La symétrie est partout dans la nature,
et en général, nous l'associons à la beauté:
une feuille de forme parfaite,
ou un papillon aux motifs complexes, qui se reflètent sur chaque aile.
Mais, il se trouve que l'asymétrie est aussi assez importante,
et plus courante qu'on le croit,
des crabes avec une pince plus grande que l'autre
aux escargots dont les coquilles s'enroulent toujours dans le même sens.
Certaines espèces de haricots ne grimpent leurs treillis
que dans le sens des aiguilles d'une montre
et d'autres seulement dans le sens opposé.
Même si le corps humain parait assez symétrique de l’extérieur,
à l'intérieur, c'est une toute autre histoire.
La plupart de vos organes vitaux sont rangés asymétriquement.
Le cœur, l’estomac, la rate, et le pancréas sont à gauche.
La vésicule biliaire et l'essentiel de votre foie sont à droite.
Même vos poumons sont différents.
Celui de gauche a deux lobes, celui de droite en a trois.
Les deux côtés de votre cerveau
semblent similaires, mais fonctionnent différemment.
Il est crucial de s'assurer de la bonne distribution de l'asymétrie.
Si tous vos organes sont inversés, c'est une condition appelée situs inversus
c'est souvent bénin.
Mais un inversement incomplet peut être fatal,
particulièrement si le cœur est impliqué.
Mais d'où vient l'asymétrie,
vu qu'un embryon tout neuf semble identique à droite et à gauche ?
il y a une théorie met l'accent sur un petit noyauu sur l'embryon
appelé nodule.
Le nodule est bordé de petits poils, appelés cils,
qui se séparent légèrement de la tète et s'enroulent rapidement,
tous dans la même direction.
Cette synchronisation pousse le fluide de la droite de l'embryon
vers sa gauche.
Sur le bord gauche du nodule,
d'autres cils perçoivent cette circulation de fluide
et activent des gènes spécifiques sur le côté gauche de l'embryon.
Ces gènes ordonnent aux cellules de créer certaines protéines,
et en à peine quelques heures,
les côtés droit et gauche de l'embryon sont différents du point de vue chimique.
Même s'ils se ressemblent encore,
ces différences chimiques se traduisent au final en organes asymétriques.
L'asymétrie se manifeste en premier dans le cœur.
Au début, il a la forme d'un tube droit au centre de l'embryon,
mais quand l'embryon est âgé d'environ trois semaines,
le tube commence à se tordre en forme de C
et à pivoter vers le côté droit du corps.
Il développe des structures différentes de chaque côté,
pour finir par devenir le cœur que nous connaissons.
Pendant ce temps, les autres organes vitaux émergent d'un tube central
et grandissent vers leurs positions définitives.
Mais certains organismes, comme les porcs, n'ont pas ces cils embryonnaires
et ont quand même des organes asymétriques.
Toutes les cellules sont-elles intrinsèquement asymétriques ?
Probablement.
Les colonies bactériennes développent des branches en dentelles,
qui s'enroulent toutes dans la même direction ;
les cellules humaines cultivées dans des contenants circulaires
ont tendance à s’aligner, comme les stries sur un beignet.
Si l'on zoome encore plus,
on peut voir que beaucoup de blocs de construction de base des cellules
comme l'acide nucléique, les protéines, les sucres,
sont intrinsèquement asymétriques.
Les protéines ont des formes asymétriques complexes.
et ces protéines contrôlent le sens dans lequel les cellules migrent
et le sens dans lequel les cils embryonnaires s'enroulent.
Ces biomolécules ont une propriété, appelé chiralité,
ce qui veut dire qu'une molécule et son image miroir ne sont identiques.
Comme votre main gauche et droite, elles semblent identiques.
mais essayer de mettre votre main droite
dans un gant gauche prouve que ce n'est pas le cas.
Cette asymétrie au niveau moléculaire est reflétée dans les cellules asymétriques,
les embryons asymétriques,
et pour finir, les organismes asymétriques.
Alors même si la symétrie peut être belle,
l'asymétrie peut aussi être attirante,
de par ses tourbillons gracieux,
sa complexité organisée,
et ses imperfections saisissantes.