Ibu saya adalah seorang dokter anak,
dan waktu saya kecil, dia menceritakan cerita-cerita paling gila
yang menggabungkan sains dengan imajinasinya yang berlebihan.
Salah satu ceritanya adalah jika Anda mengonsumsi banyak garam,
darah akan mengalir naik dari kaki,
lalu melewati badan,
dan menyembur keluar dari kepala,
dan membunuh Anda seketika.
(Tertawa)
Dia menyebutnya “tekanan darah tinggi”.
(Tertawa)
Itu adalah pengalaman pertama saya dengan fiksi ilmiah,
dan saya menyukainya.
Saat saya mulai menulis cerita fiksi ilmiah dan fantasi,
saya kaget karena hal ini dianggap tidak-Afrika.
Jadi secara alami, saya bertanya, apa itu Afrika?
Dan ini yang saya tahu sejauh ini:
Afrika itu penting.
Afrika adalah masa depan.
Ya, benar.
Afrika adalah tempat yang serius di mana hanya hal-hal serius yang terjadi.
Jadi ketika saya memamerkan karya saya di suatu tempat, seseorang pasti bertanya,
“Apa yang begitu penting dari karya ini?
“Bagaimana ia menangani isu-isu nyata di Afrika
seperti perang, kemiskinan, kehancuran, atau AIDS?”
Ia tak menangani apa pun.
Karya saya tentang grup musik pop Nairobi yang ingin pergi ke luar angkasa
atau tentang robot setinggi 200 meter
yang sedang jatuh cinta.
Tidak begitu penting.
Hanya hal yang menyenangkan, dahsyat, dan remeh-temeh,
seremeh permen karet.
“AfroBubbleGum.”
Saya tidak bilang bahwa kesenian itu tidak penting;
saya adalah ketua sebuah yayasan amal
yang berurusan dengan film dan teater yang bercerita tentang HIV, radikalisme,
dan mutilasi kelamin perempuan.
Ini seni yang vital dan penting,
tapi bukan hanya seni seperti ini yang dihasilkan oleh Afrika.
Kita harus menyampaikan lebih banyak cerita
yang bersemangat.
Bahaya cerita satu sisi masih sedang dipahami.
Dan itu mungkin karena pendanaan.
Banyak seni yang masih tergantung kepada bantuan pembangunan.
Makanya seni menjadi sebuah alat agenda tertentu.
Atau mungkin karena kita terlalu lama hanya memerhatikan diri kita sendiri
sehingga cuma itu yang bisa kita ciptakan.
Apa pun alasannya, kita membutuhkan sebuah cara baru,
dan AfroBubbleGum adalah salah satunya.
Ini adalah advokasi seni untuk seni.
Ini adalah advokasi seni yang tidak didorong oleh kebijakan
atau oleh agenda
atau berdasarkan pendidikan,
tapi hanya demi imajinasi:
seni AfroBubbleGum.
Dan tidak semua orang bisa menjadi AfroBubbleGum.
Kita harus menilai karya kita dari potensi jebakan kemiskinan.
Kita harus memiliki tes yang mirip dengan tes Bechdel,
dan menanyakan pertanyaan seperti:
Apakah orang-orang Afrika dalam cerita fiksi ini sehat?
Apakah orang-orang Afrika ini stabil secara finansial
dan tidak memerlukan bantuan?
Apakah mereka bersenang-senang dan menikmati hidup?
Dan bila jawabannya ‘ya’ dari dua pertanyaan atau lebih,
maka pasti kita adalah AfroBubbleGum.
(Tertawa)
(Tepuk tangan)
Dan kesenangan itu politis,
karena bayangkan bila orang Afrika itu digambarkan bersemangat,
penuh cinta, dan maju,
dan memiliki hidup yang indah dan penuh semangat.
Apa yang akan muncul di benak kita?
Apakah kita berhak untuk lebih bahagia?
Apakah kita memikirkan kemanusiaan melalui kebahagiaan yang kita bagi?
Saya memikirkan ini semua ketika berkarya.
Saya memikirkan orang dan tempat yang membuat saya sangat senang,
dan berusaha untuk mewakilkannya.
Maka dari itu saya menulis cerita
tentang gadis futuristik yang mengorbankan segalanya untuk menyelamatkan tumbuhan
atau melakukan pacuan unta
atau bahkan hanya untuk menari,
untuk menghormati kesenangan,
karena kehidupan saya penuh dengan kebahagiaan.
Dan kebahagian itu adalah sebuah privilese
di dunia yang berantakan ini
di mana ketekunan diperlukan agar kita tetap penuh harapan.
Tapi mungkin jika Anda bergabung untuk membuat, mengurasikan, mengomisikan
lebih banyak seni AfroBubbleGum,
mungkin akan ada harapan untuk cara pandang berbeda,
Afrika yang bahagia
di mana anak-anak mengalami trauma aneh
oleh selera humor gelap ibu mereka,
(Tertawa)
sekaligus mengklaim seni yang seru, dahsyat, dan remeh-temeh
atas nama segalanya yang tidak terlalu Afrika.
Karena kami adalah seorang AfroBubbleGum
dan kami lebih dari yang Anda bayangkan.
Terima kasih banyak.
(Tepuk tangan)