La fonction élémentaire de la graisse est de stocker des réserves alimentaires.
À l'époque préhistorique, la sélection naturelle favorisait les génotypes
qui survivaient aux climats hostiles en stockant le plus de graisse.
La malnutrition chronique étant la norme historiquement,
les gènes ont évolué pour favoriser le stockage de la graisse.
Alors, quand la graisse est-elle devenue un problème ?
Les impacts négatifs du surpoids ne figuraient dans aucun livre médical
avant le 18ème siècle.
Ensuite, les progrès technologiques couplés aux mesures de santé publique
ont amélioré la quantité, la qualité et la variété des aliments.
L'abondance prolongée de bonne nourriture permit à la population en meilleure santé
de prospérer économiquement.
La production a augmenté, et avec elle, le temps libre
et les tours de taille.
Au milieu du XIXe siècle, le surpoids excessif ou l'obésité
ont été accusés de causer des problèmes de santé
et un autre siècle plus tard, comme un danger mortel.
Quelle est la distinction entre le surpoids et l'obésité ?
C'est un calcul appelé l'IMC qui nous l'indique.
Par exemple, si quelqu'un pèse 65 kilogrammes
et mesure 1m50,
son IMC est d'environ 29.
On qualifie l'excès de graisse d'obésité
lorsque l'IMC d'une personne se situe au-dessus de 30,
alors que le surpoids est compris entre 25 à 29,9.
Même si l'IMC peut être utile pour estimer quel poids est sain,
le pourcentage réel de graisse ne peut être réellement déterminé
qu'à l'aide d'informations telles que le tour de taille
et la masse musculaire.
Les athlètes, par exemple, ont un IMC naturellement plus élevé.
Alors, comment une personne devient-elle obèse ?
Pour faire simple, l'obésité provient d'un déséquilibre énergétique.
Si l'apport énergétique des calories
est supérieur à la dépense énergétique de l'activité physique,
le corps stocke les calories supplémentaires sous forme de graisse.
Dans la plupart des cas, ce déséquilibre découle d'une combinaison de circonstances
et de choix.
Les adultes doivent faire au minimum 2,5 heures d'exercice par semaine
et les enfants une heure par jour.
Mais globalement, un adulte sur quatre et huit adolescents sur dix
ne sont pas assez actifs
Les aliments transformés riches en calories et des portions croissantes
couplés à la publicité omniprésente
mènent à une surconsommation passive.
Et le manque de ressources,
ou d'accès à une nourriture saine et abordable
créent un risque encore plus grand dans les communautés défavorisées.
Toutefois, notre patrimoine génétique joue également un rôle.
Des études menées sur des familles et des jumeaux séparés
ont prouvé que l'hérédité jouait un rôle évident dans la prise de poids.
Des études récentes ont aussi montré un lien entre l'obésité
et les différentes espèces de bactéries
vivant dans notre système digestif.
Quelle qu'en soit la cause, l'obésité est une épidémie croissante et mondiale.
Elle augmente sensiblement la vulnérabilité à des maladies
comme le diabète,
les problèmes cardiaques,
les AVC,
l'hypertension
et le cancer.
Elle touche presque tous les âges, sexes et groupes socio-économiques
dans les pays développés et en développement.
Avec l'obésité infantile mondiale en hausse de 60% en seulement 20 ans,
le problème est trop important pour être ignoré.
Une fois qu'une personne est obèse, le retour à la normale
devient progressivement plus difficile.
Les changements métaboliques et hormonaux
réduisent la réponse de l'organisme à la suralimentation.
Après avoir perdu du poids,
une personne autrefois en surpoids brûle moins de calories
en faisant les mêmes exercices
qu'une personne pesant naturellement le même poids,
ce qui rend beaucoup plus difficile l'élimination de l'excès de graisse.
Et la prise de poids engendre une altération des signaux
empêchant progressivement le cerveau de mesurer nourriture et graisse stockées.
Toutefois, il existe des preuves
que des changements suivis et sur le long terme du comportement
permettent de remédier aux problèmes de santé liés à l'obésité.
Perdre du poids grâce à un changement durable de style de vie,
ou à un traitement invasif comme la chirurgie bariatrique,
peut améliorer la résistance à l'insuline et réduire l'inflammation.
Ce qui était autrefois un outil de survie se retourne à présent contre nous.
Alors que la population mondiale continue à ralentir et à grossir,
bouger et manger consciemment pour avoir un poids sain
est essentiel à notre bien-être général.
Et comme cette épidémie affecte tous les pays du monde
pour différentes raisons socio-économiques,
l'obésité ne peut être considérée comme un problème isolé.
Plus de mesures mondiales de prévention
sont essentielles pour gérer le poids du monde.