La funzione di base del grasso corporeo è l'autoconservazione delle riserve di cibo.
Nella preistoria, la selezione naturale ha favorito i genotipi
che potevano sopportare dure condizioni immagazzinando più grassi.
Con la malnutrizione cronica come norma per gran parte della storia umana,
la genetica si è evoluta per favorire il deposito di grassi.
Quando il grasso corporeo è diventato problematico?
L'impatto negativo del sovrappeso non era neanche citato nella letteratura medica
fino al secolo XVIII.
I progressi tecnologici abbinati a misure di sanità pubblica
hanno portato a un miglioramento della quantità, qualità e varietà del cibo.
L'abbondanza continuativa di cibo buono ha permesso a una popolazione più sana
di prosperare economicamente.
La produzione è aumentata e con questa, il tempo libero
e il girovita.
Verso la metà del secolo XIX essere troppo sovrappeso o obesi
è stato riconosciuto come causa di cattiva salute
e un secolo dopo, dichiarato causa di morte.
Qual è la differenza tra essere sovrappeso ed essere obesi?
Un calcolo chiamato BMI ce lo mostra.
Ad esempio, se qualcuno pesa 65 kg
ed è alto 150 cm,
ha un BMI di circa 29.
L'obesità è una condizione di grasso corporeo eccessivo
che avviene quando il BMI della persona supera 30,
appena oltre il valore che indica sovrappeso tra 25 e 29,9.
Mentre il BMI può essere una stima utile di un peso sano,
la vera percentuale di grasso corporeo si può determinare solo
considerando anche informazioni come il girovita
e la massa muscolare.
Gli atleti, per esempio, hanno un BMI più alto per natura.
Quindi, come fa una persona a diventare obesa?
Nella sua forma più semplice, l'obesità è causata da uno squilibrio energetico.
Se l'ingresso di energia dalle calorie
è maggiore dell'energia in uscita per attività fisica,
il corpo immagazzina le calorie in eccesso come grasso.
In molti casi, questo squilibrio deriva da una combinazione di circostanze
e scelte.
Gli adulti dovrebbero fare almeno 2h e 30' di esercizi a settimana,
e i bambini un'ora intera al giorno.
Generalmente, un adulto su quattro e otto adolescenti su dieci
non sono abbastanza attivi.
Gli alimenti lavorati ipercalorici e l'aumento della dimensione delle porzioni
insieme al marketing diffuso
hanno portato a mangiare troppo.
Le scarse risorse
e il mancato accesso al cibo sano ed economico
crea un rischio ancora più grande nelle comunità svantaggiate.
Eppure, anche la genetica ha il suo ruolo.
Gli studi sulle famiglie e sui gemelli separati
hanno mostrato una chiara relazione causale ereditaria per l'aumento di peso.
Studi recenti hanno anche mostrato una relazione tra obesità
e variazioni nelle specie di batteri presenti nel nostro sistema digestivo.
Indipendentemente dalla causa, l'obesità è un'epidemia globale crescente.
Rende sensibilmente maggiore la probabilità di malattie,
come il diabete,
malattie cardiache,
ictus,
ipertensione
e cancro.
Colpisce praticamente tutte le età, i sessi e gruppi socioeconomici
sia nei paesi sviluppati che in quelli in via di sviluppo.
Con un incremento del 60% nell'obesità infantile in solo due decenni,
il problema è troppo grande per essere ignorato.
Una volta che una persona è obesa, il recupero diventa sempre più difficile.
Cambiamenti ormonali e metabolici riducono la risposta del corpo al mangiare troppo.
Dopo aver perso peso, un ex sovrappeso brucia meno calorie
facendo gli stessi esercizi
di una persona che è naturalmente allo stesso peso,
rendendo molto più difficile perdere il grasso in eccesso.
Quando le persone prendono peso,
a causa dei danni alle vie di segnalazione diventa sempre più difficile
per il cervello misurare il cibo ingerito e il deposito di grasso.
Comunque, ci sono prove
che i cambiamenti comportamentali a lungo termine e monitorati
portano a miglioramenti nei problemi di salute legati all'obesità.
La perdita di peso per il cambiamento dello stile di vita,
o i trattamenti invasivi come la chirurgia bariatrica,
migliorano la resistenza all'insulina e diminuiscono l'infiammazione.
Quello che prima era un vantaggio per la sopravvivenza, ora è contro di noi.
Dato che la popolazione mondiale continua a rallentare e diventare più grande,
muoversi e mangiare consapevolmente per avere un peso più sano
è essenziale per il nostro benessere complessivo.
Con l'epidemia che colpisce tutti i paesi del mondo
per varie ragioni socioeconomiche,
l'obesità non può essere vista come un problema isolato.
Maggiori misure globali per la prevenzione
sono fondamentali per gestire il peso nel mondo.