في الثالث من مارس عام 1913،
أفسح المتظاهرون الطريق للمرأة المتشحة بالبياض:
المرتدية لرداء أبيض والممتطية لحصان أبيض،
كان من الصعب على المارة عدم ملاحظة الناشطة إنيس ميلهولين.
كانت في مقدمة موكب حق النساء في التصويت
أول احتجاج جماهيري للمطالبة بحق النساء في التصويت على نطاق وطني.
بعد شهور من التخطيط الاستراتيجي والجدل،
تجمع الآلاف من النساء في واشنطن العاصمة.
هنا، قاموا بالمطالبة بتعديل دستوري يمنحهن حق التصويت.
بحلول عام 1913 مضت عدة عقود على مطالبة ناشطات حقوق النساء بذلك.
لكونهن من الفئات المهمشة،
لم يكن للنساء أي تأثير في القوانين التي تؤثر على حياتهن أو حياة الآخرين.
ومع ذلك ، كانت تكافحن لتأمين دعم أوسع للمساواة السياسية بين الجنسين.
آخر انتصار ذو معنىً كان في عام 1896،
حينما منحت ولايتي يوتاه وآيداهو النساء الحق في التصويت.
هذا الحدث جعل عدد الولايات الإجمالي، التي تعترف بحق النساء للتصويت،
إلى أربعة.
شخصية جديدة ذات خبرة مع وسائل الإعلام ظهرت، اسمها أليس باول.
كان مصدر إلهامها ناشطات سياسيات بريطانيات
نظمن حملات إضراب عن الطعام وتحملن التعرض للسجن في أوائل القرن العشرين.
عوضًا عن تنظيم حملات باهضة الثمن في كل ولاية بشكل منفرد،
كانت باول تسعى وراء تعديلٍ دستوري والتأثير طويل الأمد الذي سينتجه،
والذي سيحمي حقوق النساء في التصويت على مستوى البلد.
كونها عضوةً في الاتحاد اﻷمريكي الوطني للمطالبة بحق النساء في التصويت،
اقترحت باول تنظيم موكب كبير لحشد الدعم وإعادة الاهتمام بالحركة.
في البداية رفضت سُلطات واشنطن اقتراحها
ولاحقًا حاولت تغيير أماكن التجمهر للشوارع الجانبية.
لكنّ باول تمكنت من إلغاء هذه القرارات
وأكّدت حدوث احتجاج جماهيري قبل تنصيب الرئيس الجديد المنتخب
وودرو ويلسون.
هذا سيساهم بزيادة تغطية الإعلام
ويجذب انتباه الحشود الحاضرة في المدينة.
لكن، أثناء تنظيمها للموكب،
كان تركيز باول موجهًا نحو النساء البيض من جميع الخلفيات،
بما فيهن العنصريات.
لقد حاولت بشكل مباشر إبعاد الناشطات الأفرو-أمريكيات،
والمنظًّمات من المشاركة،
وصرّحت أنّ على من يشارك من هذه الفئات المسير في الخلف.
لكن هذا لم يكن كافيًا لجعل النساء السود غير مرئيات في حركة وطنية
ساهمن في تشكيلها.
في يوم المسيرة،
إيدا بيل ويلز-بارنيت،
محققة صحفية ريادية وناشطة مناهضة للإعدام الغوغائي،
رفضت التوجه للخلف وسارت بفخر تحت راية ولاية إلينوي.
العضوة المؤسسة للـNAACP، ماري تشيرش تيريل،
شاركت في المسيرة برفقة 22 امرأةٍ مؤسسةٍ للنادي النسائي ديلتا سيغما ثيتا،
منظمة أسستها طالبات جامعة هاورد.
بهذه الوسائل وغيرها،
واظبت النساء السود رغم المعاداة الشديدة الموجهة ضدهن
من ناحية النساء البيض في الحملة،
ورغم اﻷخطار السياسية والجسدية الكبيرة.
وفي يوم الموكب،
تجمعت المتظاهرات لخلق مشهدٍ قوي التأثير
الصفوف المزايدة في المسيرة تضمنت ناشطات دوليات،
فنانات وممثلات وصاحبات أعمال تجارية.
جاءت عربات اﻷحصنة على شكل مركبات ذهبية؛
جرس حرية هائج الحجم؛ وخريطة بلدان تسمح للنساء بالتصويت.
على درج بناء وزارة المالية،
قامت الفنانات بإعادة تمثيل إنجازات النساء التاريخية على ألحان فرقة أوركسترا،
استمرت المسيرة رغم إغلاق حشدٍ غاضب للطريق،
وتوجيههم الشتائم للنساء والبصق عليهن،
وقذفهم بالسجائر واعتدائهم الجسدي على المشاركات.
الشرطة رفضت التدخل،
وفي نهاية الحدث تم نقل أكثر من 100 امرأة للمستشفى.
أخبار إساءة معاملتهن انتشرت في كافة أنحاء البلد،
وحسّنت مكانة المسيرة لدى الرأي العام
وزادت من التعاطف مع مطلبهم.
انتقدت الصحف الوطنية الشرطة بشدة،
وفي جلسات استماع لدى الكونغرس تم التحقيق بصحة تصرفاتهم أثناء المسيرة.
بعد نهاية المظاهرات كتبت "جريدة النساء"،
"ما حدث عارٌ على واشنطن. ناشطات حق النساء في التصويت يحظين بفوزٍ ساحق."
بهذه الطريقة،
ساهمت المسيرة بتقوية الدعم للمطالبة بحق النساء في التصويت
الذي استمر في السنوات الموالية.
أبقى الناشطون على ضغط مستمر على النواب،
وشاركوا في مسيرات مماثلة، وقدموا عرائض إلى البيت الأبيض.
إنيس ميلهولين، المرأة على الحصان اﻷبيض،
شنت العديد من الحملات في كافة أنحاء الولايات المتحدة،
رغمَ معاناتها من مشاكل صحية مستمرة.
لم تعش طويلًا بما يكفي لتشهدَ ناتج مجهودها يصبح حقيقةً.
في عام 1916،
انهارت أثناء إلقاءها لخطاب للمطالبة بالمساواة وماتت بعد فترة وجيزة.
وفقًا للكلام المتداول،
كانت كلماتها اﻷخيرة:
"سيدي الرئيس، إلى متى يجب على النساء الانتظار للحصول على الحرية؟"
مع أن تحقيق المساواة الكاملة استغرق عدة عقود ليحصل،
في عام 1920، صادق الكونغرس على التعديل الدستوري الـ19،
مانحًا بذلك النساء حق التصويت أخيرًا.