大约公元1159年的时候，
有一位叫做婆什迦罗智者的数学家，
构想出了一种带有很多弯形水银蓄池的轮子。
他觉得随着轮子的转动，
每个池子里的水银会流到池底，
导致轮子的一端总是比另一端更重一点，
这种力矩的不平衡会让轮子永远地转下去。
婆什迦罗的设想是最早期的
永动机构想之一，
一种不依赖外界能量来源 而能永远工作下去的机器。
想象一个可以不断鼓出吹动自己的风的风车。
或者一个可以为自己供电的灯泡。
这些机器绞尽了许许多多发明家的脑汁
因为它们可以改变我们和能量间的关系。
比如说，如果我们能造出一个永动机
它的永动系统包含了人类，
那永生就不再是梦了。
但只有一个问题，
永动机是不可能的。
所有有关永动机的想法
都违背了至少一个热力学基本定律，
热力学是描述不同形式能量之间关系
的物理学分支。
热力学第一定律是， 能量不会凭空产生或消失
你不可能从机器里得到比你放进去更多的能量。
这就排除了任何可行的的永动机的可能
因为一台机器最多只能产生和它消耗的同样多的能量。
不可能还有多余的能量 用来驱动车或者给手机充电。
但是如果你只是想让机器自己不停地运行下去呢？
发明家们想出了很多点子。
有一些就是婆什迦罗非平衡轮的变型
比如有着滚动的小球或者是悬挂着重物的杆子。
但是没一种有用。
移动的部分确实让轮子的一端更重一些
但同时降低了轮子整体的重心到轮轴以下。
在低重心下，
轮子只会像钟摆一样前后摆动，
最终停下来。
换一种思路呢？
在17世纪，罗伯特·波义尔想出了个点子，
一种自己给自己浇水的壶。
他理论上证明了毛细作用，
一种液体和容器表面间的吸引力
足以使水吸进毛细管，
这样也许能使水不断的围绕壶循环。
但是如果毛细作用大到足以克服重力
并可以把水从管中提上来，
那毛细作用也应该会阻止水再掉回到壶中。
再后来，又有了一些和磁铁有关的永动机设想， 比如这套斜坡装置。
小球应该会被顶端的磁铁吸引上斜坡，
然后从洞中掉回底部，
循环往复。
这个装置也没能成功， 就像之前所说的能给自己浇水的水壶，
磁铁只可能把小球吸在顶部不动。
即使小球能不断运动，
磁铁的磁力也会随着时间流逝而消退，
最终停止运行。
对于所有的这些机器， 如果想要保持运动
它们必然需要产生一些额外的能量
将整个系统推过停止点，
这就违反了热力学第一定律。
有一些永动机看上去会一直运行下去，
但事实上，它们总归会
从外界获取额外的能量。
即使工程师们能够以某种方式造出了
不违反第一定律的永动机，
由于第二定律 它仍旧不可能实现。
热力学第二定律
告诉我们能量总是通过某些方式趋于散失，比如摩擦。
任何现实生活中的机器都有着移动的部件
或者是与气体及液体分子的互相作用
这就会产生微量的摩擦与热量，
在真空中也不例外。
那些热量就是能量损失，
并且它一直在流失，
不断地减少可供系统自身运动的能量
直到机器不可避免地停下来。
到目前为止， 这两条热力学定律
已经排除了任何关于永动机的设想
以及100%效率产能的可能。
但是，这并不能绝对地说 我们将永远无法找到永动机，
因为我们对整个宇宙的了解还是太少了。
也许我们将找到一种新的奇异的物质存在形式
让我们不得不重新审视热力学的定律。
又或许在极小的量子尺度会有永动机的存在。
我们能确定的是 我们永远不会停止寻找。
现在，唯一看上去“永动”的，是我们的搜寻。