נכון ל 2018, יש בערך 2.5 מיליארד משתמשי טלפונים חכמים בעולם.
אם נפרק את כל הטלפונים החדשים האלה,
שהם רק חלק זעיר מסך אלה שנבנו סך הכל,
ונפצל אותם לרכיבים,
זה ייצר בערך 85,000 של זהב,
875,000 של כסף,
ו 40 מליון קילו של נחושת.
איך המטמון היקר הזה נכנס לטלפונים,
והאם אנחנו יכולים למחזר אותו?
זהב, כסף ונחושת הם למעשה רק חלק
מבערך 70 יסודות כימיקלים שיוצרים טלפון ממוצע.
אלה יכולים להתחלק לקבוצות שונות,
שניים מהכי קריטיים הם מתכות נדירות
ומתכות יקרות.
מתכות נדירות הן מבחר של 17 יסודות שלמעשה נפוצים בקרום כדור הארץ
ונמצאים בהרבה אזורים בעולם בריכוזים נמוכים.
ליסודות האלו יש מגוון רחב של תכונות מגנטיות,
יוצרות אור,
ומוליכות
שהופכות אותן להכרחיות לטכנולוגיות מודרניות.
למעשה, מתוך 17 הסוגים של מתכות נדירות,
טלפונים ואלקטרוניקה אחרת משתמשים בעד 16.
בטלפונים חכמים, הם יוצרים את המסך הצבעוני,
מועילים למוליכות,
ומייצרים את הרטיטות המוכרות,
בין שאר הדברים.
ועדיין, חיוני ככל שהוא,
מיצוי היסודות האלו מהאדמה
קשור לכמה מההשפעות הסביבתיות הכי מטרידות.
מתכות נדירות יכולות להמצא הרבה,
אבל בהרבה אזורים,
לא הגיוני כלכלית למצות אותן בשל ריכוזים נמוכים.
הרבה פעמים,
מיצויים דורש שיטה שנקראת כריה בבור פתוח
שחושפת אזורים נרחבים של אדמה.
שיטת הכריה הזו הורסת אזורים נרחבים של סביבות מחיה,
וגורמת לזיהום אויר ומים,
מה שמאיים על בריאות קהילות שכנות.
קבוצה נוספת של רכיבים בסמרטפונים
מגיעה עם סיכונים סביבתיים דומים:
אלה הן מתכות כמו נחושת,
כסף,
פלדיום,
אלומיניום,
פלטינה,
טונגסטן,
בדיל,
עופרת,
וזהב.
אנחנו כורים גם מגנזיום,
ליתיום,
סיליקה,
ואשלגן כדי ליצור טלפונים,
וכל זה מקושר להרס סביבתי נרחב,
כמו גם זיהום אויר ומים.
כריה מגיעה גם עם בעיות חברתיות מדאיגות,
כמו העתקה בקנה מידה גדול של אנשים וחיות
כדי לפנות מקום לפעילויות תעשייתיות,
והרבה פעמים, תנאי עבודה גרועים.
לבסוף, יצור טלפונים דורש גם דלק,
אחד הגורמים העיקריים לשינוי האקלים.
זה מקשר את הטלפונים החכמים שלנו באופן מורכב לבעיה הפלנטרית הגדלה.
ויותר מזה,
הרכיבים שאנחנו כורים כדי ליצור את הטלפונים שלנו הם לא בלתי נדלים.
יום אחד, הם פשוט יגמרו,
ועדיין לא גילינו תחליפים אפקטיביים לחלק מהם.
למרות זאת,
מספר הטלפונים החכמים נמצא בעליה מתמדת;
עד 2019 משערים שקרוב ל 3 מיליארד מהם יהיו בשימוש.
זה אומר שלמחזר את האוצר בתוך הטלפונים שלנו
הופך במהרה להכרחי.
אז, אם יש לכם טלפון ישן,
אתם אולי תרצו לחשוב על האפשרויות שלכם לפני שתזרקו אותו.
כדי להפחית את הבזבוז, אולי תתרמו אותו לצדקה לשימוש מחדש,
קחו אותו למרכז מחזור,
או חפשו חברה שמתקנת מודלים ישנים.
עם זאת, אפילו חברות מחזור צריכות לעבור תחת זכוכית המגדלת.
ממש כמו שיצור הטלפונים
מגיע עם בעיות חברתיות וסביבתיות,
כך גם פירוקם.
פסולת אלקטרונית מיוצאת לפעמים באופן יזום למדינות
בהן העבודה זולה אבל תנאי העבודה עלובים.
כוחות עבודה נרחבים, הרבה פעמים כוללים נשים וילדים,
שעלולים לקבל משכורת עלובה,
אין להם ההכשרה לפרק את הטלפונים בביטחון,
ונחשפים ליסודות כמו עופרת וכספית,
שיכולים לפגום באופן קבוע במערכת העצבים שלהם.
פסולת טלפונים יכולה גם להגיע לאתרי זבל גדולים,
שם זולגים מהם כימיקלים רעילים לתוך האדמה והמים,
וכך משקפים את הבעיות בכריה משם הגיעו.
טלפון הוא הרבה יותר ממה שנראה על פני השטח.
זה אוסף של יסודות ממדינות מרובות,
שמקושרות להשפעות בקנה מידה עולמי.
אז, עד שמישהו ימציא טלפון בר קיימא לגמרי,
אנחנו נצטרך להתמודד
עם איך הטכנולוגיה משפיעה באופן נרחב על מקומות ואנשים.