Depressionen sind weltweit die Hauptursache von Arbeitsunfähigkeit.
Fast 10 % der Erwachsenen in den USA
leiden an Depressionen.
Als psychische Erkrankung
ist sie jedoch viel schwerer zu verstehen als etwa hohe Cholesterinwerte.
Zwei Zustände führen immer wieder zu Verwechslungen:
Depressionen und einfache Niedergeschlagenheit.
Jeder war schon einmal niedergeschlagen.
Eine schlechte Note,
Arbeitsplatzverlust,
ein Streit,
selbst ein Regentag kann unsere Stimmung trüben.
Manchmal gibt es gar keinen Grund.
Plötzlich ist die Traurigkeit da.
Wenn sich die Umstände ändern,
verschwinden diese negativen Gefühle.
Nicht so bei der klinischen Depression.
Das ist eine Krankheit,
die nicht wieder weggeht, nur weil man es so will.
Sie hält mindestens zwei Wochen an
und beeinträchtigt unsere Fähigkeit zu arbeiten,
zu spielen
und zu lieben stark.
Depressionen zeigen unterschiedliche Symptome:
gedrückte Stimmung,
Interessenverlust an Dingen, die uns einst Spaß machten,
Veränderungen im Appetit,
Gefühle von Wertlosigkeit oder übertriebener Schuld,
zu viel oder zu wenig Schlaf,
Konzentrationsstörungen,
Ruhelosigkeit oder Trägheit,
Energieverlust
oder wiederkehrende Selbstmordgedanken.
Wenn mindestens fünf dieser Symptome vorliegen,
liegt laut psychiatrischen Richtlinien
eine Depression vor.
Sie äußert sich nicht nur in Verhaltensmustern.
Eine Depression tritt auch physisch im Gehirn in Erscheinung.
Einige Veränderungen sind mit bloßem Auge
und auf Röntgenbildern erkennbar,
zum Beispiel Volumenverkleinerungen des Frontallappens und des Hippocampus.
Im mikroskopischen Bereich
zeigt die Depression weitere Symptome:
eine Störung der Übertragung oder des Abbaus bestimmter Neurotransmitter,
insbesondere Serotonin, Noradrenalin und Dopamin,
einen abgestumpften Biorhytmus,
bestimmte Veränderungen unserer Traum- und Tiefschlafphasen
sowie hormonelle Anomalien,
wie hohe Cortisolwerte und deregulierte Schilddrüsenhormone.
Noch immer kennen Neurowissenschaftler
nicht alle Ursachen der Depression.
Sie entsteht im komplexen Zusammenspiel von Genen und Umwelteinflüssen,
aber es gibt kein Diagnosewerkzeug,
das zuverlässig vorhersagen kann, wann sie auftritt.
Da die Symptome der Depression nicht greifbar sind,
erkennt man kaum, wer sich quält, während es äußerlich anders scheint.
Laut dem National Institute of Mental Health in den USA
benötigen Menschen mit psychischen Leiden
im Schnitt mehr als zehn Jahre, um sich Hilfe zu suchen.
Dabei gibt es sehr wirksame Therapien.
Mit Medikamenten und Therapie kann man die Gehirnchemie anregen.
In Extremfällen kann Elektrokrampftherapie helfen,
die eine Art kontrollierten Anfall
im Hirn des Patienten auslöst.
Vielversprechende Therapien
wie die transkranielle Magnetstimulation
werden ebenfalls erprobt.
Wenn du jemanden kennst, der an Depressionen leidet,
ermutige diese Person behutsam, sich darüber zu informieren.
Du könntest sogar bei einigen Dingen helfen:
Therapeuten in der Umgebung suchen
oder Fragen für den Arzt sammeln.
Für depressive Menschen
scheinen diese ersten Schritte oft unüberwindlich.
Wenn sie sich schuldig fühlen oder schämen,
sag, dass es sich um eine Krankheit handelt,
so wie Asthma oder Diabetes.
Es ist keine Schwäche oder Charaktereigenschaft.
Sie sollten nicht erwarten, einfach darüber hinwegzukommen.
Das geht genauso wenig wie bei einem gebrochenen Arm.
Wenn du selbst noch nie eine Depression hattest,
vergleiche diese nicht mit Zeiten der Niedergeschlagenheit.
Vergleiche mit normaler, vorübergehender Betrübtheit
kann bei Depressiven Schuldgefühle auslösen.
Schon ein offenes Gespräch über Depression kann helfen.
Selbstmordgedanken anzusprechen, kann Studien zufolge
das Selbstmordrisiko bereits reduzieren.
Offene Gespräche befreien psychische Erkrankungen vom Stigma
und erleichtern es Betroffenen, um Hilfe zu bitten.
Je mehr sich behandeln lassen,
umso mehr lernt die Wissenschaft über die Depression
und desto besser werden die Therapien.