Quand j'étais au lycée, à l'âge de 17 ans --
j'ai fini le lycée à Decatur, en Géorgie,
en tant que major de mon lycée --
j'étais très fière de moi.
Je venais d'une communauté à faibles revenus,
j'avais grandi dans le Mississippi,
nous avions déménagé en Géorgie
pour que mes parents puissent poursuivre leurs études
de pasteur de l’Église méthodiste unie.
Nous étions pauvres mais, à leur avis, pas assez pauvres
alors ils se dirigeaient vers une pauvreté permanente.
(Rires)
Pendant qu'ils étudiaient à Emory,
j'étudiais à Avondale et je suis devenue major du lycée.
L'une des joies d'être major dans l'État de Géorgie
est que vous êtes invitée à rencontrer le gouverneur de la Géorgie.
Le rencontrer m'intéressait modérément.
C'était cool.
J'étais plus intriguée par le fait qu'il vive dans un manoir
car j'avais beaucoup regardé « Dynastie » et « Alliances et trahisons ».
(Rires)
Je me suis levée ce matin-là, prête à aller voir le gouverneur.
Ma mère et mon père, également invités, se sont levés
et nous sommes sortis.
Mais nous n'avons pas pris notre voiture.
Dans le sud, une voiture est quelque chose de nécessaire.
Nous n'avons pas beaucoup de transports publics,
il y a peu d'options.
Si vous avez la chance de vivre dans une communauté
où vous n'avez pas de voiture,
le seul choix se résume aux transports publics.
C'est ce que nous avons dû prendre.
Nous sommes montés dans le bus.
Nous avons pris le bus de Decatur jusqu'à Buckhead,
où le manoir du gouverneur se tenait sur ce très beau terrain
avec ce grand portail noir qui courait le long de la propriété.
Arrivés au manoir du gouverneur,
nous avons tiré le petit levier pour indiquer notre arrêt,
sommes descendus du bus,
ma mère, mon père et moi, et avons traversé la rue.
Nous marchions sur le bas-côté, car il y avait plein de voitures,
qui amenaient des élèves venant de tout l'État de Géorgie.
Nous, on marchait.
Nous marchions en file indienne,
mes parents autour de moi pour que je ne sois pas heurtée par une voiture
amenant un autre major.
Nous sommes arrivés au poste de garde.
Là, le garde est sorti.
Il m'a regardée, il a regardé mes parents
et il a dit : « Vous n'avez pas à être ici, c'est un événement privé. »
Mon père a dit : « Voici ma fille Stacey. Elle fait partie des majors. »
Mais le garde n'a pas regardé la liste dans ses mains.
Il n'a pas demandé à ma mère l'invitation
qui était au fond de son sac très volumineux.
Il a regardé le bus par-dessus nos épaules,
car pour lui, le bus lui disait qui devait être là.
Le fait que nous étions trop pauvres pour avoir notre propre voiture --
voilà l'histoire qu'il se racontait.
Il a peut-être vu la couleur de ma peau,
il a peut-être vu ma tenue ;
j'ignore ce qui lui a traversé l'esprit.
Mais sa conclusion a été de me regarder à nouveau
et, avec mépris, de dire :
« C'est un événement privé, vous n'avez rien à faire ici. »
Mes parents étudiaient pour devenir pasteurs de l’Église méthodiste unie
mais ne l'étaient pas encore.
(Rires)
Ils ont donc impliqué ce monsieur
dans une discussion soutenue sur ses compétences de prise de décision.
(Rires)
Mon père a peut-être mentionné
qu'il allait devoir passer l'éternité dans un lieu ardent
s'il ne trouvait pas mon nom sur cette liste.
L'homme a fini par vérifier la liste,
a trouvé mon nom et nous a laissés entrer.
Je ne me souviens pas d'avoir rencontré le gouverneur de Géorgie.
Je ne me souviens pas d'avoir rencontré les autres majors
des 180 districts scolaires.
Le seul souvenir limpide que j'ai de ce jour-là
est un homme se tenant devant l'endroit le plus important de Géorgie,
me regardant et me disant que je n'y avais pas ma place.
Alors j'ai décidé, plus de 20 ans après,
d'être la personne pouvant ouvrir les portes.
(Acclamations)
(Applaudissements)
Vous avez peut-être lu le reste de l'histoire.
Cela n'a pas marché ainsi.
Et je dois maintenant déterminer comment aller de l'avant.
Car je ne voulais pas seulement ouvrir les portes aux jeunes filles noires
sous-estimées et à qui l'on dit qu'elles n'ont pas leur place.
Je voulais ouvrir ces portes aux Latinas et aux Asio-Américaines.
Je voulais ouvrir ces portes aux personnes avec et sans papiers.
Je voulais ouvrir ces portes en tant qu'alliée de la communauté LGBTQ.
Je voulais ouvrir ces portes
aux familles victimes de violence armée.
Je voulais ouvrir grand ces portes à tout le monde en Géorgie
car c'est notre État, c'est notre nation
et tout le monde y a sa place.
(Acclamations)
(Applaudissements)
Mais j'ai reconnu que le premier essai ne suffisait pas.
Ma question est devenue : comment aller de l'avant ?
Comment surmonter l'amertume, la tristesse et la léthargie
et le fait de regarder démesurément trop de télé en mangeant de la glace ?
(Rires)
Que faire ensuite ?
Je vais faire ce que j'ai toujours fait.
Je vais aller de l'avant, car la marche arrière n'est pas une option
et l'immobilité ne suffit pas.
(Applaudissements)
J'ai tenté de devenir gouverneur
en analysant qui j'étais et qui je voulais être.
Il y a trois questions que je me pose sur tout ce que je fais,
me présenter aux élections ou monter une entreprise.
Quand j'ai lancé le projet de nouvelle Géorgie
pour inscrire les électeurs
ou quand j'ai entrepris l'action de lutte équitable en Géorgie,
peu importe ce que je fais, je me pose trois questions :
Qu'est-ce que je veux ?
Pourquoi est-ce que je le veux ?
Comment est-ce que je l'obtiens ?
Dans ce cas, je sais ce que je veux.
Je veux du changement.
Voilà ce que je veux.
Mais la question est :
quel changement est-ce que je veux voir ?
Je sais que les questions que je dois me poser sont :
suis-je honnête quant à l'ampleur de mon ambition ?
Car, quand vous n'avez pas eu ce que vous vouliez, il est simple de dire
que vous auriez peut-être dû viser un peu moins haut
mais je veux vous dire d'être agressif dans votre ambition.
Ne laissez pas des contretemps vous retarder.
(Applaudissements)
Deux : comprenez vos erreurs.
Mais comprenez leurs erreurs également
car, surtout en tant que femmes,
on nous apprend que si une chose ne marche pas,
ce doit être de notre faute.
En général, nous pourrions mieux faire
mais on nous a dit de ne pas trop examiner
ce que l'autre parti aurait pu faire.
Je ne parle pas de politique mais de gens.
On nous dit trop souvent que les erreurs sont nôtres
mais que la victoire est partagée.
Ce que je vous dis de faire, c'est de comprendre vos erreurs
mais de comprendre les erreurs des autres.
Et d'être lucide à ce sujet.
Et d'être honnête envers vous-même et envers ceux qui vous soutiennent.
Une fois que vous savez ce que vous voulez,
comprenez pourquoi vous le voulez.
Et même si cela fait du bien, la vengeance n'est pas une bonne raison.
(Rires)
Assurez-vous de vouloir cela,
non parce que c'est quelque chose que vous devriez faire,
mais quelque chose que vous devez faire.
Cela doit être quelque chose qui ne vous permet pas de dormir la nuit
sauf si vous en rêvez ;
quelque chose qui vous réveille le matin et vous enthousiasme ;
quelque chose qui vous met tant en colère
que vous savez que vous devez y faire quelque chose.
Mais sachez pourquoi vous le faites.
Et sachez pourquoi cela doit être fait.
Vous avez écouté des femmes venant du monde entier
dire pourquoi des choses doivent se produire.
Mais trouvez votre « pourquoi »
car passer du « quoi » à l'action
est dénué de sens si vous ignorez pourquoi.
Car quand cela va mal, quand les choses se corsent,
quand vos amis vous abandonnent,
quand vos sympathisants vous oublient,
quand vous ne gagnez pas votre première élection --
si vous ne savez pas pourquoi, vous ne pouvez pas réessayer.
Un : sachez ce que vous voulez.
Deux : sachez pourquoi vous le voulez,
mais trois : sachez comment l'accomplir.
Dans ces élections, je faisais face à quelques obstacles.
(Rires)
Quelques-uns.
Mais en poursuivant cela,
je suis devenue la première femme noire à être candidate au poste de gouverneur
pour un parti majoritaire dans l'histoire des États-Unis d'Amérique.
(Acclamations)
(Applaudissements)
Plus important encore, ce faisant,
nous avons mobilisé 1,2 million d'électeurs afro-américains en Géorgie.
Ce sont plus d'électeurs
que ceux ayant voté démocrate aux élections de 2014.
(Applaudissements)
Notre campagne a triplé le nombre de Latinos
qui croyaient que leur voix importait dans l'État de Géorgie.
Nous avons triplé le nombre d'Asio-Américains
ayant déclaré que c'était également leur État.
Ce sont des réussites qui m'indiquent comment je peux accomplir des choses.
Elles me font comprendre que les obstacles ne sont pas insurmontables.
Ils sont simplement un peu hauts.
Mais je comprends également
qu'il y a trois choses qui nous prennent en otages.
La première, ce sont les finances.
Vous avez peut-être entendu que je suis un peu endettée.
Si vous ne l'avez pas entendu, vous devez vivre reclus.
(Rires)
Les finances sont une chose qui nous freine si souvent,
nos rêves sont limités par nos ressources à disposition.
Mais nous entendons beaucoup
les histoires de ceux ayant surmonté les défis liés aux ressources.
Impossible de surmonter ce dont on ne parle pas.
C'est pourquoi je ne les ai pas laissés m'embarrasser au sujet de ma dette.
Je n'ai laissé personne me dire que mon manque d'opportunité
était une raison de me disqualifier des élections.
Les gens ont essayé de me dire de ne pas me présenter.
Des amis me l'ont dit.
Des alliés me l'ont dit.
« USA Today » a dit que je ne devrais peut-être pas me présenter.
(Rires)
Mais peu importe qui c'était,
j'ai compris que les finances sont souvent une raison de ne pas nous laisser rêver.
Je ne peux pas dire que vous surmonterez toujours ces obstacles,
mais que vous soyez damné si vous n'essayez pas.
(Applaudissements)
La deuxième, c'est la peur.
La peur est réelle.
Elle est paralysante.
Elle est terrifiante.
Mais elle peut aussi être stimulante,
car quand vous savez de quoi vous avez peur,
vous pouvez découvrir comment contourner cela.
La troisième, c'est l'épuisement.
Parfois, vous en avez marre d'essayer.
Vous en avez marre de lire au sujet des processus, de la politique
et des choses qui vous empêchent d'aller où vous voulez aller.
Parfois, l'épuisement, c'est accepter un poste plutôt que du pouvoir.
Nous nous laissons donner un titre comme prix de consolation
au lieu de réaliser que nous savons ce que nous voulons et l'obtiendrons,
même en étant fatigué.
C'est pourquoi Dieu a inventé les siestes.
(Rires)
Mais dans ces moments-là, nous apprenons également
que l'épuisement est l'opportunité d'évaluer combien nous voulons cela.
Car si vous êtes abattu,
si vous avez travaillé aussi dur que vous le pouviez,
si vous avez fait tout ce que vous aviez dit devoir faire
et que cela ne fonctionne pas,
l'épuisement peut drainer votre énergie.
C'est pourquoi vous en revenez au « pourquoi ».
Car je sais qu'il nous faut des femmes parlant pour ceux qui n'ont pas de voix.
Je sais qu'il nous faut des gens de bonne conscience
qui s'opposent à l'oppression.
Je sais qu'il nous faut des gens
qui comprennent que la justice sociale nous appartient à tous.
Cela me réveille tous les matins
et me fait me battre encore plus.
Car j'avance en connaissant mon passé.
Je connais les obstacles qu'on me prépare.
Je sais ce qu'ils vont faire
et je suis sûre qu'ils sont revigorés et créent de nouveaux obstacles.
Mais ils ont quatre ans pour cela.
(Rires)
(Applaudissements)
Peut-être deux.
(Acclamations)
(Applaudissements)
Voici mon message :
je sais ce que je veux : la justice.
Je sais pourquoi je veux :
car la pauvreté est immorale et entache notre nation.
Et je sais comment je vais l'obtenir :
en avançant chaque jour.
Merci beaucoup.
(Acclamations)
(Applaudissements)