A função básica da gordura corporal é armazenar reservas alimentares.
Na pré-história,
a seleção natural favorecia os genótipos capazes de suportar condições difíceis
e que armazenavam mais gorduras.
Sendo normal a desnutrição crônica durante a maior parte da história humana,
a genética evoluiu favorecendo o armazenamento de gordura.
Então, quando a gordura corporal torna-se problemática?
Os impactos negativos de se estar acima do peso
nem eram citados na literatura médica até por volta do século 18.
Então, avanços tecnológicos uniram-se com medidas de saúde pública,
resultando no melhoramento da quantidade, qualidade e variedade dos alimentos.
Uma abundância contínua de alimentos de qualidade
permitiu que uma população mais saudável crescesse economicamente.
A produção aumentou, e com ela, o lazer e a circunferência abdominal.
Em meados do século 19, o excesso de peso, ou obesidade,
foi reconhecido como uma causa de problemas de saúde,
e um século depois, considerado mortal.
Qual é a distinção entre o excesso de peso e a obesidade?
Um cálculo chamado IMC simplifica para nós.
Por exemplo, se alguém pesa 65 kg e tem 1,5 m de altura,
essa pessoa tem um IMC de cerca de 29.
A obesidade é uma condição de excesso de gordura corporal
que ocorre quando o IMC de uma pessoa é acima de 30,
acima da faixa de 25 a 29,9, indicativa de sobrepeso.
Embora o IMC possa ser uma estimativa útil de peso ideal,
a porcentagem real de gordura corporal somente pode ser determinada
se outras informações também forem consideradas,
como a circunferência abdominal e massa muscular.
Atletas, por exemplo, possuem, naturalmente, um IMC alto.
Então, como uma pessoa torna-se obesa?
Basicamente, a obesidade é causada pelo desequilíbrio de energia.
Se o consumo de calorias
é maior do que a perda de energia decorrente da atividade física,
o corpo armazena as calorias extras sob a forma de gordura.
Na maioria dos casos,
esse desequilíbrio vem de uma combinação de circunstâncias e escolhas.
Adultos deveriam fazer, pelo menos, 2 horas e meia de exercício por semana,
e crianças, uma hora todo dia.
Porém, mundialmente, um a cada quatro adultos e oito a cada dez adolescentes
não são ativos o suficiente.
Alimentos calóricos processados e aumento no tamanho de porções,
aliados com publicidade persuasiva, levam à alimentação em excesso.
Recursos escassos e a falta de acesso a alimentos saudáveis e baratos,
criam um risco ainda maior em comunidades carentes.
Mesmo assim, nossa constituição genética também tem influência.
Estudos em famílias e em gêmeos separados
mostraram uma clara influência da hereditariedade no ganho de peso.
Estudos recentes também descobriram uma ligação entre a obesidade
e a variação de espécies de bactérias presentes no aparelho digestivo.
Não importa a causa, a obesidade é uma epidemia global crescente.
Ela aumenta significativamente a probabilidade de doenças,
como diabetes, doenças do coração, derrame, pressão alta e câncer.
Ela afeta praticamente todas as idades, gêneros e grupos socioeconômicos,
tanto em países desenvolvidos quanto em países em desenvolvimento.
Com um crescimento de 60% na obesidade infantil nas últimas duas décadas,
o problema é muito sério para ser ignorado.
Quando uma pessoa fica obesa,
a sua recuperação torna-se cada vez mais difícil.
Alterações hormonais e metabólicas,
reduzem a resposta do corpo à alimentação em excesso.
Após a perda de peso, uma pessoa com sobrepeso queima menos calorias,
fazendo os mesmos exercícios,
do que uma pessoa que tem normalmente o mesmo peso,
fazendo com que a perda de gordura seja muito mais difícil.
E conforme alguém ganha peso,
danos às vias de sinalização dificultam cada vez mais
a resposta do cérebro quanto ao consumo de comida e o armazenamento de gordura.
No entanto, há alguns indícios
de que mudanças controladas no comportamento em longo prazo,
podem melhorar problemas de saúde relacionados à obesidade.
E a perda de peso devido às alterações no estilo de vida,
ou tratamentos invasivos como a cirurgia bariátrica,
podem aumentar a resistência à insulina e diminuir inflamação.
O que uma vez foi uma vantagem para a sobrevivência,
agora está trabalhando contra nós.
Conforme a população mundial aumenta e tem uma vida mais calma,
mudar o estilo de vida e adotar uma alimentação mais saudável
é essencial para o nosso bem-estar geral.
E com a epidemia afetando cada país no mundo,
por diversos motivos socioeconômicos,
a obesidade não pode ser vista como uma questão isolada.
Mais medidas globais na prevenção são essenciais para o controle do peso.