons profonds, en dessous de votre portée auditive.
Je vais vous faire écouter un son.
Je veux que vous l’écoutiez et essayez de deviner de qui ou quoi il s’agit.
(Gazouillis)
C’était une chauve-souris,
un ultrason de chauve-souris, enregistré au dessus de votre portée auditive,
mais ralenti pour que vous puissiez l’entendre.
C’était un cri de réclame, en pleine saison de reproduction.
Les scientifiques peuvent décoder ces appels,
et ainsi, on pourrait traduire, et je cite :
« Attention.
Je suis une Pipistrelle de Nathusius, un mâle.
Je m’appelle X, je viens d’atterrir ici,
et nous partageons une identité sociale et un groupe de communication. »
Pas mal comme accroche pour une chauve-souris.
(Rires)
Les scientifiques ont enregistré des millions de sons comme celui-ci
et ils en ont décodé beaucoup grâce à l’IA.
Ils ont découvert que les chauves-souris ont des dialectes
qu’elles se transmettent de génération en génération,
et que les bébés chauves-souris apprennent à parler, tout comme vous,
en écoutant les adultes autour d’eux
et en balbutiant jusqu’à parler le chauve-souris adulte.
Elles ont en fait une communication bien plus complexe,
et elles ne sont qu’un exemple parmi tant d’autres.
Écoutez ceci.
(Gazouillis mélodieux)
Ce sont des orques qui vivent juste ici, dans la mer des Salish.
Avec l’IA, les scientifiques peuvent décoder les cris des orques
et ont découvert que les orques se transmettent aussi leurs dialectes
de génération en génération.
Ainsi, les orques et les chauves-souris
ne sont pas les seules à émettre des ultrasons.
Les papillons de nuit, les souris, les coléoptères, les rats.
Et même certains de nos petits cousins primates comme ce tarsier.
À l’autre extrêmité, dans les infrasons profonds,
les éléphants et les baleines,
les tigres et certains oiseaux émettent des sons.
Quand nous avons découvert ces sons secrets du monde,
nous avons été parfois surpris parce nous humains, avons tendance à croire
que ce que nous ne pouvons pas percevoir n’existe pas.
Nous ratons ainsi beaucoup de choses.
Un de mes exemples préférés est celui de ce paon.
Pour vous, cela ressemble à un attirail de séduction -
et c’est le cas.
Mais ce paon émet aussi de très forts infrasons avec sa queue,
que vous ne pouvez pas entendre, mais que les femelles paons peuvent.
Et c’est un facteur important dans le choix de leur partenaire.
Ce paon est en fait en train de donner un concert de rock.
(Rires)
Nous vivons avec des paons depuis des millénaires,
mais nous venons tout juste de découvrir cela.
Les scientifiques pensaient aussi que les tortues étaient muettes
et que la mère abandonnait son nid après avoir pondu ses œufs.
Nous venons juste de découvrir que les bébés tortues d’Amazonie
communiquent à travers leurs coquilles, avant d’éclore,
synchronisent le moment de leur naissance
et suivent les cris de leur mère vers la sécurité offerte par l’océan.
Même les créatures sans oreilles sont extrêmement sensibles aux sons.
Voici une larve de corail.
Lorsqu’elles naissent, souvent par des naissances en masse,
quelques jours après la pleine lune, elles sont libérées dans la mer.
Les scientifiques pensaient que ces petites larves,
ces petits points que vous voyez ici,
étaient sans défense, transbahutés au hasard
par le vent, les vagues et le courant.
Mais en fait, ces larves de corail sont acoustiquement connectées.
Elles peuvent entendre les sons des récifs en bonne santé.
Elles peuvent entendre le son de leur récif natal, là où elles sont nées,
et nager vers leur maison pendant des kilomètres.
Ce sont de minuscules créatures, sans système nerveux central.
Nous pensons qu’elles y parviennent grâce à ces poils
que vous voyez sur leurs corps.
Ils ressemblent aux poils que vous avez dans les oreilles
et qui vous permettent de m’entendre,
donc vous pouvez voir les larves de corail un peu comme un oreille retroussée,
sauf que leur ouïe est beaucoup plus sensible que la vôtre,
parce qu’elles entendent avec leurs corps en entier.
Même notre planète émet des sons.
Les volcans, les tremblements de terre
émettent des sons si bas, forts et puissants qu’ils voyagent très loin,
traversant la terre et la pierre, voire même de solides murs.
Écoutez cette cheminée hydrothermale dans les profondeurs de l’océan.
(Bourdonnement sourd et rythmé)
Dans la nature, le son est partout présent et le silence est une illusion.
Les scientifiques écoutent aussi les communications interespèces.
Cette chauve-souris utilise des ultrasons pour chasser ce papillon de nuit.
Son faisceau d’écholocation est verrouillé sur sa proie,
mais le papillon émet lui aussi des ultrasons.
Il dérègle le sonar de la chauve-souris pour essayer de s’échapper.
Cette plante émet aussi des ultrasons, qui varient selon son état.
Les scientifiques ont entrainé un algorithme à écouter cette plante.
Par une simple écoute,
il peut détecter avec 70 % de précision
si la plante est en bonne santé, déshydratée ou blessée.
Ce sont des recherches validées par des pairs.
Nous ne pouvons donc pas entendre ces sons,
mais nous pensons que les insectes en sont capables.
Est-ce que cela veut dire que les humains pourraient un jour
utiliser la technologie numérique pour communiquer avec les autres espèces ?
Certains scientifiques y croient,
et ils utilisent du machine learning
pour essayer de décoder les sons des autres espèces.
Des scientifiques en informatique, en linguistique et en biologie
travaillent à décoder la bioacoustique des cachalots.
Ils essayent aussi de créer des dictionnaires.
Il existe donc un dictionnaire éléphant, comprenant des milliers de sons.
Les éléphants par exemple, ont un signal spécifique pour les abeilles.
J’aimerais vous partager un de ces sons.
Il a été enregistré lors d’un moment de grande joie et de célébration,
la naissance d’un nouveau bébé.
(Barrissements d’éléphant)
(Applaudissements)
Plus nous avançons dans l’écoute des sons de la vie,
et plus la communication interespèce se complexifie.
Écoutez cette abeille.
(Bourdonnement d’abeille)
Écoutez maintenant la reine.
(Chant de la reine abeille)
Et vous pensiez savoir le bruit que font les abeilles.
La communication des abeilles est incroyablement complexe.
Elle est acoustique, positionnelle, spatiale et vibratoire.
La reine a ses propres signaux.
Les scientifiques encodent ces signaux dans des robots.
Ce robot essaye, mais en vain, de communiquer avec la ruche.
Pour la plupart, les abeilles l’ignorent ou l’attaquent.
Mais nous espérons qu’un jour -
les inventeurs espèrent que ce robot parviendra à communiquer assez bien
pour permettre aux scientifiques de surveiller la santé de la ruche.
Mais serait-ce une bonne chose ?
Certains pensent que la communication entre espèces aiderait à promouvoir
respect et empathie pour la nature ;
d’autres pensent qu’elle est profondément irrespectueuse et non éthique
de par la façon dont elle espionne et s’immisce.
Et il pourrait y avoir de vraies conséquences.
Écoutez ce rouge-gorge.
(Gazouillis d’oiseau)
Ce n’était en fait pas un rouge-gorge.
C’est un deep fake,
créé par un artiste, Daisy Ginsberg, à l’aide de l’IA.
Intelligent, beau.
Mais pensez à la potentielle utilisation abusive par les chasseurs et braconniers.
La communication entre espèces appelle à des garde-fous puissants.
Et de toute façon, c’est peut-être un peu égocentrique de penser
que les autres espèces veulent communiquer avec nous.
(Rires)
Et si nous utilisions ces bioacoustiques pour quelque chose d’immédiatement utile,
comme faire quelque chose pour la crise majeure de biodiversité ?
Revenons aux récifs de corail.
Écoutez ce récif en bonne santé.
(Gazouillis, croassements et grésillements)
Assez animé, n’est-ce pas ?
Mais ces récifs disparaissent.
Si vous alliez écouter la plupart des récifs aujourd’hui,
voici ce que vous entendriez ceci :
(sons statiques)
Comme une ville fantôme dans l’océan.
En perdant des espèces, nous perdons des voix.
En perdant des paysages, nous perdons des paysages sonores.
Mais il y a de l’espoir.
Le récif en bonne santé que vous avez entendu
peut être utilisé pour régénérer des récifs.
Les scientifiques s’y attèlent.
Un peu comme de la musicothérapie pour la nature.
Cela ne va pas résoudre tous les problèmes des récifs de coraux,
notamment le changement climatique.
Mais si nous pouvons résoudre l’immense problème de la pollution sonore
qui blesse et tue les créatures marines,
nous pouvons utiliser la bioacoustique pour restaurer une certaine diversité.
La bioacoustique peut aussi aider à protéger les animaux en déplacement.
Ce baleineau a été tué par un bateau.
Tragiquement, c’est une cause régulière de mort des baleines dans l’Atlantique nord,
et une des espèces les plus menacées dans le monde.
Pour résoudre ce problème,
les scientifiques ont lancé un nouveau programme de bioacoustique
sur la côte Est d’Amérique du Nord
pour trianguler la positon des baleines
et transmettre l’information aux capitaines de navire en tamps réel.
Les navires doivent alors ralentir, s’arrêter ou se déplacer.
Pas une seule baleine n’est morte percutée par un navire dans cette zone
depuis le lancement du programme.
(Applaudissements)
C’est peut-être comme cela que nous sauverons des espèces.
Pensez-y.
Il y a quelques dizaines d’années,
nous chassions ces baleines, les poussant à l’extinction.
Aujourd’hui, nous avons une technologie
qui permet à une communauté de 400 baleines, rien qu’en chantant,
de guider les routes de centaines de milliers de navires
dans un bassin qui est le foyer de dizaines de millions de personnes.
Un jour, ces routes pour baleines seront peut-être dans tous les océans.
Pour les orques qui vivent ici dans la mer des Salish,
cela arrive juste à temps car elles ne sont plus que quelques dizaines.
Une dernière chose.
Il y a 400 ans,
les inventeurs du microscope ont été fasciné de découvrir
le monde microbien.
Ils n’imaginaient pas que leur invention mènerait à la découverte de l’ADN
et de la possibilité de manipuler le code de la vie.
Au même moment,
les inventeurs du télescope ont regardé les étoiles,
sans savoir que leur invention permettrait à l’humanité d’observer le passé
et l’origine de l’univers.
L’optique a décentré l’humanité au sein du système solaire,
au sein du cosmos.
La bioacoustique a decentré l’humanité au sein de l’arbre de vie.
Notre communalité est plus grande que ce que nous pensions.
Aujourd’hui, nous utilisons la bioacoustique
pour protéger les espèces, décoder leurs communications,
mais demain, je crois que nous utiliserons la bioacoustique
combinée à l’intelligence de la machine
pour explorer les frontières de l’intelligence biologique.
Beaucoup d’intelligences biologiques diffèrent de la nôtre,
mais elles n’en sont pas moins dignes d’exploration.
Et peut-être qu’un jour, dans un futur hypothétique,
au lieu d’un humain ici sur scène,
peut-être que la bioacoustique permettra à une orque de donner une conférence TED.
(Rires)
Pourquoi pas ?
Partageant des histoires d’orques essayant d’éviter des navires,
des séismes et des chasseurs humains,
la traque désespérée du dernier saumon,
des histoires de survie sur cette belle planète
dans cette époque folle
de notre ère de créativité humaine sans limite
et d’urgence environnementale sans précédent.
Voilà des idées méritant d’être partagées.
(Gazouillis)
(Applaudissements)