Mẹ tôi là một bác sĩ khoa nhi,
và khi tôi còn nhỏ, bà ấy từng kể những câu chuyện điên khùng nhất
là sản phẩm kết hợp giữa khoa học và trí tưởng tượng thái quá của bà.
Một trong những chuyện bà kể đó là nếu ăn quá nhiều muối,
tất cả máu sẽ dồn từ chân
lên thân
rồi vỡ tung ở đỉnh đầu,
và bạn sẽ chết ngay lập tức.
(Cười lớn)
Bà gọi đó là chứng "huyết áp cao."
(Cười lớn)
Đó là lần tiếp xúc đầu tiên của tôi với khoa học viễn tưởng,
và tôi thích nó.
Vì vậy, khi bắt đầu viết sách khoa học viễn tưởng,
tôi ngạc nhiên khi nó bị coi là không giống là châu Phi.
Theo bản năng, tôi tự hỏi Châu Phi phải là như thế nào?
Và đây là những gì tôi biết:
Châu Phi rất nghiêm trọng.
Châu Phi là tương lai.
Thế nào đi nữa.
Và Châu Phi là một nơi nghiêm trọng, chỉ có những thứ nghiêm trọng xảy ra.
Vì thế, khi tôi giới thiệu tác phẩm của mình, vài người sẽ luôn hỏi:
"Nó nghiêm trọng ở điểm nào?
Nó giúp được gì cho thực trạng ở Châu Phi
như chiến tranh, đói nghèo, sự tàn phá hay AIDS?"
Không giải quyết được gì cả.
Tác phẩm của tôi là về những ban nhạc pop Nairobi muốn đi vào không gian
hay về những robot cao bảy mét
yêu nhau.
Không phải về thứ gì đó quá nghiêm trọng.
Chỉ là niềm vui, nhiệt huyết và không vì mục đích gì cả,
như một viên kẹo cao su --
"AfroBubbleGum."
Tôi không nói rằng nghệ thuật thực tế là không quan trọng;
Tôi là chủ tịch một tổ chức từ thiện
làm việc với những hãng phim và nhà hát viết về HIV và chủ nghĩa cực đoan
và hủ tục cắt âm vật của phụ nữ.
Nền nghệ thuật đó quan trọng
nhưng không nên là thứ nghệ thuật duy nhất vươn khỏi châu lục này.
Ta phải kể thêm nhiều câu chuyện rực rỡ khác.
Mối nguy từ câu chuyện một chiều vẫn chưa được nhìn nhận hết.
Và có thể vì trợ cấp,
nhiều tác phẩm vẫn còn phụ thuộc vào nguồn viện trợ phát triển.
Nên nghệ thuật trở thành công cụ cho hiện thực nghiêm trọng.
Hoặc có thể vì ta chỉ nhìn thấy
duy nhất một hình ảnh của chính mình trong thời gian quá dài
nên đó là tất cả những gì ta biết cách để tạo ra.
Vì lí do gì đi nữa thì chúng ta cần một con đường mới,
và AfroBubbleGum là một cách.
Nó là sự ủng hộ của nghệ thuật vì nghệ thuật.
Đó là sự ủng hộ không bị điều khiển bởi chính sách,
hiện thực nghiêm trọng,
hay mục đích giáo dục,
chỉ vì trí tưởng tượng mà thôi:
Nghệ thuật AfroBubbleGum.
Để biết được ta có phải là AfroBubbleGum không,
ta phải đánh giá tác phẩm, tránh cái bẫy của sự ăn mày đói nghèo.
Chúng ta phải có những bài kiểm tra như Bechdel,
và đặt những câu hỏi như:
Liệu có ít nhất hai người Châu Phi trong mẩu truyện viễn tưởng này khỏe mạnh?
Liệu những người này có tài chính ổn định và không cần phải chắt bóp?
Liệu họ có vui vẻ và tận hưởng cuộc sống?
Và nếu câu trả lời là có cho hai hay nhiều hơn những câu hỏi trên,
thì chắc chắn chúng ta là những AfroBubbleGum.
(Cười lớn)
(Vỗ tay)
Và điều thú vị là về chính trị,
hãy tưởng tượng nếu ta có hình ảnh về những người Châu Phi đầy sinh lực
yêu thương, thành đạt
và sống một cuộc đời tươi đẹp, sôi nổi.
Chúng ta sẽ nghĩ gì về chính mình?
Ta có nghĩ là mình xứng đáng nhận được nhiều hạnh phúc hơn?
Ta có nghĩ về sự san sẻ tình người thông qua việc chia sẻ niềm vui?
Tôi nghĩ về những điều này khi sáng tác.
Tôi nghĩ về con người và những nơi cho tôi niềm vui sướng vô hạn
và tôi cố gắng để thể hiện chúng.
Vì thế, tôi viết nên những câu chuyện
về những cô gái tương lai đương đầu để cứu lấy cây cối
hoặc chạy đua với lạc đà
thậm chí chỉ là nhảy múa,
để ca ngợi niềm vui,
bởi thế giới của tôi tràn ngập niềm vui.
Và tôi biết niềm vui là một đặc ân trong thế giới đổ nát này,
và hi vọng còn sót lại cần được nuôi dưỡng bằng sự cần cù.
Nhưng nếu bạn có thể cùng tôi tham gia tạo dựng, quản lý và ủy thác
thêm nhiều tác phẩm AfroBubbleGum,
có lẽ thế giới sẽ có một cái nhìn khác về Châu Phi,
một Châu Phi vui vẻ
nơi trẻ em bị sốc
vì óc hài hước đen tối của mẹ chúng,
(Cười lớn)
nhưng đó cũng là một nền nghệ thuật vui tươi, mãnh liệt và không vì gì cả,
đại diện cho tất cả những gì không nghiêm trọng về Châu Phi.
Bởi chúng tôi là những AfroBubbleGum
và có nhiều thứ trong chúng tôi mà bạn khó thể tưởng tượng ra.
Xin cảm ơn rất nhiều.
(Vỗ tay)