Minha mãe é pediatra
e, quando eu era jovem, ela contava as histórias mais loucas,
combinando ciência e sua criatividade superimaginativa.
Uma das histórias que ela me contou é que, se você comer muito sal,
todo seu sangue sobe por suas pernas,
através do seu corpo,
e atinge o topo da sua cabeça,
matando você instantaneamente.
(Risos)
Ela chamou isso de "pressão alta do sangue".
(Risos)
Essa foi minha primeira experiência com ficção científica,
e eu amei.
Então, quando comecei a escrever ficção científica e fantasia,
fiquei surpresa por elas serem consideradas não africanas.
Então, naturalmente, perguntei: o que é africano?
E isso é o que eu sei até agora...
A África é importante.
A África é o futuro.
Ela é, apesar de tudo.
E a África é um lugar sério, onde só coisas sérias acontecem.
Então, quando apresento meu trabalho em algum lugar, alguém sempre pergunta:
"O que há de tão importante nisso?
Como isso se relaciona com problemas africanos reais,
como guerra, devastação, pobreza ou AIDS?"
E não se relaciona.
Meu trabalho é sobre bandas pop de Nairóbi que querem ir para o espaço
ou sobre robôs de dois metros de altura
que se apaixonam.
Não é nada incrivelmente importante.
Só é divertido, vibrante e fútil,
tão fútil quanto um chiclete:
"AfroBubbleGum".
Não estou dizendo que arte engajada não é importante;
Sou dirigente de uma instituição de caridade
que lida com filmes e peças de teatro que falam sobre HIV, radicalismo
e mutilação genital feminina.
É uma arte vital e importante,
mas não pode ser a única arte vinda do nosso continente.
Temos que contar mais histórias vibrantes.
O perigo da história única ainda está sendo entendido.
Talvez seja por causa do financiamento.
Muita arte ainda depende de ajuda desenvolvimentista.
Então a arte se torna uma ferramenta para atingir objetivos.
Ou talvez porque, durante muito tempo, só vimos uma imagem nossa,
que é só isso que sabemos criar.
Seja qual for a razão, precisamos de um novo caminho,
e AfroBubbleGum é uma abordagem.
É a defesa da arte em benefício da arte.
É a defesa da arte que não tem fins políticos,
não é engajada,
nem tem o intuito de educar,
apenas pelo benefício da imaginação:
arte AfroBubbleGum.
E não podemos ser todos "AfroBubbleGumistas".
Precisamos julgar nosso trabalho por seu potencial em ser uma armadilha da pobreza.
Precisamos de testes similares ao teste de Bechdel.
E fazer perguntas como:
essa obra de ficção tem dois ou mais africanos saudáveis?
Esses mesmos africanos têm estabilidade financeira e não necessitam de salvação?
Eles estão se divertindo e aproveitando a vida?
E, se conseguirmos responder sim a duas ou mais dessas perguntas,
então com certeza somos AfroBubbleGumistas.
(Risos)
(Aplausos)
E a alegria é política,
porque imaginem se tivermos imagens de africanos vibrantes,
amorosos, prósperos
e vivendo uma vida bonita e vibrante.
O que pensaríamos de nós mesmos?
Será que nos acharíamos merecedores de mais felicidade?
Pensaríamos em nossa humanidade compartilhada
através de nossa alegria compartilhada?
Eu penso nessas coisas quando crio.
Penso nas pessoas e lugares que me dão uma alegria desmedida,
e trabalho para representá-los.
E é por isso que escrevo histórias
sobre garotas futuristas que arriscam tudo para salvar plantas
ou para correr em camelos
ou mesmo só para dançar,
para homenagear a alegria,
porque meu mundo é, sobretudo, feliz.
E eu sei que a felicidade é um privilégio neste mundo estilhaçado atual,
no qual permanecer esperançoso requer dedicação.
Mas talvez, se vocês se unirem a mim na criação, curadoria e contratação
de mais arte AfroBubbleGum,
possa haver esperança de uma visão diferente do mundo,
uma visão feliz da África, em que crianças são estranhamente traumatizadas
pelo senso de humor negro de suas mães,
(Risos)
mas também clamam por arte alegre, vibrante e fútil
em nome de todas as coisas africanas que não são nada sérias.
Porque somos AfroBubbleGumistas
e há muitos mais de nós do que vocês podem imaginar.
Muito obrigada.
(Aplausos)