Estamos en medio de un debate intenso
sobre cómo la inteligencia artificial cambiará la sociedad humana.
Sin embargo, ¿han pensado en cómo la IA transformará
nuestra relación con el mundo no humano?
Estas son grabadoras bioacústicas.
Llevo años estudiando cómo la ciencia utiliza equipos como estos,
en conjunto con IA,
para oír los sonidos ocultos de la naturaleza
y descifrar la comunicación no humana.
Son sonidos ocultos,
debido a que, en la naturaleza, gran parte de la comunicación acústica
se produce a niveles altos de ultrasonido, por encima de nuestro rango de audición,
o a infrasonidos profundos, por debajo de nuestro rango auditivo.
Voy a reproducir un sonido.
Quiero que escuchen e intenten adivinar quién o qué es.
(Chillido)
Ese era un murciélago.
Era su ultrasonido captado por encima de nuestro rango auditivo.
pero ralentizado para que puedan oírlo.
Es un canto de anuncio al momento álgido de la temporada de apareamiento.
La comunidad científica puede descifrar estos cantos.
así que un ejemplo de la traducción al español sería, y cito:
“Atención.
Soy un murciélago Pipistrellus nathusii,
y soy un macho.
Mi nombre es X y aterricé aquí.
Compartimos una identidad social y un fondo común de comunicación”.
Nada mal para un piropo de un murciélago.
(Risas)
La sociedad científica ha grabado millones de vocalizaciones de murciélago como esta.
y han decodificado muchas usando IA.
Descubrieron que tienen dialectos
que transmiten de generación en generación
y que, al igual que nosotros, sus crías aprenden a hablar
oyendo a los adultos a su alrededor
y balbuceando hasta que aprenden a hablar.
Tienen un sistema de comunicación más complejo de lo que creíamos.
y son solo un ejemplo de muchos.
Escuchen esto.
(Sonidos melódicos)
Estas son orcas que viven en el Mar Salish.
La ciencia usa IA para descifrar el canto individual de las orcas
y relevaron que las orcas también transmiten su dialecto
de generación en generación.
Resulta entonces,
que no son solo las orcas y murciélagos las especies que producen ultrasonidos.
También las polillas, ratones, escarabajos y ratas.
Incluso nuestros primos primates más pequeños como este tarsero.
Por otra parte, en lo profundo del infrasonido,
los elefantes y las ballenas,
los tigres y algunas aves producen sonido.
Cuando aprendemos de estos sonidos secretos en el mundo,
nos sorprendimos porque, como humanos, tendemos a creer
que lo que no podemos percibir no existe.
Por eso nos perdemos muchas cosas.
Este pavo real es uno de mis ejemplos favoritos.
Parece una exhibición de apareamiento y cortejo.
Y lo es.
Pero también está produciendo infrasonidos muy fuertes con la cola.
No podemos oírlos pero las hembras pavo real sí pueden.
Es un factor importante en sus decisiones de apareamiento.
Él está dando un concierto de rock.
(Risas)
Llevamos milenios viviendo con pavos reales,
pero acabamos de descubrirlo.
La sociedad científica solía pensar que las tortugas no tenían voz
y que las madres abandonaban su nido después de desovar.
Pero acabamos de descubrir que las crías de tortuga amazónica
se comunican a través del caparazón antes de salir del cascarón
para coordinar su nacimiento
y seguir el llamado de su madre para ponerse a salvo en el agua.
Incluso las criaturas sin orejas tienen alta sensibilidad al sonido.
Esta es una larva de coral.
Cuando nacen, por lo general en un desove masivo,
pocos días después de la luna llena, son arrastradas mar adentro.
La comunidad científica solía creer que estas larvitas,
estos puntitos que ven aquí,
eran indefensos y que el viento, las olas y las corrientes las movían.
Resulta, sin embargo, que están en sintonía acústica.
Pueden oír sonidos de los arrecifes sanos,
oír el sonido de su arrecife natal
y nadar kilómetros a mar abierto para volver a casa.
Estas criaturas pequeñas no tienen sistema nervioso central
pero creemos que esa es la función de estos pelos
que ven en el exterior de su cuerpo.
Se parecen mucho a los vellos de nuestro oído interno
con los que me están escuchando ahora.
Así que una larva coral es como un oído al revés,
excepto que su sentido de la audición es mucho más sensible que el nuestro
porque escuchan con todo el cuerpo.
Incluso el planeta produce sonido.
Los volcanes y terremotos producen sonidos graves, fuertes y poderosos,
que viajan lejos,
y atraviesan tierra, piedra e incluso muros sólidos.
Escuchen esta fuente hidrotermal en lo profundo del océano.
(Zumbido profundo y rítmico)
En la naturaleza,
el sonido está por doquier
y el silencio es una ilusión.
La comunidad científica también escucha el enorme alcance
de la comunicación entre especies.
Este murciélago está usando ultrasonido para cazar a esta polilla.
Su ecolocalización se fija en su presa,
pero la polilla también emite ultrasonido
que interfiere con el sonar del murciélago
en un intento de escapar.
Esta planta también emite ultrasonidos que varían según su condición.
La ciencia ha entrenado un algoritmo para oír a esta planta.
Con solo escuchar
detecta, casi con un 70 % de precisión,
ya sea que la planta esté sana, deshidratada o herida.
Por cierto, esta investigación se sometió a revisión por pares.
No podemos oír estos sonidos, pero creemos que muchos insectos sí.
¿Significa que los humanos podrían, algún día, usar tecnología digital
para comunicarse con otras especies?
Algunos científicos piensan que sí
y usan el aprendizaje automático
para intentar descifrar la acústica de otras especies.
Hay equipos de especialistas en biología, lingüística e informática
trabajando en descifrar la bioacústica del cachalote
y elaborando diccionarios completos.
Existe un diccionario elefante con miles de sonidos.
Los elefantes, por ejemplo, poseen una señal concreta para las abejas.
Me complace compartirles uno de estos sonidos.
Se registró en un momento de celebración y alegría inmensa,
el nacimiento de un nuevo bebé.
(Elefante barritando)
(Aplausos)
Mientras más atención ponemos al árbol de la vida,
más compleja es la comunicación entre especies.
Oigan a esta abeja.
(Zumbido de abejas)
Ahora oigan a esta abeja reina.
(Abeja reina cantando)
Y ustedes pensaban que sabían cómo sonaban las abejas.
La comunicación de las abejas es complejísima.
Es acústico, posicional, espacial, vibratorio.
La reina tiene sus propias señales.
La comunidad científica usa estas señales para codificar robots.
El robot está intentando comunicarse con la colmena
pero aún no lo consigue.
En general, las abejas la ignoran o atacan
pero algún día, esperamos,
la comunidad científica espera, que este robot pueda lograrlo
para que así poder monitorear la salud de la colmena.
Sin embargo, ¿será algo positivo?
Algunos creen que la comunicación entre especies ayudaría a fomentar
el respeto y la empatía por la naturaleza,
mientras otros creen que involucrarse escuchando a escondidas es poco ético
y una enorme falta de respeto.
Además, podría tener una gran desventaja.
Oigan a este petirrojo.
(Canto de ave)
En realidad ese no era un petirrojo,
es una simulación
que la artista Daisy Ginsberg creó con IA.
Es inteligente y hermoso,
pero imaginen el uso indebido que podría tener en la caza legal o ilegal
La comunicación entre especies necesita barreras éticas sólidas.
Y aun así, pensar que otras especies quieran comunicarse con nosotros
tal vez es un poco egocéntrico.
(Risas)
¿Y si utilizáramos la bioacústica
en algo con valor práctico inmediato,
como abordar nuestra enorme crisis de biodiversidad?
Volvamos al arrecife de coral.
Oigan el sonido de este arrecife sano.
(graznido, croar y chisporroteo)
Bastante animado, ¿verdad?
pero están desapareciendo.
Si fueran a algún arrecife de coral,
ahora la mayoría sonaría así.
(Sonido de estática)
Es como un pueblo fantasma en el mar.
Cuando perdemos especies, perdemos voces.
Cuando perdemos paisajes, también perdemos paisajes sonoros.
Existe una luz de esperanza.
Los sonidos del arrecife sano que oyeron
pueden usarse para regenerar otros.
Se está haciendo.
Es como musicoterapia para la naturaleza.
Esto no resolverá todos los problemas que enfrenta un arrecife,
en especial, cambio climático.
Pero si podemos abordar la enorme epidemia de contaminación acústica
que daña y mata a las criaturas marinas,
podríamos usar la bioacústica para restaurar parte de la biodiversidad.
La bioacústica también podría ayudar a proteger especies migratorias.
Un barco mató a esta cría de ballena.
Por desgracia, es una causa frecuente de muerte
de las ballenas francas.
una de las especies más amenazadas del mundo.
Para abordar esto,
se está poniendo en marcha un nuevo programa de bioacústica
en la costa este de Norteamérica
para triangular la ubicación de las ballenas
y transmitir la información en tiempo real a los capitanes de los barcos.
Así los buques desaceleran, se detienen y se desvían un poco.
Ninguna ballena franca ha muerto por colisionar con un barco en esta zona
desde el inicio del programa.
(Aplausos)
Esto podría salvar a esta especie.
Piénsenlo.
Hace unas décadas, casi provocamos su extinción cazándolas.
Hoy, inventamos una tecnología
que permite que una comunidad de casi 400 ballenas,
solo con cantar,
guíen los movimientos de decenas de miles de barcos
en una cuenca que alberga a decenas de miles de personas.
Algún día, estas rutas de ballenas podrían estar en todos los océanos.
En el caso de las orcas que viven en el Mar Salish,
esto apareció justo a tiempo
ya que solo quedan unas pocas docena.
Como reflexión final:
hace unos 400 años,
los inventores del microscopio se asombraron al descubrir
el mundo microbiano.
Ni siquiera sospechaban que su invento conduciría a descubrir el ADN
y a la capacidad de descubrir el código de la vida.
Por la misma época,
los inventores del telescopio observaban las estrellas,
sin saber que su invento
nos permitiría ver el pasado
hasta los orígenes del universo.
La óptica descentra a la humanidad dentro del sistema solar,
dentro del cosmos.
La bioacústica descentra a la humanidad en el árbol de la vida.
Teníamos más en común de lo que creíamos.
Hoy utilizamos bioacústica para proteger a las especies
y descifrar su comunicación,
pero creo que en el futuro, utilizaremos bioacústica
e inteligencia artificial
para explorar las fronteras de la inteligencia biológica.
La inteligencia biológica es muy diferente a la nuestra,
pero explorarla es igual de importante.
Quizá algún día en un futuro especulativo,
en vez de un ser humano en el escenario,
tal vez la bioacústica permita a una orca dar una charla TED.
(Risas)
¿Por qué no?
Compartiría historias de orcas esquivando barcos
explosiones sísmicas y cazadores humanos,
o sobre la búsqueda desesperada de los últimos salmones que quedan,
historias intentando sobrevivir en este planeta hermoso
en estos tiempos de locura
en esta era de creatividad humana desatada
y emergencia ambiental sin precedentes.
Esas sí serían ideas que valdría la pena transmitir.
(Canto de aves)
(Aplausos)