C'était un roi puissant, dont la rupture avec l'église de Rome
changea à jamais le cours de l'histoire britannique.
Mais était-il un réformateur charismatique ou bien un tyran brutal ?
Découvrez-le dans cette vidéo.
Juge : Silence. Alors, qui avons-nous là ? Il a l'air plutôt fringant.
Défense : En effet, votre honneur. Voici Henri VIII, le roi acclamé
qui réforma la religion et le gouvernement anglais
et engagea le pays sur la voie de la modernité.
Procureur : Je ne partage pas cet avis.
C'était un roi cruel, impulsif et extravagant
qui avait aussi peu de considération pour son peuple que pour ses six femmes.
Juge : Six femmes ?
Défense : Votre honneur, son premier mariage fut arrangé
alors qu'il n'était qu'un enfant.
Il épousa Catherine d'Aragon afin de renforcer notre alliance avec l'Espagne.
Procureur : Une alliance qu'il était prêt à rejeter sans égard pour la nation.
Défense : Henri avait la plus grande considération pour la nation.
Il était impératif d'assurer la dynastie Tudor en produisant d'un héritier,
ce que Catherine fut incapable de faire en plus de vingt ans de mariage.
Procureur : Il faut être deux pour faire un héritier.
Défense : Peu importe, il fallait une nouvelle reine pour assurer la stabilité,
mais le pape refusait d'annuler l'union et de laisser le roi se remarier.
Juge : Un vrai pétrin. On ne discute pas avec le Pape.
Procureur : C'est pourtant ce que le Roi fit.
Il ébranla les fondations religieuses du pays
et sépara l'Église d'Angleterre de Rome,
menant ainsi à des siècles de conflits.
La défense : Henri ne fit que donner à l'Église un pouvoir de décision.
Il libéra son peuple de l'institution catholique romaine corrompue.
Et en rejetant les changements radicaux de la Réforme protestante,
il permit de préserver la plupart des traditions religieuses.
Procureur : Objection ! L'Église était une institution appréciée du peuple
qui apportait réconfort et charité au peuple.
À cause d'Henri, les biens de l'église furent saisis,
les hôpitaux fermés et les précieuses bibliothèques monastiques perdues à jamais
dans le seul but d'enrichir la Couronne.
Défense : Une partie servit à construire des cathédrales
et à ouvrir des écoles laïques.
Et il était nécessaire que l'Angleterre
géra ses propres affaires à la place de Rome.
Procureur : qu'Henri les géra, plutôt.
Défense : Ce n'est pas vrai.
Toutes les réformes du roi passèrent par le Parlement.
À l'époque, c'était un des seuls pays à donner la parole à son peuple.
Procureur : Il se servit du Parlement pour affirmer sa volonté personnelle,
alors qu'il était un tyran qui exécutait ceux qu'il suspectait de déloyauté.
Parmi ses victimes, le grand homme d'État et philosophe Thomas More,
autrefois son ami proche et conseiller,
et Anne Boleyn, pour qui il avait déchiré le pays afin de l'épouser.
Juge : Il exécuta sa propre femme ?
Défense : Ce n'était pas l'initiative du roi Henri.
Elle était accusée de trahison dans une lutte de pouvoir
avec le ministre du roi, Thomas Cromwell.
Procureur : C'était une mascarade
et elle n'aurait pas été condamnée sans l'accord d’Henri.
De plus, il ne fut pas trop perturbé par le jugement.
Il épousa Jane Seymour 11 jours plus tard !
Défense : Un mariage qui, notons-le, permit de produire un héritier mâle
et de garantir une succession stable...
bien que la reine soit tragiquement morte en couches.
Procureur : Ceci n'empêcha pas
qu'il épouse Anne de Clèves en quatrième noce,
mariage qu’il annula sur un coup de tête et pris pour prétexte pour tuer Cromwell.
Comme si cela ne suffisait pas, il épousa Catherine Howard,
une cousine d'Anne Boleyn, avant de la faire exécuter elle aussi.
Défense : Elle confessa avoir commis un adultère !
Malgré tout, le dernier mariage d’Henri avec Catherine Parr
fut très heureux.
Procureur : Son sixième mariage ! Cela montre qu'il était intempérant
et qu'il laissait les factions rivales et les intrigues diriger sa cour,
ne se souciant que de son propre plaisir et de sa grandeur.
Défense : Cette grandeur faisait partie de rôle du roi, un modèle pour le peuple.
C'était un érudit et un musicien, généreux mécène des arts,
en plus d'être un guerrier et un sportif de renom.
Les grands tournois qu'il organisait
renforcèrent la réputation de l'Angleterre au niveau mondial.
Procureur : Mais ses politiques étrangère et intérieure furent un désastre.
Ses campagnes en France et son invasion de l'Écosse vidèrent les caisses du pays,
et il généra une inflation constante en dévalorisant la monnaie.
Les seigneurs et propriétaires réagirent en retirant l'accès aux pâturages,
faisant de la population paysanne des mendiants.
Défense : mendiants qui allaient devenir des agriculteurs.
Les enclos accrurent le rendement agricole et créèrent un surplus de main-d'œuvre,
posant ainsi les bases de la Révolution industrielle.
Et sans cela, l'Angleterre ne serait jamais devenue une grande puissance
... et sans Henri non plus.
Juge : Malgré tout,
nous sommes tous d'accord pour dire qu'il est superbe dans ce portrait.
Un croyant pieux qui se sépara de l'Église.
Un homme érudit qui exécuta des savants.
Un roi qui apporta la stabilité au trône,
mais qui l'utilisa pour promouvoir sa propre gloire,
Henri VIII incarna toutes les contradictions de la monarchie
à la veille de l'ère moderne.
Mais dissocier le dirigeant du mythe fait partie du procès de l'Histoire.