Fu un re potente, il cui scisma dalla Chiesa di Roma
avrebbe cambiato per sempre il corso della storia inglese.
Ma era un riformatore carismatico o un tiranno prepotente?
Scoprilo in La Storia versus Enrico VIII.
Giudice: Ordine, ordine. Chi abbiamo qui? Sembra uno sicuro di sé.
Difesa: Infatti, vostro onore. È Enrico VIII, l'acclamato re
che ha riformato la religione e il governo d'Inghilterra
e che l'ha indirizzata a diventare una nazione moderna.
Accusa: Mi permetto di dissentire. È un re crudele, impulsivo e stravagante
che aveva poco rispetto per i suoi sudditi così come per le sue sei mogli.
Giudice: Sei mogli?
Difesa: Vostro onore, il primo matrimonio di Enrico fu combinato
quando era solo un bambino.
Sposò Caterina d'Aragona
solo per rafforzare l'alleanza dell'Inghilterra con la Spagna.
Accusa: Un'alleanza che era pronto a rompere senza rispetto per la nazione.
Difesa: Enrico aveva molto rispetto per la nazione.
Era fondamentale assicurare la dinastia dei Tudor con un erede maschio,
qualcosa che Caterina non riuscì a fare in più di vent'anni di matrimonio.
Accusa: Si deve essere in due per fare un erede, vostro onore.
Difesa: Ehm. Ad ogni modo,
l'Inghilterra aveva bisogno di una nuova regina per avere stabilità,
ma il Papa si rifiutò di annullare l'unione e lasciar risposare il re.
Giudice: Che pasticcio. Non si può discutere con il Papa.
Accusa: Ed è proprio quello che fece il re, invece.
Sradicò le fondamenta religiose del paese
e allontanò la Chiesa d'Inghilterra da quella di Roma,
portando a secoli di conflitti.
Difesa: Ciò che ha fatto Enrico
è stato dare alla Chiesa un'onesta gestione interna.
Ha liberato i suoi sudditi dalla corruzione della Chiesa Cattolica.
E rifiutando i cambiamenti più radicali della Riforma Protestante,
ha permesso alla sua gente di conservare molte delle tradizioni religiose.
Accusa: Obiezione! La Chiesa era un'istituzione amata e popolare
che aveva portato conforto e carità alle masse.
Grazie a Enrico, le proprietà della chiesa furono confiscate,
gli ospedali chiusi e le preziose biblioteche monastiche perdute per sempre,
tutto per arricchire la corona.
Difesa: Alcuni dei fondi furono usati per costruire nuove cattedrali
e aprire scuole laiche.
Era necessario per l'Inghilterra portare gli affari
sotto il proprio controllo invece che sotto quello di Roma.
Accusa: Intende dire sotto il controllo di Enrico.
Difesa: Falso. Tutte le maggiori riforme del re passarono per il Parlamento.
Nessuna nazione del tempo concedeva tanta autorità ai sudditi nel governo.
Accusa: Ha usato il Parlamento come mezzo per il suo volere personale.
Intanto lui regnava come un tiranno, giustiziando chi sospettava di slealtà.
Tra le sue vittime compaiono il grande statista e filosofo Tommaso Moro,
un tempo suo grande amico e consigliere,
e Anna Bolena, per sposare la quale il re aveva lacerato il paese.
Giudice: Ha giustiziato la sua stessa moglie?
Difesa: Quella... non fu un'iniziativa di re Enrico.
Fu accusata di tradimento in una lotta di potere
con il ministro del re, Thomas Cromwell.
Accusa: Il processo fu una farsa
e non sarebbe stata condannata senza l'approvazione di Enrico.
Inoltre, il risultato non lo turbò più di tanto.
Sposò Jane Seymour solo 11 giorni dopo!
Difesa: Un matrimonio che, faccio notare, è riuscito a dargli un erede maschio
e a garantire una successione stabile,
anche se la nuova regina morì tragicamente di parto.
Accusa: Questa tragedia non lo dissuase
da un matrimonio mal concepito con Anna di Clèves,
che poi Enrico annullò per capriccio e usò come scusa per giustiziare Cromwell.
Come se non bastasse, sposò Catherine Howard,
una cugina di Anna Bolena, prima di far giustiziare anche lei.
Difesa: Aveva commesso adulterio e aveva confessato!
Comunque, l'ultimo matrimonio di Enrico con Catherine Parr
ebbe molto successo.
Accusa: Il sesto! Questo dimostra solo che era un re intemperante
che ha permesso a discordie e intrighi di dominare la sua corte,
mentre lui si preoccupava solo del suo piacere e della sua grandiosità.
Difesa: Quella grandiosità
faceva parte del ruolo del re come modello per i sudditi.
Era uno studioso e un musicista colto che finanziò generosamente le arti,
oltre a essere un guerriero e un atleta poderoso.
I sontuosi tornei che organizzò
accrebbero la reputazione dell'Inghilterra in tutto il mondo.
Accusa: Tuttavia, sia la politica estera che quella interna furono un disastro.
La sua campagna in Francia e la sua brutale invasione della Scozia
prosciugarono il tesoro,
e il suo tentativo di rimediare svalutando la moneta portò a una costante inflazione.
I lord e i proprietari terrieri risposero vietando l'accesso ai pascoli comuni
trasformando la popolazione dei contadini in mendicanti.
Difesa: Mendicanti che sarebbero presto diventati contadini proprietari.
La chiusura delle terre comuni rese l'agricoltura più efficiente
e creò un surplus di lavoro che gettò le basi della Rivoluzione Industriale.
L'Inghilterra non sarebbe mai diventata una grande potenza senza di loro
e senza Enrico.
Giudice: Penso che, in ogni caso,
siamo tutti d'accordo che è venuto bene in quel ritratto.
Un devoto credente che ruppe con la Chiesa.
Un uomo di cultura che giustiziò gli studiosi.
Un re che portò stabilità al trono,
ma che la usò per promuovere la sua propria gloria,
Enrico VIII incarnava tutte le contraddizioni della monarchia
sul limite dell'era moderna.
Ma separare il sovrano dal mito fa parte del processo alla storia.