סימטריה נמצאת בכל מקום בטבע,
ואנחנו בדרך כלל משייכים אותה ליופי:
עלה בצורה מושלמת,
או פרפר עם דוגמאות מורכבות שמשוקפות על כל כנף.
אבל מסתבר שחוסר סימטריה הוא גם די חשוב,
ויותר נפוץ ממה שאתם חושבים,
מסרטנים עם צבת אחת עצומה
למיני חלזונות שהקונכיה שלהם תמיד מסתלסלת באותו כיוון.
כמה מינים של שעועיות מטפסים עם הסבכות שלהם רק בכיוון השעון,
אחרים, רק נגד כיוון השעון,
ואפילו שהגוף האנושי נראה די סימטרי מבחוץ,
זה סיפור שונה מבפנים.
רוב האברים החיוניים שלכם מאורגנים בחוסר סימטריות.
הלב, הקיבה, הטחול, והלבלב נמצאים משמאל.
כיס המרה ורוב הכבד שלכם מימין.
אפילו הריאות שלכם שונות.
בשמאלית יש שתי אונות, ובימנית שלוש.
שני הצדדים של המוח שלכם נראים דומים, אבל מתפקדים אחרת.
לדאוג שהסימטריות מחולקת בדרך הנכונה זה קריטי.
אם כל האברים הפנימיים שלכם הפוכים, מצב שנקרא סיטוס אינברטוס,
זה לרוב לא מזיק.
אבל היפוך לא מושלם יכול להיות קטלני,
בעיקר אם הלב מעורב.
אבל מאיפה חוסר הסימטריה מגיעה,
מאחר ועובר חדש נראה זהה משמאל ומימין.
תאוריה אחת מתמקדת על שקע אחד בעובר
שנקרא אונה.
האונה מכוסה בשערות זעירות שנקראות סליה,
בעודם נוטות הרחק מהראש ומסתובבות סביב במהירות,
כולן באותו כיוון.
הסיבוב המסונכרן הזה דוחף נוזל מצד ימין של העובר
לשמאל.
על צד שמאל של הקצה,
סיליה אחרים חשים את תנועת הנוזל
ומפעילים גנים ספציפיים בצד שמאל של העובר.
הגנים האלה מכווינים את התאים ליצור חלבונים מסויימים,
ותוך כמה שעות בלבד,
הצד הימני והשמאלי של העובר שונים כימית.
אפילו שהם עדיין נראים זהים,
ההבדלים הכימיקלים האלו מתורגמים לבסוף לאברים לא סימטריים.
חוסר סימטריות נראה ראשית בלב.
הוא מתחיל כצינור ישר לאורך מרכז העובר,
אבל כשהעובר בערך בן שלושה שבועות,
הצינור מתחיל להתעקל לצורת האות כ'
ומסתובב כלפי צד ימין של הגוף.
הוא מגדל מבנים שונים בכל צד,
ולבסוף הופך ללב המוכר והלא סימטרי.
בינתיים, האברים האחרים מופיעים מצינור מרכזי
וגדלים לכיוון המיקום הסופי שלהם.
אבל לכמה אורגניזמים, כמו חזירים, אין את הסיליה העובריים האלה
ועדיין יש להם אברים פנימיים לא סימטריים.
האם כל התאים יכולים להיות לא סימטריים במהותם?
כנראה.
מושבות בקטריות גדלות בענפים חוטיים שכולם מסתלסלים באותו כיוון,
ותאים אנושיים שמתרבים בתוך גבול בצורת טבעת
נוטים להתיישר כמו הגבעות על הדונאט המסולסל.
אם נתמקד אפילו יותר,
אנחנו רואים שהרבה מאבני הבניין הבסיסיות של התא,
כמו חומצות בסיס, חלבונים, וסוכרים, הם לא סימטריים במהותם.
לחלבונים יש צורות לא סימטריות מורכבות,
והחלבונים האלה שולטים באיזה צורה תאים נודדים
ולאיזה כיוון סיליה עובריים מסתלסלים.
למולקולות הביולוגיות האלו יש תכונה שנקראת כירליות,
שמשמעותה שמולקולה והתמונת המראה שלה לא זהות.
כמו היד הימנית והשמאלית שלכם, הן נראות אותו הדבר,
אבל לשים את יד ימין בתוך הככפה השמאלית יוכיח שהן לא.
חוסר הסימטריה הזה ברמה המולקולרית משתקף בתאים לא סימטריים,
עוברים לא סימטריים,
ולבסוף אורגניזמים לא סימטרים.
אז בעוד סימטריה אולי יפה,
חוסר סימטריה מחזיקה משיכה משל עצמה,
שנמצאת בסלסולים החינניים,
הסידוריות המורכבת שלה,
וחוסר השלמות המרשים שלה.