في كل ليلة من اثنتين في اليابان،
أخرج من شقتي،
وأتسلق تلًا لمدة 15 دقيقة،
وأدخل نادي الصحة المحلي،
حيث تجد ثلاث طاولات للعبة البينج بونج.
وبما أن المساحة محدودة،
يوجد في كل طاولة
زوج من اللاعبين يتدرب على الضربة الأمامية،
وزوج آخر يتدرب على الضربة الخلفية،
وفي الحين والآخر، تتصادم الكرات في الهواء
ويقول الجميع: "واو!"
ثم نقوم بقرعة ونختار شركاء لنلعب مباريات زوجية.
ولكن لا أستطيع أن أقول بصراحة من فاز،
لأننا كنا نغير شركاءنا كل خمس دقائق.
ويبذل الجميع كل جهودهم
لكسب نقاط،
ولكن لم يكن أي أحد يعرف من يفوز في المباريات.
بعد ساعة من الجهد العظيم،
أستطيع أن أخبركم بصراحة
أن الجهل بهوية الفائز
يشعرك بالفوز الأعظم.
يقال أن اليابان،
صنعت روح المنافسة بدون منافسة.
أنتم تعرفون أن أفضل طريقة لمتابعة السياسة الجغرافية هي بمشاهدة البينج بونج.
(ضحك)
كانت أقوى دولتين في العالم أعداءً.
حتى سُمح لفريق البينج بونج الأمريكي في عام 1972
بزيارة الصين الشيوعية.
وعندما اجتمع الأعداء السابقون
حول بعض الطاولات الخضراء الصغيرة،
كان يستطيع كل واحد منهم الحصول على النصر،
وبذلك سوف يرتاح العالم.
وقام رئيس الصين، ماو زيدونغ،
بكتابة دليل كامل حول البينج بونج،
وسمى هذه الرياضة: "سلاح نووي روحاني."
يقال أن عضو الشرف مدى الحياة الوحيد
في الرابطة الأمريكية للبينج بونج
هو رئيسها السابق ريتشارد نيكسون،
الذي ساعد في تصميم حالة يفوز فيها الجميع
باستعمال دبلوماسية البينج بونج.
ولكن قبل ذلك بكثير،
كان تاريخ العصر الحديث
يُحكى باستعمال كرة بيضاء قافزة.
تشبه "بينج بونج" أغنية ما،
مثل شيء شرقي،
ولكن في الحقيقة، من المعتقد أن نخبة البريطانيين ابتكروها،
أثناء العصر الفيكتوري،
عندما كانوا يضربون فلين النبيذ عبر حوائط من الكتب بعد العشاء.
(ضحك)
أنا لا أبالغ.
(ضحك)
وبنهاية الحرب العالمية الأولى
سيطر لاعبو الإمبراطورية النمساوية المجرية السابقة على هذه الرياضة:
ثمانية من تسعة بطولات في بطولات العالم الأولى
حازت عليها المجر.
وأصبح الأوروبيون الشرقيون بارعين
في رد كل ما يُرسل إليهم
لدرجة أنهم أوشكوا على وقف هذه الرياضة.
في مباراة بطولة في براغ في عام 1936
يقال أن أول نقطة استغرقت ساعتين و12 دقيقة.
النقطة الأولى!
هذا أطول من فيلم "ماكس المجنون."
وفقًا لأحد اللاعبين، اضطر الحكم للانسحاب برقبة متألمة
قبل نهاية النقطة.
(ضحك)
بدأ ذلك اللاعب برد الكرة بيده اليسرى
وإملاء حركة شطرنج بين كل ضربة.
(ضحك)
بالطبع، بدأ العديد من المشاهدين بالرحيل
لأن آخر نقطة استغرقت 12000 ضربة.
وعُقد اجتماع طارئ في رابطة البينج بونج الدولية
وكان يجب عقده حينها وهناك،
وتغيرت قوانين اللعبة
حيث لا تستمر المباراة أكثر من 20 دقيقة.
(ضحك)
بعد 16 عام، دخلت اليابان الصورة،
عندما قام صانع ساعات غير معروف اسمه هيروجي ساتوا
بالذهاب إلى بطولات العالم في بومباي في عام 1952.
ولم يكن ساتوا مشهورًا، ولم يكن رفيع المستوى،
كان يرتدي نظارت،
ولكنه كان مسلحًا بمضرب بلا حبوب،
مثل المضارب الأخرى،
ولكنه كان مغطى برغوة إسفنجية مطاطية سميكة.
وبفضل هذا السلاح الصامت السري،
حاز ساتوا غير المعروف على ميدالية ذهبية.
وخرج مليون شخص إلى شوارع طوكيو
ليرحبوا به عندما يعود،
وبذلك بدأت نهضة اليابان بعد الحرب.
ولكن ما تعلمته في اليابان أثناء مبارياتي العادية،
هو ما يسمى بالرياضة الداخلية للسيطرة على العالم،
التي تعرف أحيانًا بالحياة.
لا نلعب مباريات فردية في نادينا،
نلعب مباريات زوجية فقط،
لأننا، مثلما قلت، نغير شركاءنا كل خمس دقائق،
إن خسرت، من المرجح أنك ستفوز
بعد ست دقائق.
نلعب أيضًا مباريات شوطين من أصل ثلاثة،
وفي معظم الأحيان، لا يوجد أي خاسر.
إنها دبلوماسية البينج بونج.
وأتذكر دائمًا عندما كنت أترعرع في إنجلترا
تعلمت أن أهم شيء في المباراة هو الفوز.
ولكن في اليابان، يشجعني الآخرون قائلين بأن أهم شيء في المباراة
هو أن تساعد الآخرين ليشعروا أنهم فائزون.
لذلك، أنت لا تواجه الصعوبات لوحدك،
بل أنت جزء من فريق منظم ومتوازن.
أكثر اللاعبين احترافًا في نادينا
يستعملون مهاراتهم لتغيير النتيجة من 9-1 لفريقهم
إلى مباراة 9-9 يشارك فيها الجميع بحماس.
وصديقي الذي يقوم بضربات قوية وعالية
التي يحاول اللاعبون الصغار ردها ويفشلون...
إنه يفوز بالعديد من النقاط ولكن أظن أن الآخرين ينظرون إليه كخاسر.
في اليابان، تُعتبر مبارة البينج بونج بمثابة تعبير عن الحب.
أنت تتعلم كيف تلعب مع شخص آخر،
بدلًا من ضده.
وأعترف،
في البداية، لقد نزع هذا الأمر كل متعة هذه الرياضة.
لم أستطع الابتهاج بعد خسارة حزينة ضد أفضل لاعبينا،
لأنه وبعد ست دقائق، ومع شريك آخر،
كنت أخسر مجددًا.
من الناحية الأخرى، لم أشعر بالحزن أبدًا.
وعندما تركت اليابان وبدأت ألعب مباريات فردية مجددًا،
بروح المنافسة الإنجليزية،
لاحظت أنه وفي كل خسارة، كنت أحزن بشدة.
ولكن بعد كل فوز، لم أستطع النوم حتى،
لأني علمت أن هناك طريق واحد لأسلكه،
وهو يتجه إلى الأسفل.
إن حاولت أن تبدأ عملك الخاص في اليابان،
سوف يؤدي بك هذا الأمر إلى إحباط لا ينتهي.
في اليابان، على عكس أي مكان آخر،
إن كانت النتيجة متعادلة بعد أربع ساعات،
تنتهي مباراة كرة القاعدة بالتعادل،
وبما أن ترتيب الدوري يعتمد على نسبة الفوز
يستطيع فريق ببضع تعادلات أن يتجاوز
فريقًا حائزًا على انتصارات أكثر.
وفي المرات الأولى التي ذهب رجل أمريكي إلى اليابان
ليقود فريق كرة قاعدة ياباني محترف،
بوبي فلنتاين، في عام 1995،
أخذ هذا الفريق سيئ الأداء،
وقاده إلى المركز الثاني في النهاية،
وطُرد على الفور.
لماذا طرد؟
"في الحقيقة،" قال المتحدث الرسمي للفريق،
"طُرد لأنه يركز على الفوز."
(ضحك)
قد يكون شعور اليابان الرسمي مثل شعور تلك النقطة
التي قيل أنها استغرقت ساعتين و12 دقيقة،
واللعب كي لا تخسر
يحرمك من الخيال والجرأة والحماس في المباراة.
في نفس الوقت، إن لعب البينج بونج في اليابان
يذكرني لماذا تستمتع فرق الجوقة أكثر
من المغنيين المنفردين.
في الجوقة، يجب أن تقوم بدور صغير بامتياز،
وأن تلعب النغمات بمشاعرك،
وبذلك، تساعد في تحقيق تناغمٍ
أعظم من مجموع أجزائه.
أجل، يحتاج كل فريق جوقة إلى قائد،
ولكني أظن أن الجوقة تحررك من الحس الطفولي للاختيار.
وستعرف أن الخسارة ليست عكس الفوز،
فالعكس هو الفشل في رؤية الصورة كلها.
وبمضي حياتي،
فوجئت أنه لا يوجد أي حدث
يمكن تقييمه بعد سنين من حدوثه.
لقد مررت بفترة خسرت خلالها كل شيء، كل ما أملكه في هذا العالم،
كل شيء، في حريق هائل.
ولكن بمرور الوقت، لاحظت أن هذه الخسارة الظاهرية
سمحت لي أن أعيش في الأرض برفقٍ أكثر،
وأن أكتب بدون استعمال ملاحظات،
وفي الواقع، أن أعيش في اليابان،
ونادي الصحة النفسية الذي يُعرف بطاولة البينج بونج.
وفي المقابل، وجدت الوظيفة المثالية،
وعرفت أن ما قد يبدو مصدرًا للسعادة
قد يقف في طريق الفرحة الحقيقة
أكثر من الشقاء.
يحررني لعب المباريات الزوجية من التوتر.
وفي نهاية كل مساء،
ألاحظ أن الجميع يشعر بنفس درجة السرور.
أتذكر في كل ليلة
أن عدم إحراز التقدم ليس هو التأخر
وأن كونك غير مفعم بالحيوية لا يعني أنك ميت.
وعرفت لماذا
تقدم الكليات الصينية شهادات في البينج بونج،
ولماذا وجد الباحثون أن البينج بونج
يساعد في الاضطربات العقلية الخفيفة
وحتى التوحد.
ولكن عندما أشاهد الألعاب الأولمبية في 2020 في طوكيو،
سأدرك تمامًا
أنه من الصعب معرفة من سيفوز أو من سيخسر
قبل مرور مدة طويلة.
أتتذكرون النقطة التي تحدثت عنها
التي قيل أنها استغرقت ساعتين و12 دقيقة؟
أحد اللاعبين الستة انتهى به الأمر بعد ست سنوات
في معسكرات اعتقال أوشفيتز وداخاو.
ولكنه خرج حيًا.
لماذا؟
لأن حارسُا في غرفة الغاز
تعرف عليه من أيام لعبه للبينج بونج.
هل كان الفائز في هذه المباراة العظيمة؟
هذا لا يهم.
كما تتذكرون، لقد رحل العديد من الناس قبل نهاية النقطة الأولى.
الشيء الوحيد الذي أنقذه
هو أنه شارك في المباراة.
أفضل طريقة لتفوز في أي مباراة،
وفقًا لما تخبرني به اليابان كل ليلة من أصل اثنتين،
هي ألّا تفكر في النتيجة أبدًا أبدًا.
شكرًا لكم.
(تصفيق)