Umumnya kita pernah mengalami sejenis trauma dalam hidup kita.
Terkadang, kita lolos tanpa dampak jangka panjang.
Namun bagi beberapa juta orang, pengalaman tersebut bertahan,
memicu gejala seperti kilas balik,
mimpi buruk,
dan pikiran negatif yang muncul dalam keseharian.
Fenomena ini, disebut gangguan stres pasca-trauma,
atau PTSD,
bukan kegagalan individu;
melainkan malfungsi mekanisme biologis yang dapat disembuhkan
sehingga kita dapat mengatasi pengalaman berbahaya.
Dalam memahami PTSD,
kita perlu paham terlebih dahulu bagaimana otak memproses tekanan-tekanan hebat,
seperti kematian orang yang dicintai,
kekerasan dalam rumah tangga,
cedera atau penyakit,
penyiksaan,
pemerkosaan,
perang,
kecelakaan mobil,
dan bencana alam.
Tiap kejadian ini mampu menimbulkan rasa terancam atau keputusasaan,
yang memicu sistem peringatan di otak,
yang disebut respons "lawan-kabur-diam."
Saat alarm berbunyi,
sistem kelenjar hipotalamus, pituitari, dan adrenal,
atau axis HPA,
bekerja sama mengirim sinyal ke sistem saraf parasimpatetik.
Jaringan inilah yang berhubungan dengan kelenjar adrenal dan organ internal
yang membantu mengatur fungsi seperti detak jantung,
pencernaan,
dan pernafasan.
Sinyal ini memulai arus kimiawi
yang menyebar dalam tubuh dengan beberapa jenis hormon stres,
menyebabkan perubahan psikologis yang menyiapkan tubuh untuk melindungi diri.
Detak jantung naik,
nafas memburu,
dan otot menegang.
Walau masa krisis sudah berlalu,
tingginya tingkat hormon stres masih bertahan berhari-hari,
menyebabkan perasaan gelisah,
mimpi buruk,
dan gejala lainnya.
Bagi kebanyakan orang, pengalaman tersebut berakhir sekitar harian hingga 2 minggu
sampai kadar hormonalnya stabil.
Namun sebagian kecil yang mengalami trauma
mengalami masalah panjang
--kadang menghilang sebentar lalu muncul berbulan-bulan kemudian.
Kita belum memahami sepenuhnya apa yang terjadi di dalam otak,
tapi satu teori mengatakan hormon stres bernama kortisol
bisa jadi mengaktifkan respons "lawan-lari-diam" secara-terus menerus
selagi menurunkan keseluruhan fungsi otak, berakibat pada beragam gejala negatif.
Gejala-gejala ini sering dijelaskan dalam 4 kategori:
pikiran intrusif, seperti mimpi dan kilas balik,
menghindari hal-hal pengingat trauma,
pikiran dan perasaan negatif seperti takut dan rasa bersalah,
dan gejala "reaktif" seperti mudah marah dan sulit tidur.
Tidak semua memiliki gejala ini,
atau mengalaminya dalam waktu dan intensitas yang sama.
Saat masalah bertahan lebih dari sebulan, hal ini sering didiagnosa sebagai PTSD.
Genetik,
stres berat yang berkelanjutan,
dan banyak faktor penentu seperti gangguan kejiwaan pendahulu
atau kurangnya dukungan emosional,
lebih sering berperan dalam mengindikasi pengidap PTSD.
Namun penyebab pokoknya masih menjadi misteri di bidang medis.
Tantangan utama dalam menghadapi PTSD berupa sensitivitas berlebihan,
stimuli fisik dan emosi
yang diasosiasikan otak sebagai trauma sebenarnya.
Hal ini dapat jadi sensasi tiap hari yang sebenarnya tidak terlalu berbahaya,
namun menimbulkan reaksi fisik dan emosi yang sangat kuat.
Misalkan, bau api unggun
dapat memanggil ingatan kala terjebak dalam kebakaran rumah.
Bagi pengidap PTSD,
ingatan tersebut memicu arus neurokimia yang sama
seperti kejadian aslinya.
Lalu membangkitkan perasaan panik dan tidak berdaya yang sama
seperti kembali mengalami trauma setiap saat.
Mencoba menghindari tiap pemicu, yang kadang tidak diduga,
dapat mengarah pada isolasi.
Membuat orang sekitarnya merasa ditentang,
diabaikan,
atau menimbulkan salah paham,
seperti tombol jeda yang selalu ditekan dalam hidup mereka
sementara dunia luar berputar di sekitar mereka.
Tetapi, pilihan tetap ada.
Jika kamu merasa menderita PTSD,
langkah pertama adalah evaluasi bersama ahli kesehatan mental
yang dapat mengarahkanmu ke berbagai sumber pertolongan.
Psikoterapi dapat sangat ampuh untuk menghadapi PTSD,
membantu pasien memahami pemicu mereka,
dan pengobatan tertentu membuat gejala lebih terkontrol,
selain itu latihan rawat diri, seperti meningkatkan kesadaran dan olahraga rutin.
Jika kita mendapati gejala PTSD pada teman atau keluarga,
dukungan sosial, penerimaan, dan empati merupakan kunci kesembuhan.
Tunjukkan bahwa kamu mengakui perspektif mereka atas pengalaman buruk,
dan tidak menyalahkan reaksi mereka.
Jika mereka terbuka,
dorong mereka untuk mencari pengobatan,
PTSD juga disebut "luka tersebunyi"
karena kedatangannya tanpa tanda fisik.
Namun sekalipun tidak nampak, bukan berarti perlu diabaikan.