Когда мы слышим слово «радиация»,
в голову приходят мысли об атомных взрывах и ужасных мутациях,
но это неточное представление.
Радиация также присутствует в радуге
и в рентгеновских лучах.
Итак, что такое радиация,
и стóит ли бояться её воздействия?
Прежде всего необходимо понимать, что слово радиация
обозначает два разных научных феномена:
электромагнитное излучение
и ядерное излучение.
Электромагнитное излучение — это поток чистой энергии,
состоящий из взаимодействующих электрических и магнитных волн,
колеблющихся в пространстве.
Когда колебания волн ускоряются,
они переходят в энергию.
У левого края этого спектра расположены радио-сигналы,
инфракрасный
и видимый свет.
У правого края находятся ультрафиолетовые,
рентгеновские
и гамма-лучи.
Современное общество немыслимо без передачи и приёма электромагнитных волн.
Благодаря радиоволнам можно закачать на мобильный телефон сообщение,
содержащее рентгеновский снимок,
и увидеть его, так как наш экран излучает видимый свет.
Радиоактивное излучение, в свою очередь,
выделяется из атомных ядер,
в которых положительно заряженные протоны отталкивают друг друга.
Явление, известное как ядерное взаимодействие,
способно преодолевать силу отталкивания протонов
и удерживать ядро вместе.
Однако некоторые комбинации протонов и нейтронов,
известные как изотопы,
остаются нестабильными
или радиоактивными.
Они случайным образом выбрасывают вещество или энергию,
известную как ядерное излучение,
чтобы добиться большей стабильности.
Ядерное излучение имеет природные источники, например, радон —
газ, который выделяется из толщи земли.
Также мы обогащаем рýды, содержащие природные радиоактивные элементы,
чтобы использовать как топливо для атомных станций.
Даже бананы радиоактивны, они содержат радиоактивный изотоп калий.
Мы живём в мире излучения.
Как же нам уберечься от его разрушительного воздействия?
Во-первых, не всякое излучение опасно.
Радиация опасна, когда при столкновении от атомов отделяются электроны,
в результате чего может быть повреждена ДНК.
Это называют ионизирующим излучением,
поскольку атом, который потерял или приобрёл электрон, называется ион.
Ионизирующим является любое ядерное излучение
и лишь часть электромагнитных излучений, обладающих наибольшей энергией.
К ним относятся гамма-лучи,
рентгеновские лучи
и ультрафиолетовые лучи на самом интенсивном участке спектра.
Поэтому при проведении рентгена
врачи закрывают те части тела, которые не обследуются,
а любители позагорать пользуются солнцезащитным кремом.
Для сравнения, в телефонах и микроволновых печах используется нижний край спектра,
поэтому можно не бояться ионизирующей радиации при их эксплуатации.
Серьёзную опасность представляет большáя доза ионизирующей радиации,
полученная за короткий промежуток времени,
называемая также острым облучением.
Острое облучение разрушает природную способность тела к восстановлению,
что может привести к раку,
к клеточной дисфункции
и, возможно, даже к смерти.
К счастью, острое облучение — редкость,
но мы ежедневно получаем незначительные дозы ионизирующей радиации
как из естественных, так и техногенных источников.
Учёные не могут точно определить, к каким последствиям это приводит.
Тело, как правило, восстанавливается после небольшой дозы излучения,
но если этого не происходит,
последствия могут проявиться лишь спустя многие годы.
Один из способов сравнения доз радиационного облучения —
единица измерения под названием зиверт.
При остром облучении, равном одному зиверту, вас затошнит через пару часов,
а вот четыре зиверта могут вас убить.
Но средняя суточная доза облучения намного ниже.
В среднем человек получает 6.2 милизиверта радиации
от всех источников ежегодно.
Примерно трети мы обязаны радону.
Из расчёта по 5 микрозивертов на снимок,
вам пришлось бы сделать более 1 200 рентгеновских снимков зубов,
чтобы приблизиться к годичной дозе облучения.
Помните бананы?
Если бы вы поглощали всю радиацию, что есть в банане,
пришлось бы съесть более 170 бананов в день, чтобы получить годичную дозу.
Ми живём в мире излучений.
Но большинство излучений не ионизирующие.
Что касается ионизирующего излучения,
мы получаем его в малых дозах.
Если следить за концентрацией радона в жилых помещениях
и пользоваться солнцезащитным кремом,
можно снизить уровень риска для здоровья.
Мария Кюри, одна из первых исследователей радиации,
сказала следующее:
«В жизни нет ничего, чего стоит бояться, есть только то, что нужно понять.
И пришло время понять больше, чтобы бояться меньше».