H πλήρης έκταση μιας πυρηνικής έκρηξης είναι σχεδόν αφάνταστη.
Ας ελπίσουμε, δεν θα βιώσουμε ποτέ ξανά ένα από αυτά τα καταστροφικά περιστατικά.
Αλλά υπάρχει ένα επιστημονικά βασισμένο σχέδιο δράσης
που μπορεί να σώσει εκατοντάδες χιλιάδες ζωές
σε μια περιοχή γύρω από μια πυρηνική έκρηξη.
Τι είναι λοιπόν αυτό το σχέδιο,
και από τι ακριβώς θα μας προστατέψει;
Για να προκαλέσουν την καταστροφική τους έκρηξη,
αυτά τα όπλα χρησιμοποιούν τη δύναμη της πυρηνικής σχάσης,
στην οποία ο πυρήνας ενός ατόμου χωρίζεται στα δύο.
Αυτή η διαδικασία παράγει μια απίστευτη ποσότητα ενέργειας,
και σε κάποια υλικά τα νετρόνια που παράγονται από μια σχάση
απορροφούνται από τα κοντινά άτομα,
χωρίζοντας επιπλέον πυρήνες.
Αυτές οι αλυσιδωτές αντιδράσεις παράγουν μια έκταση εκρηκτικών αποδόσεων,
αλλά ας θεωρήσουμε μια έκρηξη ίση με 10.000 τόνους TNT.
Μια έκρηξη σαν αυτή θα δημιουργούσε
μια πύρινη σφαίρα, ικανή να εξαφανίσει μερικά οικοδομικά τετράγωνα
κι ένα κρουστικό κύμα, κάνοντας ζημιά σε κτίρια αρκετά χιλιόμετρα μακριά.
Τίποτα δεν μπορεί να γίνει δυστυχώς
για να σωθούν όσοι βρίσκονται στην ακτίνα της πύρινης σφαίρας.
Όμως, για εκείνους που είναι στο κρουστικό κύμα και παραπέρα,
το πρωτόκολλό μας που υποστηρίζεται επιστημονικά μπορεί να είναι σωτήριο.
Και παρόλο που ίσως να ακουστεί απίστευτο,
ο καλύτερος τρόπος να προστατευτούμε
πριν, κατά τη διάρκεια, και μετά από μια πυρηνική έκρηξη
είναι να μπούμε κάπου μέσα.
Όπως ακριβώς προστατεύεστε από ανεμοστρόβιλους ή τυφώνες,
η είσοδος κι η παραμονή σε ένα ανθεκτικό κτίριο θα προσέφερε προστασία
από το κρουστικό κύμα της έκρηξης, της θέρμανσης και της ακτινοβολίας.
Το κρουστικό κύμα ενέργειας θα ταξίδευε
αρκετά χιλιόμετρα πέρα από την ακτίνα της πύρινης σφαίρας,
τα πρώτα ελάχιστα δευτερόλεπτα.
Ανθεκτικά κτίρια μέσα σε αυτή την έκταση θα πρέπει να αντέξουν το κρουστικό κύμα,
κι η παραμονή στη μέση και τα υπόγεια αυτών των κτιρίων
παρέχει επίσης προστασία από τη θέρμανση και τα ιπτάμενα αντικείμενα.
Η εύρεση καταφυγίου είναι ειδικά σημαντική αν η πύρινη μπάλα λάβει χώρα κοντά στη γη,
καθώς θα τραβήξει χιλιάδες τόνους σκόνης και θραυσμάτων
αρκετά χιλιόμετρα μες στην ατμόσφαιρα.
Καθώς η πύρινη σφαίρα ψυχραίνεται,
ασταθή άτομα σχηματισμένα από την πυρηνική σχάση αναμειγνύονται με τα θραύσματα,
παράγοντας την πιο επικίνδυνη μακροχρόνια επίδραση της πυρηνικής έκρηξης:
ραδιενεργά σωματίδια με την ονομασία νέφος.
Αυτά τα σωματίδια σε μέγεθος άμμου εκπέμπουν ιονισμένη ραδιενέργεια,
ικανά να διαιρέσουν ηλεκτρόνια από μόρια και άτομα.
Η έκθεση σε μεγάλες ποσότητες τέτοιας ραδιενέργειας μπορεί να οδηγήσει
σε καταστροφή κυττάρων,
ραδιενεργά εγκαύματα, ραδιενεργή ασθένεια, καρκίνο, ακόμα και θάνατο.
Παραγόμενες αρκετά χιλιόμετρα ψηλά,
επικίνδυνες συγκεντρώσεις αυτού του υλικού
θα κατευθυνθούν από ανώτερους ατμοσφαιρικούς ανέμους,
οδηγώντας ενδεχομένως σε επικίνδυνα επίπεδα νέφους
σε υπήνεμες περιοχές άνω των 10 χιλιομέτρων.
Ευτυχώς, τα ίδια κτίρια που προσφέρουν προστασία από την έκρηξη
είναι ακόμα καλύτερα για προστασία από το νέφος.
Η ραδιενέργεια μειώνεται καθώς ταξιδεύει μέσα στον χώρο και τη μάζα.
Ενώ λοιπόν ένα σπασμένο κι ένα σφραγισμένο παράθυρο
έχουν την ίδια ελάχιστη επίδραση στη ραδιενέργεια,
παχιά στρώματα χάλυβα, σκυροδέματος και συμπαγούς γης
μπορούν να προσφέρουν σημαντική προστασία.
Κι εφόσον το νέφος εκπέμπει τη μισή ενέργειά του την πρώτη ώρα
και το 80% την πρώτη μέρα,
η παραμονή μέσα για 24 ώρες μπορεί να βελτιώσει δραματικά τις πιθανότητες
αποφυγής των πιο σοβαρών επιδράσεων ραδιενέργειας.
Μετά την έκρηξη θα υπάρξουν τουλάχιστον 15 λεπτά για να βρείτε καταφύγιο
πριν ενεργοποιηθεί το νέφος.
Εφόσον τα πιο επικίνδυνα σωματίδια νέφους είναι τα πιο βαριά,
κατακάθονται μέσω του αέρα
και συγκεντρώνονται σε δρόμους και στέγες,
κάνοντας ιδανικά τα υπόγεια καταφύγια ή τη μέση πολυόροφων κτιρίων.
Αν όμως κάποιος παγιδευτεί στο νέφος,
μπορεί να πάρει ακόμα μέτρα.
Αφού βρουν ένα ασφαλές μέρος,
πρέπει να βγάλουν τα παπούτσια και τα ρούχα τους,
να πλύνουν κάθε εκτεθειμένο δέρμα,
και να πετάξουν μακριά τα μολυσμένα ρούχα.
Μόλις μπείτε μέσα,
μείνετε εκεί τουλάχιστον 24 ώρες.
Αν το καταφύγιο είναι ανεπαρκές ή κάποιος μέσα χρειάζεται επείγουσα ιατρική προσοχή,
προσπαθήστε να αναζητήσετε βοήθεια μετά από μία ώρα.
αλλά ιδανικά, μείνετε μέσα
και συντονιστείτε για περισσότερες πληροφορίες από τους πρώτους διασώστες.
Ενώ το ηλεκτρικό ρεύμα, τα κινητά και το διαδίκτυο δεν θα λειτουργούν,
τα περισσότερα ραδιόφωνα πιθανόν να επιβιώσουν.
Γι' αυτό ακούστε για ομάδες απόκρισης
για να καθορίσετε την πιο ασφαλή πορεία.
Τα πυρηνικά όπλα είναι τα πιο ισχυρά εργαλεία καταστροφής στη Γη,
και ίσως φανεί αφελές να πιστεύετε αυτά τα σαφή προστατευτικά μέτρα.
Οι μελέτες όμως κι οι προσομοιώσεις έχουν δείξει επανειλημμένα τα οφέλη
της παραμονής σε εσωτερικούς χώρους.
Έτσι, ελπίζοντας πως δεν θα το κάνουμε,
θυμηθείτε να Μπείτε Μέσα, να Μείνετε Μέσα, και να Μείνετε Συντονισμένοι.