A minha mãe é médica pediatra,
e quando eu era pequena, ela contava as histórias mais loucas
que combinavam a ciência com a sua imaginação hiperativa.
Uma das histórias que ela contava era que, se comermos muito sal,
todo o sangue corre pelas pernas acima,
pelo corpo todo,
e jorra pelo alto da cabeça,
matando-nos instantaneamente.
(Risos)
Ela chamava-lhe "pressão arterial elevada".
(Risos)
Esta foi a minha primeira experiência com a ficção científica,
e adorei.
Por isso, quando comecei a escrever a minha ficção científica e fantasia,
fiquei surpreendida por ela ser considerada não africana.
Então, naturalmente, perguntei: "O que é africano?"
E isto é o que sei, até agora:
A África é importante.
A África é o futuro.
É, ainda que...
E a África é um lugar sério onde apenas coisas sérias acontecem.
Por isso, quando apresento o meu trabalho nalgum lado, alguém pergunta sempre:
"O que tem de tão importante?
"Como é que ele lida com os problemas reais africanos
"como a guerra, a pobreza, a devastação ou a SIDA?"
Não lida.
Escrevo sobre bandas "pop" de Nairobi que querem ir para o espaço
ou robôs de 2,13 m
que se apaixonam.
Nada de incrivelmente importante.
É apenas divertido, impulsivo e frívolo,
tão frívolo como um balão de pastilha elástica
"AfroBubbleGum".
Não estou a dizer que a arte com objetivos não é importante;
sou presidente de uma associação de caridade
que lida com filmes e teatros que escrevem sobre a SIDA, a radicalização
e a mutilação genital feminina.
É uma arte importante e vital,
mas não pode ser a única arte a vir do continente.
Temos de contar mais histórias
que sejam vibrantes.
O perigo da história única ainda está a ser compreendido.
E, se calhar, por causa dos patrocínios,
muita da arte ainda está dependente da ajuda para o desenvolvimento.
Por isso, a arte torna-se uma ferramenta para cumprir objetivos.
Ou, se calhar, é por só vermos uma imagem de nós mesmos há tanto tempo,
que se torna tudo o que sabemos criar.
Seja qual for a razão, precisamos de uma nova via,
e a AfroBubbleGum é uma abordagem.
Defende a causa da arte pela arte.
Defende a causa da arte sem motivações políticas
ou outros objetivos
ou baseada na educação,
e sim, apenas, pela imaginação:
arte AfroBubbleGum.
E não podemos ser todos afrobublegumistas.
Temos de avaliar o nosso trabalho pelas suas potenciais armadilhas
de pobreza pornográfica.
Nós temos de aplicar testes semelhantes ao teste Bechdel,
e fazer perguntas como:
Há dois ou mais africanos saudáveis, nesta peça de ficção?
Esses africanos estão financeiramente estáveis e sem necessidade de ajuda?
Eles estão a divertir-se e a gozar a vida?
E se conseguirmos responder "sim" a duas ou mais destas perguntas
então, somos de certeza, afrobublegumistas.
(Risos)
(Aplausos)
E o divertimento é político.
Imaginem se tivéssemos imagens de africanos vibrantes
cheios de amor e prósperos,
a viver uma vida linda e vibrante.
O que é que pensaríamos de nós, então?
Pensaríamos que, se calhar, somos merecedores de mais felicidade?
Pensaríamos na nossa humanidade comum através da nossa alegria comum?
Penso nestas coisas quando crio.
Penso nas pessoas e nos lugares que me dão uma alegria imensurável,
e trabalho para as representar.
É por isso que escrevo histórias
sobre raparigas futurísticas que arriscam tudo para salvarem plantas,
ou para corridas de camelos,
e até apenas para dançarem,
para honrarem o divertimento,
porque o meu mundo é, essencialmente, feliz.
Eu sei que a felicidade é um privilégio neste mundo atualmente estilhaçado
em que manter a esperança requer diligência.
Mas, se calhar, se vocês se juntarem a mim para criarmos, curarmos e encomendarmos
mais arte AfroBubbleGum,
pode ser que haja esperança para uma nova visão do mundo,
a visão de uma África feliz,
onde as crianças são estranhamente traumatizadas
pelo sentido de humor negro das mães...
(Risos)
Mas também onde estão a pedir uma arte divertida, impulsiva e frívola
em nome de todas as coisas africanas nada sérias.
Porque somos afrobublegumistas
e há muitos mais de nós do que podem imaginar.
Muito obrigada.
(Aplausos)