Alexios Komnenos, imperador bizantino,
conduziu seu exército para batalhar contra hordas citas.
Para dar sorte,
ele levou uma das relíquias cristãs mais sagradas:
o véu que pertencera à virgem Maria.
Infelizmente, isso não ajudou.
Seu exército foi derrotado e, enquanto batiam em retirada,
o imperador levou uma facada no traseiro.
Para piorar as coisas, um vento forte fez a relíquia ficar muito pesada de carregar.
Então, ele a escondeu em arbustos enquanto escapava.
Mas, enquanto fugia,
ele conseguiu matar alguns citas e resgatar alguns de seus companheiros.
Pelo menos, foi assim que Anna, filha de Alexios, contou a história,
ao escrevê-la quase 60 anos depois.
Ela passou os últimos dez anos de sua vida
criando um relato de 500 páginas sobre o reinado de seu pai,
chamada A Alexíada.
Escrito em grego, o livro seguiu o formato dos épicos gregos antigos
e de escritos históricos.
Mas Anna tinha uma tarefa diferente e mais complicada
do que os escritores daquela época:
sendo princesa e escrevendo sobre sua própria família,
ela tinha que equilibrar sua lealdade para com os seus
com a sua obrigação de relatar os acontecimentos de forma correta,
problemas de percurso
como a facada vergonhosa que Alexios levou no traseiro.
Toda uma vida de estudo e participação no governo de seu pai
preparou Anna para essa iniciativa.
Anna nasceu em 1083,
pouco depois de seu pai tomar o controle do Império Romano
após uma década de guerras civis brutais e revoltas.
O império estava em declínio quando ele assumiu o poder,
e ameaçado por todos os lados:
pelos turcos seljúcidas a leste,
pelos normandos a oeste
e pelos corsários citas ao norte.
Ao longo da infância e adolescência de Anna,
Alexios realizou constantes esforços militares
pela segurança da fronteira do seu império,
até fazendo uma tensa aliança com os cruzados.
Enquanto isso, em Constantinopla, Anna vivia sua própria batalha.
Ela tinha que estudar assuntos
considerados apropriados para uma princesa bizantina,
como etiqueta real e a Bíblia,
mas ela preferia os clássicos da mitologia e a filosofia.
Para ter acesso a esse material,
ela teve de aprender a ler e falar grego antigo,
estudando em segredo à noite.
Por fim, seus pais perceberam sua determinação
e lhe conseguiram professores.
Anna expandiu seus estudos em literatura clássica, retórica,
história, filosofia, matemática,
astronomia e medicina.
Um estudioso inclusive reclamava
que os constantes pedidos dela por mais comentários sobre Aristóteles
estavam acabando com os olhos dele.
Aos 15 anos,
Anna se casou com Nikephoros Bryennios
para pôr fim a conflitos antigos entre suas famílias
e fortalecer o reinado de Alexios.
Felizmente, Anna e Nikephoros tinham muitos interesses intelectuais em comum,
e recebiam e debatiam com os principais estudiosos da época.
Enquanto isso,
as empreitadas militares de Alexios começaram a dar resultado,
recuperando muitos dos territórios que antes haviam sido do império.
Conforme seu pai envelhecia,
Anna e seu marido ajudavam os pais dela com suas obrigações imperiais.
Durante esse período,
Anna defendeu somente o tratamento das pessoas
em suas contendas com o governo.
Após a morte de Alexios,
o irmão de Anna, John, subiu ao trono
e Anna se voltou novamente à filosofia e à cultura.
Seu marido havia escrito uma história
argumentando que seu avô teria sido um imperador melhor do que Alexios,
mas Anna discordava.
Ela começou a trabalhar em A Alexíada,
que defendia os méritos de seu pai enquanto imperador.
Abordando o fim dos século 11 e início do século 12, de história bizantina,
a Alexíada relata os eventos agitados do reinado de Alexios
e as reações da própria Anna a eles,
como cair em lágrimas de pensar na morte de seus pais e marido.
Talvez ela tenha incluído essas passagens emotivas
esperando que elas deixassem seus escritos mais palatáveis
para uma sociedade que acreditava
que as mulheres não deviam escrever sobre batalhas e impérios.
Embora sua lealdade ao pai
fosse evidente em sua descrição favorável ao seu reinado,
ela também incluiu críticas e sua opinião sobre os acontecimentos.
Nos séculos após sua morte,
a Alexíada foi copiada diversas vezes
e continua sendo um relato de primeira mão do reinado de Alexios, até hoje.
Por meio de sua narrativa histórica épica,
Anna Komnene garantiu seu próprio lugar na história.