許多人在一生中都有可能 會經歷到某種創傷。
有時，我們能順利復原， 沒留下長期的影響。
但有數百萬人會無法抹滅 那些經歷，揮之不去，
造成一些症狀，如閃回、
做惡夢，
以及負面想法，影響到日常生活。
這種現象叫做創傷後壓力症候群，
簡稱 PTSD，
這種症候群並不是個人缺陷，
而是可以治療的疾病，
起因是某些我們用來處理 危險經歷的生物機制發生故障。
若要了解 PTSD，
我們首先需了解大腦 如何處理各種嚴峻考驗，
包括愛人的死亡、
家暴、
受傷或疾病、
虐待、
強暴、
戰爭、
車禍，
以及天然災害。
這些事件可能會帶來 危險和無助的感受，
接著會觸發大腦的警報系統，
也就是大家所知的 「戰鬥、逃跑或不動」反應。
當這種警報響起，
下視丘（H）、腦垂體（P）， 以及腎上腺（A）系統，
也就是所謂的 HPA 軸，
會合作發送訊號給 副交感神經系統。
副交感神經系統是負責幫 腎上腺及內部器官溝通的網絡，
來協助調節一些功能，比如心跳、
消化，
以及呼吸。
這些訊號會造成一連串化學反應，
讓身體充滿了數種 不同的壓力荷爾蒙，
導致生理改變， 使身體能準備好保衛它自己。
我們的心跳會加速，
呼吸會加快，
肌肉會緊繃。
即使在危機解除後，
壓力荷爾蒙逐漸上升的狀況 可能會持續數日，
造成緊張不安的感覺、
作惡夢，
以及其他症狀。
對大多數人來說，在幾天到兩週內 他們的荷爾蒙量會穩定下來，
這些感受就會消失。
但有少數經歷過創傷的人，
他們的問題還在，
有時會短暫消失，幾個月後又出現。
我們還無法完全了解 大腦中發生了什麼事，
但有一個理論強調 壓力荷爾蒙皮質醇
可能會持續觸發 「戰鬥、逃跑或不動」反應，
同時會降低整體的大腦功能運作， 導致數種負面的症狀。
這些症狀通常可以分為四類：
侵入性思維，比如作夢或是閃回；
避免會提醒創傷的人事物；
負面的想法和感受， 如恐懼、憤怒，及罪惡感；
以及反應性的症狀， 如易怒和難以入眠。
並不是人人都會有所有這些症狀，
如果有，感受到的程度 和強度也不盡相同。
當問題持續了超過一個月， 通常都會診斷出 PTSD。
遺傳、
大到難以招架的強大壓力，
以及許多風險因子， 比如先前就存在的心理疾病，
或是缺乏情緒支持，
都可能是得 PTSD 的原因。
但背後的成因在醫學上仍是個謎。
處理 PTSD 的主要挑戰 是處理觸發因子的敏感度，
也就是會刺激身體和情緒，
讓大腦聯想起原來創傷的因子。
有可能是日常的感覺， 這些感覺原本並不是危險的，
但會引發強大的身體和情緒反應。
比如，聞到營火的味道，
就可能勾起失火時 被困在房子內的記憶。
對於有 PTSD 的人而言，
那樣的記憶所造成的 一連串神經化學反應，
和原本的事件不相上下。
接著，那就會激起 同樣的痛苦和無助感，
好像他們又重新經歷了一次創傷。
若試圖避免這些 有時很難預料的觸發因子，
可能會導致孤立。
那就會讓人覺得自己沒有用、
被忽視，
或被誤解，
就彷彿他們的人生被按下了暫停鍵，
但他們周圍的世界仍然繼續正常運作。
但，有一些選擇。
如果你認為你可能患有 PTSD，
第一步是要找一位 心理健康專家為你做評估，
他能引導你取得許多資源。
對 PTSD 來說， 心理治療可能很有效，
協助病人更了解他們的觸發因子。
且某些藥物能讓症狀較受控，
另外像自我照顧的方法，比如正念 和規律運動，也有相同的效應。
如果你注意到朋友或家人 有 PTSD 的徵兆，該怎麼辦？
社會支持、接納，以及同理心， 都是協助和復元的關鍵。
讓他們知道，你相信 他們所說的體驗和感受，
且你並不怪罪他們的那些反應。
若他們願意敞開自我，
鼓勵他們去尋求評估和治療。
PTSD 一直被稱為 「隱藏的傷口」，
因為它發生時並不會有 外在身體的徵兆。
但就算它是一種看不見的病症， 也不表示它就必須是沉默的病症。