截至 2018 年，
全世界有大約 25 億 智慧手機使用者。
如果我們打開所有的最新手機，
那只是已經製造出來的 全部手機的一小部分，
再依組成的成分分開，
就會產生出大約 8 萬 5 千公斤的金，
87 萬 5 千公斤的銀，
以及 4 千萬公斤的銅。
我們的手機裡何以 有這些珍貴的暫存呢？
能將之回收利用嗎？
金、銀、銅只是一小部分，
其實一般的智慧手機 會用到 70 種左右的化學元素。
可以將它們做分類，
最重要的兩類是稀土元素
和貴重金屬。
稀土元素包含 17 種元素，
在地球的地殼中很常見，
在全世界許多地方都可以 找到低濃度的這類元素。
這些元素有各式各樣的磁性、
磷光性，以及導電性，
讓它們在現代科技中十分重要。
事實上，手機和電子產品就用了
17 種稀土元素中的 16 種。
在智慧手機上，它們被用來 做螢幕和顏色顯示、
協助導電，
並產生有明確特徵的振動，
還有許多其他用途。
但是，雖然它們很重要，
從地球取得這些元素
卻會造成一些惱人的環境衝擊。
稀土元素通常能被找到，
但在許多地區，
因為濃度太低，粹取出它們 是很不合經濟效益的。
大部分時候需要用到一種叫做
露天開採的方法來取得它們，
那會讓大面積的土地暴露出來。
這種開採會摧毀 大量的天然棲息地，
造成空氣和水污染，
威脅附近社區的健康。
智慧手機的另一種成份
也帶有類似的環境風險：
這些金屬，比如銅、
銀、鈀、
鋁、鉑、
鎢、錫、
鉛，和金。
我們也會開採鎂、
鋰、矽，
以及鉀來製造手機，
它們都會造成大量棲息地被摧毀，
還有空氣和水污染。
開採也會帶來讓人擔憂的社會問題，
比如人類和動物的大規模遷移，
讓路給工業活動，
通常，工人的工作條件也很差。
最後，手機生產也會需要石油，
它是氣候變遷的主要成因之一。
因此，這個地球難題 和我們的智慧手機
有著解不開的密切的相關性。
不只如此，
我們開採來製造手機的 原料並不是無限的。
有一天，它們會被用完，
我們尚未找到其中一些原料 有效益的替代品。
儘管如此，
智慧手機的數量卻在穩定增加；
預計到了 2019 年，
使用中的手機會達到近 30 億隻。
這就意味著從我們的手機中 回收使用這些原料
很快就會成為必要的工作。
所以，如果你有舊手機，
在把它丟棄之前， 你可能要考慮一下其他選擇。
要把浪費減至最低，你可以把它 捐給慈善機構讓別人使用、
把它交給電子廢物回收機構，
或是找一間整修舊機型的公司。
然而回收公司也需要我們監督。
就如同手機生產
會帶來社會和環境問題，
銷毀它們也是一樣。
電子廢物有時會被刻意出口到
勞力便宜但工作條件極糟的國家。
大部分的勞動力通常 是由女人和小孩組成，
他們的薪水過低，
缺乏安全拆解手機的訓練，
可能會接觸到像是 鉛和水銀這類元素，
對於他們的神經系統 會有永久性的傷害。
手機廢物最後也可能會 淪落到大型垃圾場，
有毒的化學物質就會 流入土壤中和水中，
反映這些元素原產地的開採問題。
一隻手機不只是它表面上 呈現的那樣而已。
它是來自各國之元素的組合，
連結到全球規模的衝擊。
所以，在發明出 完全永續的手機之前，
我們需要接受
這項技術對於大範圍 地區和人類的影響。