Was ist dein Sternzeichen?
In der westlichen Astrologie
ist es ein Sternbild, das von deinem Geburtstag bestimmt wird.
Aber laut dem chinesischen Tierkreis, oder shēngxiào,
ist es dein shǔxiàng, ein Tier, das deinem Geburtsjahr zugeordnet ist.
Unter den vielen Mythen, die diese Tiere und ihre Anordnung erklären,
hält sich der über das Große Rennen am beständigsten.
Der Geschichte nach wollte Yù Di, der Jadekaiser, Herrscher des Himmels,
einen Weg finden, Zeit zu messen, und veranstaltete ein Rennen.
Die ersten 12 Tiere, die es über den Fluss schafften,
erwarben einen Platz im Tierkreiskalender, in der Reihenfolge ihrer Ankunft.
Die Ratte brach schon in aller Frühe auf,
aber auf dem Weg zum Fluss
begegnete sie dem Pferd, dem Tiger und dem Ochsen.
Weil die Ratte klein war und nicht gut schwimmen konnte,
bat sie die größeren Tiere um Hilfe.
Während Tiger und Pferd ablehnten,
stimmte der gutherzige Ochse zu, sie über den Fluss zu tragen.
Doch kurz vor Erreichen des anderen Ufers
sprang die Ratte vom Kopf des Ochsen und sicherte sich den ersten Platz.
Der Ochse wurde Zweiter,
mit dem mächtigen Tiger direkt hinter ihm.
Der Hase, zu schwach für die Strömung,
hüpfte gewandt über Holz und Stein und wurde Vierter.
Dann kam der Drache, der nicht direkt über den Fluss flog,
sondern stehenblieb, um einigen Tieren unterwegs zu helfen.
Nach ihm kam das Pferd, das über den Fluss galoppierte.
Doch gerade als es angekommen war, glitt die Schlange vorbei.
Das Pferd erschrak, bäumte sich auf, und ließ sie so als Sechste ins Ziel.
Der Jadekaiser blickte auf den Fluss
und sah, wie das Schaf, der Affe und der Hahn allesamt
auf einem Floß zusammenhalfen, um es durch die Algen zu lenken.
Als sie drüben ankamen,
beschlossen sie, den achten Platz dem Schaf zu geben,
das für eine ruhige und harmonische Stimmung gesorgt hatte,
gefolgt vom Affen und dem Hahn.
Als nächstes kletterte der Hund ans Ufer.
Er war ein guter Schwimmer,
aber tollte so lange im Wasser herum,
dass er erst als 11. das Ziel erreichte.
Den letzten Platz belegte das Schwein,
das hungrig wurde, Futter suchte und schlief,
bevor es schließlich über die Ziellinie watschelte.
Und so ist jedes Jahr einem der Tiere in dieser Reihenfolge zugeordnet,
dabei beginnt der Zyklus alle 60 Jahre neu.
Warum 60 und nicht 12?
Der traditionelle chinesische Kalender
besteht aus zwei überlappenden Systemen.
Die Tiere des Tierkreises gehören
den sogenannten 12 Erdzweigen, oder shí'èrzhī, an.
Ein anderes System, die 10 Himmelsstämme, oder tiāngān,
steht in Verbindung mit den 5 klassischen Elementen:
Metall, xīn,
Holz, mù,
Wasser, shuǐ,
Feuer, huǒ,
und Erde, tǔ.
Jedes Element ist yīn oder yáng zugeordnet
und bildet einen zehnjährigen Zyklus.
Wenn die 12 Tiere der Erdzweige
mit den fünf Elementen
und dem yīn oder yáng der Himmelsstämme verbunden werden,
entstehen daraus 60 Jahre unterschiedlichster Kombinationen,
bekannt als 60-Jahre-Zyklus, oder gānzhī.
Ein im Jahr 1980 Geborener wäre vom Zeichen ein yáng-Metall-Affe,
und ein 2007 Geborener wäre ein yīn-Feuer-Schwein.
Außerdem gibt es noch ein inneres Tier, abhängig vom Geburtsmonat,
ein wahres Tier, abhängig vom Geburtstag,
und ein geheimes Tier, abhängig von der Geburtsstunde.
Das Große Rennen bestimmte angeblich,
welche Tiere im chinesischen Tierkreis verankert sind,
aber mit Verbreitung des Systems in Asien
veränderten es andere Kulturen, um ihre Gemeinden wiederzuspiegeln.
Im vietnamesischen Tierkreis
bist du vielleicht eine Katze und kein Hase,
und in Thailand ersetzte
die geheimnisvolle Schlange Naga den Drachen.
Ob du nun dem Tierkreis glaubst oder nicht,
was er über dich aussagt,
verrät er doch viel über die Kulturen, aus denen er stammt.