신체 지방의 가장 기본적인 기능은 영양분 저장능력입니다.
선사시대의 자연선택은 혹독한 환경을 이겨내기 위해
지방을 최대한 많이 저장할 수 있는 유전자형을 선호했죠.
인류 역사 대부분, 만성 영양결핍이 일반적이었기 때문에
지방 저장을 선호하도록 진화한 것이죠.
그럼 체내지방은 언제부터 문제되기 시작했을까요?
18세기 전까지는 비만의 부정적 영향이 의학 서적들에서
언급조차 되지 않았습니다.
그리곤 공중 위생 법안 제정과 기술의 발전이
음식의 양, 질, 그리고 다양성의 발전을 이끌어냈죠.
좋은 음식의 지속된 풍부함은 인구가 더욱 건강하고
부유해지는데 큰 역할을 했습니다.
생산량이 늘어났고, 그와 함께 여가시간과
허리 둘레가 늘어났죠.
19세기 중반에 이르러 비만이 건강에 악영향을
끼친다는 사실이 알려졌고
한 세기뒤엔, 치명적이라고 인식됩니다.
그럼 과체중과 비만의 차이는 무엇일까요?
이에 대한 답은 BMI라는 계산방법에 있습니다.
예를 들어, 만약 누군가의 몸무게가 65 kg이고
키가 1.5 m라면
그는 29정도의 BMI를 가지고 있습니다.
비만이란 과도한 체지방의 질환이며
누군가의 BMI가 과체중인 25와 29.9보다 조금 더 높은
30보다 높을 때 일어납니다.
비록 BMI는 건강한 몸무게의 추정치를 내릴 수 있는 유익한 도구이지만
실제 체지방률은
허리둘레나 근육 질량같은 정보를 고려한 후에나
계산할 수 있습니다.
예를 들어, 운동선수는 자연히 비교적 높은 BMI를 가지고 있습니다.
그럼 비만의 원인은 무엇일까요?
기본적으로, 비만은 예너지 불균형에서 기인합니다.
흡수한 에너지량이
신체 활동으로 소모한 예너지양보다 많을 때
몸은 그 남은 칼로리를 지방으로 저장하죠.
대부분의 경우, 이 불균형은 여러 상황과 결정의 결합에서
기인합니다.
성인들은 매주 최소 2.5시간의 운동시간을 가져야하며
아이들은 매일 한시간씩 운동을 해야합니다.
하지만 전세계적으로, 성인 8명 중 4명, 그리고 청소년 10명중 8명은
운동 부족이라고 합니다.
칼로리 높은 가공 식품들, 커지는 1인분 제공량
그리고 만연하는 마케팅은
수동적인 과식으로 이어집니다.
그리고 자원 부족과
합당한 가격의 건강한 식품에 접근할 기회의 부족은
빈곤한 지역사회에겐 더욱 큰 위험을 불러일으킵니다.
그러나 우리의 유전자 구성 또한 비만의 원인 중 하나 입니다.
가족과 따로 떨어져 사는 쌍둥이들을 대상으로 한 연구들은
유전과 체중 증가의 분명한 관계를 보여줍니다.
최근 연구결과는 비만과 소화기관에 사는
박테리아 종류의 관계 또한 밝혀냈습니다.
원인에 상관없이, 비만은 전세계적으로 퍼지고 있는 유행병이며
당뇨병, 심장병
뇌졸증
고혈압
그리고 암과 같은
각종 질병에 취약하게 만듭니다.
비만은 선진국 또는 개발도상국 모두에서 모든 연령대, 성별, 그리고
사회 경제적 집단들에 영향을 끼칩니다.
지난 20년동안 소아비만이 60% 증가했을 정도이기 때문에
이 문제는 그저 무시하기에는 너무 심각합니다.
일단 비만으로 판정되면, 회복을 향한 오르막길은 점점 가팔라집니다.
호로몬과 신진대사 작용의 변화는 과식에 대처하는 몸의 반응을 약화시키죠.
과거에 비만이었던 사람은 똑같은 운동을 해도
그와 같은 몸무게의 사람보다
더 적은 양의 칼로리를 소모해서
필요없는 지방을 태우는 것을 더욱 힘들게 만들죠.
그리고 체중이 늘어날수록 가증되는
신호전달체계 손상은 뇌의 음식 섭취량과
지방 저장량 측정을 점점 어렵게 만듭니다.
하지만, 꾸준한 습관 개선이
비만 관련 건강 문제를 해결하는 데
큰 도움을 줄 수 있다는 증거가 발견되었습니다.
그리고 꾸준한 생활 방식의 변화
혹은 배리애트릭 수술과 같은 외과수술을 통한
체중 감량은 인슐린 저항을 개선시키고 염증을 감소시킬 수 있습니다.
한때 생존을 위한 장점이 이제 우리에게 불리하게 작용하고 있습니다.
인구가 점점 비활동적이고, 뚱둥해질 때
적극적인 활동과, 건강한 몸무게 유지를 위한 의식적인 노력은
우리의 종합적인 행복에 필수적입니다.
전세계 모든 국가들이 다른 사회경제적인 이유들로
이 유행병의 영향을 받을 때
비만을 그저 동떨어진 문제로만 볼수는 없습니다.
전세계 인구의 몸무게를 통제하기 위해
비만예방을 위한 세계적인 조치가 시급합니다.