В 1982 году молодая медсестра страдала от тяжёлой, непрекращающейся депрессии.
Она не могла нормально работать, общаться с окружающими
и даже сконцентрироваться на простых вещах типа чтения газеты.
Но всё изменилось после одного лечения.
За два курса электросудорожной терапии, или ЭСТ, у неё пропали симптомы болезни.
Она вернулась к работе, а затем — к учёбе и закончила вуз на отлично.
Поначалу она открыто рассказывала о лечении, изменившем её жизнь,
но вскоре она поняла, что многие люди весьма отрицательно относятся к ЭСТ,
и перестала об этом говорить.
У ЭСТ весьма дурная слава, и досталась она ей по наследству
ещё с тех времён, когда эти процедуры были совсем не похожи на современные.
Впервые в медицине данная терапия была опробована в 1938 году.
В ранние годы врачи воздействовали на мозг пациентов током высокого разряда,
что вызывало во всём организме судороги,
отчего пациенты могли прикусить язык и у них даже ломались кости.
Современное лечение при помощи ЭСТ осуществляется совсем по-другому.
Пациент находится под общим наркозом,
пока на его мозг подают серию лёгких электрических импульсов.
Это заставляет огромное число нейронов работать в унисон,
в результате получается короткая контролируемая судорога.
Мышечный релаксант не позволяет спазмам распространяться по всему организму.
Единственная физическая реакция на проходящий через мозг электроток —
это подёргивание ногой.
Процедура длится примерно минуту, и большинство пациентов
способны вернуться к нормальной жизни уже примерно через час после сеанса.
ЭСТ широко применяется для лечения пациентов с тяжёлыми формами
депрессивных и биполярных расстройств, которым не помогают другие методы лечения
или у которых ранее наблюдалась отрицательная реакция на медикаменты.
Половина или более половины тех, кто прошёл лечение,
отмечают улучшение состояния.
Пациенты, проходящие курс лечения ЭСТ,
обычно получают два-три сеанса в неделю в течение нескольких недель.
Некоторые замечают улучшение состояния уже после первого сеанса,
а у других прогресс наступает позднее.
От нескольких месяцев до года
пациенты часто продолжают лечение с меньшей частотой сеансов,
а некоторым всю жизнь потребуются разовые поддерживающие сеансы.
Современная ЭСТ намного безопаснее, чем раньше,
однако у пациентов по-прежнему могут наблюдаться побочные эффекты.
Сразу после терапии они ощущают слабость, усталость или тошноту.
У многих возникают проблемы с памятью, и они не помнят события до сеанса,
например, что они ели накануне на ужин.
Иногда пациенты могут не вспомнить события недельной или месячной давности.
У большинства пациентов работа памяти со временем так и не нормализуется.
Но интересно то, что несмотря на проверенные исследования,
мы по-прежнему не знаем, как в точности ЭСТ помогает организму.
Нейроны в мозге взаимодействуют при помощи электрических сигналов,
которые влияют на химический состав мозга, что сказывается на настроении и поведении.
В результате ЭСТ под действием электрического потока
химический состав мозга меняется.
Например, при помощи ЭСТ
запускаются механизмы выработки некоторых нейромедиаторов,
молекул, помогающих доставлять сигналы между нейронами
и влияющих на психическое здоровье.
ЭСТ также стимулирует гормональный обмен, помогающий уменьшить проявления депрессии.
Самое интересное, что поддерживающая ЭСТ
лучше работает в сочетании с медикаментами
даже у пациентов, которым раньше медикаменты не помогали.
По мере понимания работы мозга,
скорее всего, нам удастся ещё больше повысить эффективность ЭСТ.
В 1995 году, спустя более десяти лет после первого курса ЭСТ,
та самая медсестра решилась опубликовать свои воспоминания о лечении.
Из-за дурной репутации, которой овеяно лечение,
она боялась, что эта публикация может негативно сказаться
на её личной и профессиональной жизни,
но она понимала, что для многих пациентов ЭСТ может изменить безнадёжную ситуацию.
И хотя продолжают существовать заблуждения относительно ЭСТ,
подобные отзывы о лечении заставили как врачей, так и пациентов
поверить в огромный потенциал данной терапии.