Mia madre è una pediatra
e quando ero piccola, mi raccontava storie assurde
che univano la scienza alla sua fervida immaginazione.
Una delle storie che mi ha raccontato era che se mangi troppo sale,
tutto il sangue scorre veloce nelle gambe,
attraversa tutto il corpo,
e schizza via dalla tua testa
uccidendoti all’istante.
(Risate)
Lo ha chiamato “ipertensione”.
(Risate)
Quella è stata la mia prima esperienza con la fantascienza
e me ne sono innamorata.
Quando ho iniziato a occuparmi di fantascienza e fantasy
mi sorprese che fossero considerate non-africane.
Quindi mi chiesi: “Cos’è africano?”
Questo è ciò che finora so:
l’Africa è importante,
l’Africa è il futuro
e, in effetti, lo è.
L’Africa è un luogo importante dove accadono solo cose importanti.
Ogni volta che presento un mio lavoro, qualcuno mi chiede sempre:
“Cosa ha di così importante?
Come affronta i veri problemi africani
come la guerra, la povertà, la devastazione o l’AIDS?”
Non lo fa.
Il mio lavoro parla di gruppi pop di Nairobi
che vogliono andare nello spazio
o di robot alti due metri
che si innamorano.
Niente di così importante.
È solo divertente, intenso e frivolo
come le gomme da masticare,
“AfroBubbleGum”.
Non sto dicendo che l’arte con un secondo fine non sia importante.
Sono la presidentessa di una onlus
che si occupa di film e opere teatrali che parlano di HIV, radicalizzazione
e mutilazioni genitali femminili.
È arte necessaria e importante
ma non può essere la sola arte a uscire dal continente.
Dobbiamo raccontare più storie
che siano vivaci.
Le insidie di un’unica storia sono ancora in atto,
e forse proprio a causa delle donazioni.
Molta arte dipende ancora dagli aiuti allo sviluppo.
Quindi, l’arte diventa uno strumento per un secondo fine,
o forse è perché per troppo tempo abbiamo visto una sola immagine di noi
che è l’unico modo, su come creare, che conosciamo.
Qualsiasi sia la ragione, abbiamo bisogno di un modo nuovo
e AfroBubbleGum è un approccio:
è la difesa dell’arte per amore dell’arte,
è la difesa dell’arte che non è guidata dalla politica
o da un secondo fine,
o basata sull’istruzione,
solo per la difesa dell’immaginazione.
L’arte AfroBubbleGum.
Non tutti possono essere degli AfroBubbleGumisti.
Dobbiamo giudicare il nostro lavoro per le sue potenziali misere insidie.
Dobbiamo fare delle prove simili al test di Bechdel
e porci domande del tipo:
ci sono due o più africani sani in questo romanzo?
Quegli stessi africani sono stabili economicamente e non necessitano di aiuto?
Si divertono e si godono la vita?
Se possiamo rispondere di sì a due o più di queste domande,
allora siamo senz’altro AfroBubbleGumisti.
(Risate)
(Applausi)
E il divertimento ha a che fare con la politica
perché pensate se avessimo immagini di africani vivaci,
affettuosi e in gran forma,
che vivono una vita bella e gioiosa.
Cosa penseremmo di noi stessi, allora?
Penseremmo forse di meritare più felicità?
Penseremmo a un’umanità comune grazie alla nostra gioia condivisa?
Penso a queste cose quando creo.
Penso alle persone e ai posti che mi danno gioia incommensurabile,
e lavoro per rappresentarli.
Ecco perché scrivo storie
su ragazze futuristiche che rischiano tutto per salvare piante
o per gareggiare con cammelli
o anche solo per ballare,
per onorare il divertimento,
perché il mio mondo è perlopiù felice.
E so che la felicità è un privilegio in questo mondo frammentato
dove rimanere speranzosi richiede impegno.
Ma forse, se vi unirete a me nel creare, curare o commissionare
più arte AfroBubbleGum,
potrebbe esserci speranza per un visione diversa del mondo,
la visione di un’Africa felice
dove i bambini restano traumatizzati
dal cupo senso dell’umorismo delle loro madri,
(Risate)
ma rivendicano anche un’arte divertente, intensa e frivola
in nome di tutte le cose impropriamente africane,
perché siamo AfroBubbleGumisti
e siamo così tanti che non potete immaginare.
Grazie mille.
(Applausi)