Permitam-me iniciar esta conversa com uma pergunta para todos.
Vocês sabem que em todo o mundo,
as pessoas lutam pela sua liberdade,
lutam pelos seus direitos.
Alguns combatem governos opressivos.
Outros combatem sociedades opressivas.
Que batalha vocês acham que é mais difícil?
Permitam-me tentar responder a esta pergunta
nos próximos minutos.
Deixem-me levar-vos para há dois anos atrás, na minha vida.
Era a hora de dormir do meu filho, Aboody.
Ele tinha cinco anos nessa altura.
Depois de terminar os seus rituais antes de dormir,
ele olhou para mim e fez uma pergunta:
"Mãe, somos pessoas más?"
Fiquei chocada.
"Por que dizes tal coisa, Aboody?"
Antes, naquele dia, eu tinha notado algumas contusões
no seu rosto, quando ele veio da escola.
Ele não me quis contar o que acontecera.
[Mas agora] ele estava pronto para contar.
"Dois meninos bateram-me hoje na escola.
"Eles disseram-me: 'Nós vimos a tua mãe no Facebook.
" 'Tu e tua mãe deviam ser postos na cadeia.' "
Eu nunca tive medo de dizer ao Aboody o que quer que fosse.
Fui sempre uma mulher orgulhosa das minhas realizações.
Mas aqueles olhos interrogadores do meu filho
foram o meu momento de verdade,
quando tudo fez sentido.
Sabem, eu sou uma mulher saudita que tinha sido colocada na cadeia
por conduzir um carro num país
onde não é suposto que as mulheres conduzam carros.
Apenas por me dar as chaves do seu carro
o meu irmão foi detido duas vezes
e ele foi assediado a tal ponto que teve
de desistir do seu trabalho como geólogo
deixar o país com a sua esposa e o filho de dois anos.
O meu pai teve de se sentar num sermão de sexta-feira
a ouvir o imã a condenar mulheres condutoras
e a chamá-las de prostitutas
entre toneladas de fiéis
alguns deles nossos amigos e família do meu próprio pai.
Fui confrontada com uma campanha de difamação organizada
nos media locais, combinada com falsos rumores
partilhados em reuniões de família, nas ruas
e nas escolas.
Tudo isso me feriu.
Compreendi que aqueles miúdos
não queriam ser rudes com o meu filho.
Eles apenas foram influenciados pelos adultos à sua volta.
E não era sobre mim, e não era um castigo
por pegar no volante e conduzir durante alguns quilómetros.
Foi uma punição por me atrever a desafiar
as regras da sociedade.
Mas a minha história ultrapassa este meu momento de verdade.
Permitam-me dar-vos um briefing
sobre a minha história.
Era maio de 2011
e eu estava queixar-me a um colega de trabalho
sobre as perseguições que eu tinha de enfrentar
ao tentar encontrar uma boleia de regresso a casa
apesar de eu ter um carro e uma carta de condução internacional.
Desde que me lembro, as mulheres na Arábia Saudita
têm-se estado sempre a queixar da proibição
mas passaram-se 20 anos desde que alguém
tentou fazer algo acerca isso
toda uma geração atrás.
Ele revelou-me a boa/má notícia, de chofre:
"Mas não há nenhuma lei a proibi-la de conduzir".
Eu reflecti, e ele estava certo.
Não havia uma verdadeira lei na Arábia Saudita.
Era apenas um costume e tradições
que estão consagrados em fatwas religiosos rígidos
impostos às mulheres.
Aquela percepção impulsionou a ideia do 17 de junho,
pela qual incentivámos as mulheres a pegar no volante
e a conduzir.
Algumas semanas depois, começámos a receber todos estes:
"Lobisomens violar-te-ão se conduzires."
Uma mulher corajosa, o nome dela é Najla Hariri,
ela é uma mulher saudita na cidade de Jeddah,
ela conduzia um carro e anunciou-o
mas não gravou um vídeo.
Precisávamos de provas.
Então eu conduzi. Eu coloquei um vídeo no YouTube.
E, para minha surpresa,
ele teve centenas de milhares de visualizações no primeiro dia.
O que aconteceu depois, claro?
Comecei a receber ameaças
de morte e de violação, apenas para parar esta campanha.
As autoridades sauditas permaneceram muito tranquilas.
Aquilo realmente assustou-nos imenso.
Eu estava em campanha com outras mulheres sauditas
e também homens activistas.
Queríamos saber como as autoridades
responderiam, no próprio dia, 17 de junho,
quando as mulheres saíssem e conduzissem.
Então, desta vez, eu pedi ao meu irmão
para vir comigo e passar por um carro da polícia.
Tudo aconteceu rápido. Nós fomos presos,
assinámos uma promessa de eu não voltar a conduzir, e fomos libertados.
Presos novamente, ele foi detido durante um dia
e eu fui enviada para a prisão.
Eu não tinha certeza do motivo porque fui enviada para lá
porque eu não enfrentei quaisquer acusações no interrogatório.
Mas do que eu tinha certeza era da minha inocência.
Eu não infringi a lei, e eu mantive a minha abaya
— é um manto negro que vestimos na Arábia Saudita, antes de sairmos de casa —
e as minhas companheiras de prisão pediram-me várias vezes para a tirar,
mas eu estava tão certa da minha inocência que eu dizia:
"Não, eu vou-me embora hoje."
Fora da prisão, o país inteiro entrou num frenesi,
alguns atacaram-me duramente,
e outros apoiaram-me e até recolheram assinaturas
numa petição para ser enviada ao rei para me libertar.
Eu fui libertada após nove dias.
O dia 17 de junho chegou.
As ruas estavam apinhadas de carros da polícia
e carros da polícia religiosa,
mas algumas centenas de corajosas mulheres sauditas
quebraram a proibição e conduziram naquele dia.
Nenhuma foi presa. Nós quebrámos o tabu.
(Aplausos)
Então eu acho que por agora, todos sabem que nós não podemos conduzir,
ou que as mulheres não estão autorizadas a conduzir na Arábia Saudita,
mas talvez poucos saibam porquê.
Permitam-me ajudá-vos a responder a esta questão.
Houve um estudo oficial
que foi apresentado ao Conselho Shura —
é o conselho consultivo designado
pelo rei da Arábia Saudita —
feito por um professor local
um Professor universitário.
Ele alega que é feito com base num estudo da UNESCO.
E o estudo afirma que,
a percentagem de violações, adultério,
filhos ilegítimos, até o abuso de drogas,
a prostituição em países onde as mulheres conduzem
é maior do que nos países onde as mulheres não conduzem.
(Risos)
Eu sei, eu fiquei assim, fiquei chocada.
Eu pensei: "Nós somos o último país do mundo
"onde as mulheres não conduzem."
Então, se vocês olharem para o mapa do mundo,
restam apenas dois países:
Arábia Saudita e a outra sociedade é o resto do mundo.
Começámos um tópico no Twitter, ridicularizando o estudo
que fez manchetes em todo o mundo.
[BBC News: "Fim da virgindade se as mulheres conduzirem, adverte um clérigo saudita"]
(Risos)
E só então apercebemo-nos do poder que adquirimos
ao escarnecermos do opressor.
Isso retira-lhe a sua arma mais forte: o medo.
Este sistema baseia-se em
tradições e costumes ultra-conservadores
que tratam as mulheres como se fossem inferiores
e que precisam de um guardião para as proteger,
por isso, elas precisam de ter a permissão deste guardião,
verbal ou por escrito, durante toda a sua vida.
Somos menores até o dia em que morremos.
E torna-se pior quando isso é consagrado em fatwas religiosos
com base na interpretação errada da lei sharia,
ou leis religiosas.
O que é pior, quando se tornam codificadas
como leis no sistema,
e quando as próprias mulheres acreditam na sua inferioridade,
e ainda lutam contra aquelas que tentam
questionar essas regras.
Por isso, para mim, não se tratava apenas dos ataques que tive que enfrentar.
Foi acerca de viver duas percepções
totalmente diferentes da minha personalidade, da minha pessoa —
a vilã no meu país
e a heroína no estrangeiro.
Só para vos dizer, duas histórias aconteceram nos últimos dois anos.
Uma delas foi quando eu estava na prisão.
Eu tenho certeza de que quando eu estava na prisão,
todos viram os títulos nos media internacionais,
algo como isto durante estes nove dias em que estive na prisão.
Mas no meu país de origem, era uma imagem totalmente diferente.
Era mais como isto:
"Manal al-Sharif enfrenta acusações de perturbação da ordem pública
"e de incitar as mulheres a conduzir."
Eu sei.
"Manal al-Sharif retira-se da campanha."
Ah, está tudo bem. Este é o meu preferido:
"Manal al-Sharif perde o controlo e confessa:
"Forças estrangeiras incitaram-me."
(Risos)
E continua, mesmo julgando-me e flagelando-me em público.
É uma imagem totalmente diferente.
Fui convidada no ano passado a discursar
no Fórum da Liberdade de Oslo.
Eu estive rodeada por este amor
e apoio das pessoas ao meu redor,
e elas viram-me como uma inspiração.
Ao mesmo tempo, eu voei de volta para o meu país,
eles odiaram tanto aquele discurso.
O que eles lhe chamaram: uma traição ao país
e ao povo saudita
e até começaram um tópico chamado #OsloTraidora no Twitter.
Alguns 10 000 tweets foram escritos nesse tópico
enquanto no tópico oposto, #OsloHeroína
havia apenas um punhado de tweets escritos.
Eles até começaram uma sondagem.
Mais de 13 000 votaram nesta sondagem:
se eles me consideravam ou não uma traidora após esse discurso.
Noventa por cento disse que sim, ela é uma traidora.
Daí essas duas percepções totalmente diferentes
da minha personalidade.
Para mim, eu sou uma mulher saudita orgulhosa,
e eu amo o meu país,
e porque eu amo o meu país, faço isto.
Porque eu acredito que uma sociedade não será livre
se as mulheres dessa sociedade não forem livres.
(Aplausos)
Obrigada.
(Aplausos)
Obrigada, obrigada, obrigada, obrigada.
(Aplausos)
Obrigada.
Mas aprendem-se lições com estas coisas que nos acontecem.
Eu aprendi a estar sempre lá.
A primeira coisa [que fiz], quando saí da prisão,
claro, depois de tomar um banho, foi entrar online,
abri a minha conta no Twitter e a minha página no Facebook,
e fui sempre muito respeitosa
para aquelas pessoas que me estavam a dar uma opinião.
Eu ouvia o que diziam,
e nunca me defendi apenas com palavras.
Usei acções. Quando eles disseram que eu me deveria retirar da campanha,
entrei com a primeira acção contra a direcção geral
da polícia de trânsito por não me emitir uma carta de condução.
Há muitas pessoas também...
...um apoio muito grande, como aquelas 3 mil pessoas
que assinaram a petição para me libertar.
Enviámos uma petição ao Conselho Shura
a favor do levantamento da proibição sobre as mulheres sauditas,
e eram 3 500 cidadãos que acreditaram
e assinaram essa petição.
Havia pessoas assim, eu apenas mostrei alguns exemplos,
que são incríveis, que estão a acreditar nos direitos das mulheres na Arábia Saudita
e a tentar, e eles também estão a enfrentar muito ódio
por falarem e expressarem as suas opiniões.
A Arábia Saudita está hoje a dar pequenos passos
para aumentar os direitos das mulheres.
O Conselho de Shura que é nomeado pelo rei,
por decreto real do rei Abdullah,
no ano passado 30 mulheres foram designadas para esse Conselho,
cerca de 20%.
20 por cento do Conselho. (Aplausos)
Ao mesmo tempo, finalmente, esse Conselho,
depois de rejeitar quatro vezes a nossa petição para as mulheres conduzirem,
aceitou-a, finalmente, em fevereiro passado.
(Aplausos)
Depois de terem sido enviadas para a prisão
ou condenadas a chicotadas, ou enviadas a julgamento,
o porta-voz da polícia de trânsito disse:
"Nós emitiremos apenas multas de trânsito a mulheres condutoras."
O Grande Mufti, que é o chefe
do sistema religioso na Arábia Saudita,
disse que não é recomendável as mulheres conduzirem.
Costumava ser haram, proibido, pelo Grande Mufti anterior.
Então, para mim, não se trata apenas destes pequenos passos.
Trata-se das próprias mulheres.
Um amiga perguntou-me uma vez:
"Então, achas que as mulheres vão mesmo conduzir?"
Eu disse-lhe: "Só se as mulheres pararem de perguntar Quando?
"e tomarem medidas para o fazerem agora."
Portanto, não é apenas sobre o sistema,
é também sobre nós, mulheres, a conduzir a nossa própria vida, eu diria.
Então não tenho ideia, realmente, de como me tornei uma activista.
E não sei como me tornei uma agora.
Mas tudo o que sei e tudo do que tenho a certeza é de que, no futuro
quando alguém me perguntar a minha história,
eu direi: "Eu estou orgulhosa
"por estar entre as mulheres que levantaram a proibição
"lutaram contra a proibição e celebraram a liberdade de todos."
Então a pergunta com a qual eu comecei a minha palestra:
Quem vocês acham que é mais difícil de enfrentar
governos opressivos ou sociedades opressivas?
Espero que encontrem no meu discurso pistas para responderem a essa pergunta.
Obrigada a todos.
(Aplausos)
Obrigada.
(Aplausos)
Obrigada. (Aplausos)