Seit 2018 besitzen etwa 2,5 Milliarden Menschen auf der Welt ein Smartphone.
Würden wir ihre brandneuen Handys auseinanderbauen,
die nur einen Bruchteil aller produzierten Handys darstellen,
und deren Komponenten sortieren, kämen wir auf ca. 85.000 Kilogramm Gold,
875.000 Kilogramm Silber
und 40 Millionen Kilogramm Kupfer.
Wie ist dieser Reichtum in unsere Handys gelangt,
und können wir ihn uns zurückholen?
Gold, Silber und Kupfer sind nur einige von etwa 70 chemischen Stoffen,
aus denen ein Smartphone üblicherweise besteht.
Sie können gruppenweise sortiert werden,
und zwei der wichtigsten Gruppen sind seltene Erden und kritische Metalle.
Erstere sind 17 Elemente,
die in der Erdkruste eigentlich weit verbreitet sind
und die man vielerorts in geringen Mengen antreffen kann.
Diese Elemente besitzen eine Menge magnetischer,
phosphoreszierender und leitender Eigenschaften,
weshalb sie unverzichtbar für moderne Technologien sind.
In der Tat enthalten Smartphones und andere elektronische Geräte
bis zu 16 dieser 17 seltenen Erden.
Sie werden in Bildschirmen und Farbanzeigen eingesetzt,
tragen zur Leitfähigkeit bei
und erzeugen unter anderem die gerätetypischen Vibrationen.
Aber so wichtig sie auch sind,
geht der Abbau dieser Rohstoffe dennoch mit schweren Umweltschäden einher.
Seltene Erden sind durchaus auffindbar, aber oft nur in so geringen Mengen,
dass sich ihr Abbau wirtschaftlich nicht lohnt.
Oft werden sie im Tagebau gelöst,
wodurch immense Landflächen freigelegt werden.
Diese Form des Abbaus zerstört viele natürliche Lebensträume,
und die Luft- und Wasserverschmutzung
beeinträchtigt die Gesundheit nahegelegener Populationen.
Eine andere Gruppe von Smartphone- Komponenten birgt ähnliche Umweltrisiken,
und zwar Metalle wie Kupfer, Silber, Palladium, Aluminium, Platin, Wolfram,
Zinn, Blei und Gold.
Wir bauen auch Magnesium, Lithium, Kieselerde und Kalium ab,
um Handys herzustellen.
All das steht mit der Zerstörung unzähliger natürlicher Lebensräume,
Luft- und Wasserverschmutzung im Zusammenhang.
Der Bergbau verursacht auch gesellschaftliche Probleme:
Menschen und Tiere werden weitflächig vertrieben,
um mehr Platz für Industriebetriebe zu schaffen,
und dortige Arbeitsbedingungen sind oft miserabel.
Zu guter Letzt wird für die Herstellung von Handys auch Erdöl benötigt,
einer der Hauptauslöser des Klimawandels.
So sind unsere Smartphones unzertrennlich mit der Notlage des Planeten verbunden.
Hinzu kommt, dass die Ressourcen
für die Handyproduktion nicht unendlich vorhanden sind.
Bald werden sie erschöpft sein,
und für einige haben wir noch keinen guten Ersatz gefunden.
Dennoch steigt die Zahl der Smartphones stetig.
Schon 2019 werden schätzungsweise beinahe drei Milliarden im Umlauf sein.
Daher müssen wir uns den Reichtum unserer Handys unbedingt zunutze machen.
Wäge also besser erst deine Optionen ab, bevor du dein altes Handy wegwirfst.
Um Müll zu vermeiden, könntest du es zu einer Hilfsorganisation,
einer Abfallverwertungsanlage für Elektroschrott
oder zu einem Unternehmen bringen, das alte Modelle wiederaufbereitet.
Wir müssen aber auch ein Auge auf Recyclingunternehmen werfen.
Nicht nur die Herstellung, auch die Entsorgung von Smartphones
ist mit gesellschaftlichen und Umweltproblemen verbunden.
Elektroschrott wird manchmal bewusst dorthin exportiert,
wo die Arbeitskräfte billig und Arbeitsverhältnisse unfair sind.
Ganze Arbeiterschaften von Frauen und Kindern werden schlecht bezahlt,
sind zu unerfahren, um Handys sicher auseinanderzubauen
und sind Stoffen wie Blei und Quecksilber ausgesetzt,
die ihr Nervensystem dauerhaft beschädigen können.
Entsorgte Handys landen auch auf riesigen Mülldeponien.
So geraten giftige Chemikalien in Erde und Grundwasser,
die damit den gleichen Problemen ausgesetzt sind wie die Minen.
Ein Handy ist viel mehr, als es zunächst erscheint.
Es besteht aus einer Handvoll Elemente aus mehreren Ländern
und ist die Ursache weltweit spürbarer Veränderungen.
Solange es also noch kein komplett nachhaltiges Smartphone gibt,
müssen wir uns mit den Auswirkungen dieser Technologie
auf Umwelt und Mensch auseinandersetzen.