体に付く脂肪の最も基本的な役割は 食糧のエネルギーを蓄えることです
大昔の自然淘汰により 最も多くの脂肪を蓄え
過酷な環境を耐えられるような 遺伝子が残りました
人間の歴史のほとんどは 慢性的に栄養不良なのが普通だったので
遺伝子は脂肪を蓄積するように 進化したのです
では 体脂肪はどのようなときに 問題になるのでしょうか
18世紀になるまで 体重過多による悪影響は
医学文献にも残されていません
その後 技術の進歩と 公衆衛生対策の相乗効果で
食べ物の量、質、種類が 改善されました
良質の食べ物が継続的に溢れていると
健康な人々が経済的に栄えます
支出が増えると それに伴い レジャーの時間も
ウエスト周りも増えます
19世紀の中頃までに 極端な体重過多 つまり肥満は
体調不良を起こすと認識され
さらにその１世紀後には 命に関わると明言されました
では 体重過多と肥満の 違いは何なのでしょうか
BMIと呼ばれる指標を 算出すればわかりやすくなります
例えば 体重が65kgで
身長が1.5mの場合
BMIは約29になります
肥満とは 過剰に体脂肪がある状態を指します
BMIでいえば30以上が肥満
25から29.9の範囲が体重過多です
BMIは健康的な体重を示す 便利な指標ですが
実際の体脂肪率は 腹囲のサイズや
筋肉の大きさなどの 情報も考慮しないと
本当にはわかりません
例えば アスリートは自然と BMIが高くなります
では 肥満はどのようにして 起きるのでしょうか
基本中の基本ですが 肥満は エネルギーの不均衡よって起きます
もし 食べ物から摂取したエネルギーが
肉体が消費した エネルギーよりも大きければ
体は余分なカロリーを 脂肪として貯蔵するのです
ほとんどの場合 この不均衡は環境と選択の
組み合わせにより起こります
成人は少なくとも毎週2.5時間 運動するべきです
子供は１日１時間必要です
しかし 世界的に 成人の４人に１人 思春期の若者の10人に１人は
十分に運動していません
カロリーの高い加工食品と １人前の分量の増加が
マーケティングの普及と 組み合わさると
自然と食べ過ぎが 起こりやすくなります
恵まれない地域では
資源が不十分で 健康的な食べ物が安価に入手できないので
さらに大きなリスクを 抱えることになります
さらに 私たちの遺伝子構造も 関係しています
家族や離れ離れに暮らす双子を 調べた研究では
遺伝と体重増加には 明らかな因果関係が認められました
最近の研究では 消化器官に住む細菌の多様性と
肥満との関連性も見つかりました
原因は何であれ 肥満は世界的に蔓延し 急増する一方です
肥満により様々な病気の罹患率が 大幅に上がります
糖尿病
心臓病
脳卒中
高血圧
そして がんなどです
発展途上国でも先進国でも 年代、性別、社会経済学的な層の
ほとんどすべてに 影響を与えます
小児肥満が20年という短期間で 世界中で60%上昇していることを考えると
これは無視できない重要な問題です
一度肥満になると 健康体に戻るのは どんどん難しくなっていきます
ホルモンや代謝の変化によって 体が食べ過ぎに反応しにくくなります
体重を減らしても 以前太っていた人は
同じ運動をしても 元々その体重だった人より
カロリーを燃焼しにくいので
脂肪を落とすのが ずっと難しいのです
体重が増加するにつれて
細胞内シグナル伝達に障害が起き 食べ物の摂取や脂肪の蓄積を
脳が把握するのが 難しくなっていくためです
しかし うまく管理しながら
長期的に生活習慣を変えれば 肥満に関連した健康問題の
改善に繋がるという報告が いくつかあります
生活習慣を持続的に改善して 体重を減らしたり
肥満外科手術など 侵襲的な治療を行うことで
インスリン抵抗性が改善され 炎症を抑制することができます
かつて生存に有利に働いていたものが 今では私たちにとって害になっています
世界の人口は減少し 体重は増加し続けている中
健康的な体重を目指して 食事に気をつけることは
私たち全体の幸福にとって 必要不可欠なのです
社会的、経済的な 様々な理由のために
蔓延する肥満が世界中あらゆる国に 影響を及ぼしている今
肥満を単独の問題と みなすことはできません
より世界的な予防策が
世界中の体重を管理するには 必要不可欠なのです