在 20 世纪 70 年代中期， 经历了数十年的政治动荡，
希腊的局势似乎 终于开始趋于稳定。
随着新宪法的制定，
以及正在进行的 加入欧洲机构的谈判，
许多分析家预测希腊政治
将遵循更大的西方世界的格局。
接着，在 1981 年，一个叫做 帕索克（PASOK）的政党上台。
该党的迷人领袖安德烈亚斯·帕潘德里欧 （Andreas Papandreou）反对新的宪法，
并指控掌权的那些人为"卖国份子"。
帕潘德里欧反对希腊加入 北约（NATO）和欧洲经济共同体，
并许诺，他的理念是
“平民百姓”的利益高于一切。
他的著名宣言是， “这里没有制度，只有人民的存在。”
无独有偶，
在全世界许多民主国家中，
具有超凡魅力的领导人 常常诽谤政治对手，
贬低制度，并宣称是以人民的名义。
一些评论家把这种做法贴上了 “专制主义”或“法西斯主义”的标签，
并且许多人认为， 这些领导人在利用情绪
操纵和欺骗选民，
但无论这种政治方法是否道德， 它肯定是民主的，
而被称为“民粹主义”。
自古罗马时代以来， 民粹主义一词就已经存在，
它的词根是拉丁文 “populus”， 意思是 “人民”。
但从那以后，民粹主义开始 被用来形容数十种政治运动，
通常是与预期目标相反的， 有时甚至是矛盾的目标。
民粹主义运动曾经 抵抗过君主政治、垄断
以及许多强大的制度。
这个词的历史很难用几句话说清。
因此，我们只把焦点放在 一种特定的民粹主义上，
它被用来描述帕潘德里欧的政府，
以及过去七十年间的许多其他政府： “现代民粹主义”。
但若要了解政治评论家 如何定义这种现象，
我们首先需要探究它因何而生。
第二次世界大战后，
许多国家想要远离 极权主义的意识形态。
他们在寻找一种新的政治制度，
该制度优先考虑 个人权利和社会权利，
旨在达成政治共识， 并尊重法治。
结果，大多数西方国家 采用了已长期存在的政府形式，
名为“自由民主”。
在这种情况下， “自由”并不是指任何政党，
而是一种民主类型， 具有三个基本元素。
首先，自由民主制接受
社会充满许多可产生冲突、 互相交错的部分。
其次，它要求社会中的各个派系
跨越分歧，寻找共同点。
最后，自由民主制度依靠法律法规，
保护少数群体的权利，
正如宪法和法律法规所规定的。
综上所述，这些理念提出，
宽容和保护我们远离 不宽容的制度，
是一个功能健全、 多元化的民主社会的基石。
自由民主制度为 采用它的国家带来了稳定。
但如同任何政治制度一样， 它们无法解决所有问题。
其中一个就是， 贫富差距的不断扩大，
导致贫困社区不信任
他们富有的邻居和政治领导人。
在某些情况下，政治腐败 进一步了破坏大众的信任，
公民对这些政客 越来越怀疑和不满，
致使他们想要找寻 一个新的领导人，
一个能够挑战现有制度
并且将人民需求放在第一位的人。
从许多方面来看，这种反应 突出了民主制的运作方式：
如果大部分民众没有 感受到自身利益被充分代表，
他们可以利用现有民主制度 选举出新的领导者去改变现状。
但这正是独断的现代民粹主义 可以颠覆民主的地方。
现代民粹主义自称 是 “人民意志” 的象征，
并且他们将这些利益
置于保护个人 和社会权利的机构之上。
现代民粹主义者认为，
这些机构是由自私的少数政权主导，
那些人试图控制 绝大多数善良的普通百姓。
因此，政客们不再通过 包容的民主制度
寻求妥协与共识。
相反，这些领导人试图推翻 他们所谓的“腐朽残破的系统”。
这就意味着，在自由民主制 给予最大尊重的地方，
例如法院，新闻 和国家宪法等机构，
民粹主义鄙视任何
不同意所谓 “共同意志” 的机构。
现代民粹主义的党派 已经在许多地方兴起，
但这些运动的领导者都极为相似。
他们通常很有魅力，
自称自己体现了 “人民的意志”。
他们对自己的支持者 做出了过高的承诺，
同时将他们的对手当成 积极破坏国家的叛国者。
但是，无论这些政客是真诚的信奉者， 还是操纵性的机会主义者，
他们引起的动乱
都可能极大地破坏 自由民主的稳定。
即使民粹主义领导者没有遵循
他们极端的承诺，
他们对政治话语、 法治和公众信任的影响
也会使他们的在任时间更长。