في 7 ديسمبر من عام 1941
شهدت"آكي كروس" ذات ال16 عاماً الرعب الذي اجتاح ملايين الأمريكان
عندما هاجمت الطائرات اليابانية "بيرل هاربر"
ما لم تعلمه،
هو كيف أن تلك التجربة التي شهدتها
في وقت عاجل ستجعل عائلتها وأكثر من 120,000 أمريكي ياباني
منبوذين من بلادهم،
اجتماعياُ ومعنوياً
وبدءاً من 1941
كانت مجتمعات الأمريكيين-اليابانايين تنمو في الولايات المتحدة لأكثر من 50 عام.
حوالي الثلث منهم مهاجرين،
الكثير من الذين استقروا في الساحل الغربي وعاشوا هناك لعقود.
والباقيين وُلدوا كمواطنين أمريكيين مثل"آكي"
ولدت"أكيكو كاتو" في"سياتل"،
ترعرعت "آكي" في حي متنوع
حيث لم تتوقع أنها أي شيء آخر سوي أمريكية
حتي اليوم التالي للهجوم، حين قالت لها المعلمة:
"أنتم من فجر بيرل هاربر"
في ظل العنصرية والتشكك والخوف من التخريب
وصف الناس الأمريكيين اليابانيين بالخونة المحتملين.
بدأ العملاء الفيدراليون بتفتيش المنازل ومصادرة الممتلكات
ومحاكمة قادة المجتمع بدون محاكمة
لم تُعرض أسرة "آكي" لتلك الإجراءات القاسية في الحال
ولكن في 19 فبراير من عام 1942، أصدر الرئيس روزفيلت الأمر التنفيذي رقم 9066
سمح الحكم بتصفية أي أعداء مشتبه بهم
-يتضمن أي شخص حتى وإن كان مرتبط بشكل جزئي بالإرث الياباني-
من ما يخص"المناطق العسكرية."
في البداية،
أُجبر الأمريكيون اليابانيون على ترك المناطق المأهولة والنزوح بعيداً
وعلى الرغم من تجميد الحكومة لأرصدة البنوك
وفرض قيود محلية كحظر التجول
لم يستطع العديد منهم المغادرة -كانت عائلة آكي من ضمنهم-
في مارس، منعهم تصريح من تغيير إقامتهم
ووضعهم في مناطق عسكرية.
في مايو، نقل الجيش آكي وأسرتها
مع أكثر من 7000 أمريكي ياباني يعيشون في سياتل
إلى معسكر"هارموني" في بويالوب، واشنطن
كان أحد مراكز الاعتثقال المؤقتة العديدة
الموجودة في ساحات اللعب والسباقات السابقة
حيث تنتقل عائلات بالكامل للحظائر والثكنات المعدمة
بعد عدة أشهر،
نقلهم الجيش إلى معسكرات دائمة
لأماكن معزولة في الغرب والجنوب
انتقلت آكي وعائلتها إلي مينيدوكا جنوب إيداهو
تحت حراسة جنود الجيش
كانت العديد من تلك المعسكرات لا تزال تحت الإنشاء عندما انتقل المعتقلون إليها
تلك العجلة جعلتهم يبنوا سجون مزدحمة وغير صحية
كان الناس يمرضون باستمرار ولم يكونوا قادرين على تلقي الرعاية الصحية
اعتمدت سلطة إعادة التوطين في الحرب على المعتقلين لإشغال المعسكرات.
عمل الكثير منهم في حقول المعسكرات أو في التعليم في فصول ذات إمكانيات محدودة
بينما يرعى آخرون المحاصيل والحيوانات.
تمرد بعض الأمريكيين اليابانيين ونظموا مسيرات عمالية بل وأحياناً أعمال شغب
ولكن أكثرهم-مثل أهل آكي- تحمل
حاولوا باستماتة إعادة خلق تلك الحياة الموجودة بخارج المعسكر
لكن لا يمكن تجاهل واقعهم.
وكمثل العديد من المعتقلين الصغار، أصرت آكي على مغادرة معسكرها
أنهت دراستها الثانوية في مينيكودا
وبمساعدة منظمة مناهضة للعنصرية
كانت قادرة على الالتحاق بجامعة فريندز في كنساس.
بالنسبة لعائلة آكي، لم تبدأ الأحوال تتغير حتى أواخر 1944
في قضية بارزة للمحكمة العليا
حكمت باستمرار إدانة المواطنين الأمريكيين بلا أحكام
كانت غير دستورية.
في خريف 1945
أنتهت الحرب وأغلقت المعسكرات
وحصل المعتقلون المتبقون على 25$ فقط
وتذكرة قطار لعناوينهم السابقة
لكنهم الكثير منهم لم يعد لديه منزل أو عمل ليعود إليهم.
استطاعت عائلة آكي المحافظة على منزلهم
وأخيراً عادت آكي إلى سياتل بعد الجامعة.
ولكن العنصرية بعد الحرب جعلت العثور على عمل أمر صعب.
واجه المعتقلون العنصرية والاستياء
من العمال والمستأجرين الذين استبدلوهم
لحسن الحظ، لم يكن الأمريكيون اليابانيون وحدهم
في الحرب ضد التمييز العنصري.
وجدت آكي عمل في أول مجتمع عمالي متعدد الأجناس في سياتل
وأنضمت لمؤتمر المساواة العنصرية
أصبحت معلمة، ولأكثر من عدة عقود قادمة
مناصرتها للتعليم الواعي متعدد الثقافات والإجتماعي
آثر في آلاف الطلبة.
على الرغم من أن العديد من المعتقلين السابقين أعضاء من الأجيال السابقة
لم يستطيعوا إستعادة حياتهم بعد الحرب
بدأ أبناء المعتقلين في بناء حركة
تطالب الأمم المتحدة بتعويض هذا الظلم التاريخي
في 1988، أعتذرت الحكومة الأمريكية رسمياً عن الاعتقال في فترة الحرب
معترفة بأنها النتيجة المأسوية للعنصرية والهستريا
والقيادة السياسية الفاشلة.
بعد ثلاث سنوات من هذا الإعتذار
حصلت آكي كورس على جائزة حقوق الإنسان
من مقر الأمم المتحدة في سياتل
احتفالاً برؤيتها للسلام والاحترام لكل البشر من مختلف الخلفيات.