Quel est votre signe ?
En astrologie occidentale,
c'est une constellation correspondant à votre date de naissance.
Mais d'après le zodiaque chinois, ou shēngxiào,
c'est votre shǔxiàng, c'est-à-dire l'animal de votre année de naissance.
Et parmi les nombreux mythes expliquant les signes du zodiaque et leur agencement,
le plus tenace est celui de la Course.
D'après l'histoire, Yù Dì, ou l'Empereur de Jade, chef des cieux,
souhaitait trouver une manière de mesurer le temps, il organisa donc une course.
Les douze premiers animaux à traverser la rivière
gagneraient leur place sur le calendrier du zodiaque, dans leur ordre d'arrivée.
Le Rat se leva avec le soleil pour obtenir un début précoce,
mais sur la route de la rivière,
il rencontra le Cheval, le Tigre, et le Buffle.
Le Rat étant petit et ne sachant pas nager très bien,
il demanda de l'aide aux grands animaux.
Alors que Tigre et Cheval refusèrent,
le Buffle au grand cœur accepta de porter le Rat pour traverser.
Cependant, alors qu'ils atteignaient l'autre côté,
le Rat sauta de la tête du Buffle et s'octroya la première place.
Le Buffle arriva en deuxième,
suivi par le puissant Tigre juste derrière lui.
Le Lapin, trop petit pour contrer le courant,
sautilla agilement entre rochers et rondins et arriva quatrième.
Puis vint le Dragon, qui aurait pu voler directement par dessus
mais s'était arrêté pour aider d'autres créatures rencontrées en chemin.
Après lui arriva le Cheval, galopant à travers la rivière.
Mais au moment où il arriva, le Serpent se faufila entre ses jambes.
Le Cheval, surpris, se cambra laissant ainsi le Serpent passer sixième.
L'Empereur de Jade regarda la rivière
et aperçu le Mouton, le Singe et le Coq à bord d'un radeau,
travaillant ensemble pour avancer parmi les algues.
Une fois de l'autre côté,
le trio donna la huitième place au Mouton,
qui avait été le plus agréable et le plus encourageant,
suivi par le Singe et le Coq.
Puis arriva le Chien, gravissant le rivage.
C'était un bon nageur,
mais il batifola si longtemps dans l'eau qu'il n'arriva que onzième.
La dernière place revenait au Cochon,
qui avait eu faim et s'était arrêté pour manger et dormir
avant de se dandiner jusqu'à la ligne d'arrivée.
C'est ainsi que chaque année est associée à l'un des animaux, dans cet ordre-ci,
et le cycle recommence tous les 60 ans.
Pourquoi 60 et pas 12 ?
Le calendrier chinois traditionnel est fait de deux systèmes se chevauchant.
Les animaux du zodiaque sont associés à ce que l'on appelle
les Douze Branches Terrestres, ou shí'èrzhī.
Un autre système, les Dix Tiges Célestes, ou tiāngān,
est lié aux cinq éléments
que sont le métal, xīn,
le bois, mù,
l'eau, shuǐ,
le feu, huǒ,
et la terre, tǔ.
Chaque élément est associé au yīn ou au yáng,
créant ainsi un cycle de dix ans.
Quand les douze animaux des Branches Terrestres
sont associées aux cinq éléments
puis au yīn ou au yáng des Tiges Célestes,
cela crée 60 ans de combinaisons différentes,
appelé cycle sexagésimal, ou gānzhī.
Ainsi, quelqu'un né en 1980 aurait le signe Yang - Métal - Singe,
alors que quelqu'un né en 2007 serait Yin - Feu - Cochon.
Vous pouvez avoir un animal intérieur, basé sur le mois de naissance,
un animal réel, basé sur votre date de naissance,
et un animal secret, basé sur votre heure de naissance.
C'est la course qui aurait déterminé
quels animaux s'inscriraient dans le zodiaque chinois,
mais le système parcourant toute l'Asie,
les autres cultures l'ont ajusté pour refléter leurs communautés.
Ainsi, si vous consultez le zodiaque vietnamien,
vous pouvez découvrir que vous êtes un Chat et non un Lapin
et si vous êtes en Thaïlande,
un serpent mythique appelé Naga remplace le Dragon.
Donc que vous croyez ou non à ce que le zodiaque dit
de vous en tant qu'individu,
cela en dit en tout cas beaucoup sur sa culture d'origine.