Seit ihrem Aufkommen vor mehr als 200.000 Jahren
schaffen moderne Menschen Häuser und Gemeinden in aller Welt.
Jedoch nicht alleine.
Egal wo man den Homo sapiens heutzutage trifft
ist auch eine andere Spezies nicht weit:
Canis lupus familiaris.
Ob sie nun hüten, jagen, Schlitten ziehen oder herumlümmeln,
die Vielfalt von Haushunden ist überwältigend.
Was die Geschichte des besten Freund des Menschens so verblüffend macht,
ist seine Abstammung von der Kreatur,
die oft als einer unserer ältesten Rivalen gilt:
Canis lupus, oder der Grauwolf.
Als unsere Ahnen der Altsteinzeit vor rund 100.000 Jahren Eurasien besiedelten,
war der Wolf einer ihrer Hauptrivalen an der Spitze der Nahrungskette.
Fähig mit mehr als 136 kg Druck Knochen zu zermalmen
und Beute innerhalb eines Kilometers zu riechen,
hatten diese grandiosen Räuber nicht viel Konkurrenz.
Wie menschliche Jäger und Sammler
lebten und jagten sie in komplexen Sozialgruppen,
die aus einigen Kernfamilien bestanden,
und nutzten ihre Sozialkompetenzen, um größere Tiere vereint zu erlegen.
Mit diesen Gruppentaktiken agierten sie als effektive Ausdauerjäger.
Dabei bauten sie nicht auf das Überholen,
sondern auf die Erschöpfung ihrer Beute.
Jedoch beim Paroli bieten des aufdringlichen Nachbarn,
fanden sich Wölfe am Scheideweg wieder.
Für die meisten Rudel
stellten diese aufkeimenden Zweibeiner ernste Territoriumsbedrohungen dar.
Jedoch für ein paar Wölfe, besonders die ohne Rudel,
boten die Lager der Menschen neue Möglichkeiten.
Wölfe, die weniger aggressiv gegenüber Menschen waren,
durften näher an die Lager und wurden mit Resten gefüttert.
Da diese fügsameren Aasgeier ihre aggressiven Brüder überlebten,
wurden ihre genetischen Merkmale vererbt.
Somit wurden allmählich zahmere Wölfe in Menschennähe gezüchtet.
Mit der Zeit fanden die Menschen viele Nutzen für diese gefügigen Wölfe.
Sie halfen Beute aufzuspüren und zu jagen,
dienten wohl als Wachen der Lager
und warnten vor nahenden Feinden.
Ähnliche Sozialstrukturen erleichterten die Integration in Familien
und das Erlernen ihrer Kommandos.
Schließlich zogen sie von den Gemeindenrändern in unsere Häuser
und wurden die ersten gezähmten Haustiere der Menschheit.
Die ersten dieser Proto-Hunde oder Wolfshunde
tauchten vor circa 33.000 Jahren auf
und sahen nicht sehr anders aus als ihre wilden Cousins.
Primär unterschieden sie sich durch ihre geringere Größe
und einer kleineren Schnauze mit vergleichsweise kleineren Zähnen.
Nur so wie Menschen und ihre Berufe diverser und spezialisierter wurden,
wurden es auch unsere Freunde.
Kleine, stämmige Hunde zum Vieh hüten, da sie in deren Fersen bissen;
längliche Hunde, um Dachse und Füchse aus ihren Bauen zu scheuchen;
schlanke Hunde für Rennen;
und große, muskuläre Hunde für Wachdienste.
Mit dem Aufkommen von Hundezuchtvereinen und Hundeshows in der viktorianischen Ära,
wurden Hundearten in der Zucht genormt,
mit einigen Neuen nur für das Aussehen.
Da leider alle Hunderassen Produkte künstlicher Auswahl sind,
sind manche gesünder als andere.
Viele ästhetische Merkmale treten mit erblichen Gesundheitsproblemen auf,
wie Atemnot oder die Anfälligkeit für Wirbelsäulenprobleme.
Das längste Experiment der Menschen in gesteuerter Evolution
hat weitere Nebeneffekte.
Generationen der Selektion nach Zahmheit
bevorzugten kindischere und devotere Züge,
die den Menschen zugute kamen.
Das Phänomen der Merkmalsselektion mit Jugend ist als Neotenie bekannt
und ist bei vielen Haustieren aufzufinden.
Viele tausend Jahre der Koevolution haben unsere Bindung gestärkt.
Hunde verstehen nicht nur unsere Emotionen und Körpersprache,
auch wenn Hunde und Menschen interagieren,
setzen beide Körper Oxytocin frei;
ein Hormon, dass oft mit dem Gefühl Liebe und dem Beschützerinstinkt verbunden wird.
Es ist eher schwer zu ergründen wie Zwergspitze, Chihuahuas und Pudel
vom bösen Wolf abstammen.
Doch die heutige Rassenvielfalt ist das Ergebnis einer Bindung,
die in Städten, in der Landwirtschaft
und auch dem Verschwinden unserer Neandertaler Cousins vorangeht.
Und es ist ermutigend zu wissen, dass mit genug Zeit
sogar unsere gefährlichsten Feinde unsere besten Freunde werden können.