Cơ bắp.
Cơ thể chúng ta có tới 600 cơ.
Chúng tạo chiếm từ 1/3 đến 1/2 tổng trọng lượng cơ thể
và cùng với các mô liên kết,
chúng kết nối cơ thể, giúp chúng ta đứng thẳng và chuyển động.
Dù bạn có hứng thú với việc tập thể hình hay không,
bạn vẫn cần quan tâm thường xuyên tới cơ bắp
bởi vì cách bạn đối xử với chúng hàng ngày
sẽ quyết định liệu chúng sẽ thoái hóa hay phát triển.
Giả dụ bạn đang đứng trước một cái cửa, sẵn sảng kéo mở nó.
Khi đó não bộ và các cơ bắp sẽ sẵn sàng để thực hiện mục đích của bạn.
Đầu tiên, não bộ gửi tín hiệu đến nơ-ron vận động ở vùng cánh tay của bạn.
Khi chúng nhận được tín hiệu, chúng lập tức hoạt động
co rồi thả lỏng cơ bắp,
kéo theo các xương trong cánh tay để tạo nên cử động bạn mong muốn.
Cử động càng phức tạp, tín hiệu não bộ gửi đi càng lớn,
nghĩa là càng nhiều đơn vị vận động tham gia để hoàn thành công việc.
Vậy nếu cánh cửa được làm bằng sắt thì sao?
Trong trường hợp này, chỉ cơ bắp cánh tay
không tạo đủ lực căng cần thiết để mở cửa,
vì vậy não sẽ điều khiển các cơ bắp khác tham gia giúp đỡ.
Chân bạn trụ xuống, eo thắt lại, lưng căng lên,
tạo ra đủ lực để mở cửa.
Hệ thần kinh vừa mới sử dụng những nguồn lực mà bạn sẵn có
là những cơ bắp khác nhau,
để hoàn thành nhiệm vụ.
Trong lúc điều này xảy ra,
những sợi cơ của bạn trải qua một loại thay đổi tế bào.
Khi bạn gây áp lực lên chúng, chúng sẽ chịu những tổn thương rất nhỏ,
mà trong trường hợp này là một điều tốt.
Để phản hồi, những tế bào thương tổn tiết ra phân tử gây viêm- gọi là cytokine
chúng kích hoạt hệ miễn dịch để phục hồi hư tổn.
Đây là khi xảy ra điều kì diệu về việc tạo cơ.
Tổn thương càng lớn trong mô cơ,
thì cơ thể của bạn càng cần tự sửa chữa.
Kết quả của vòng tròn hư tổn và sửa chữa
là khiến cho cơ to và khỏe hơn,
vì chúng thích nghi với những đòi hỏi cao hơn.
Vì cơ thể đã thích nghi với hầu hết các hoạt động hàng ngày,
những hoạt động đó không gây ra đủ áp lực
để kích thích cơ mới phát triển.
Vì vậy, để tạo ra cơ mới -quá trình đó có tên hypertrophy (phì)-
tế bào của chúng ta cần tiếp nhận việc nặng hơn so với trước đây.
Thực tế, nếu bạn không thường xuyên để cơ tiếp xúc với sự phản kháng,
chúng sẽ teo lại,
quá trình đó được gọi là suy nhược cơ.
Ngược lại, khi cơ đón nhận áp lực cường độ cao,
đặc biệt khi cơ bị giãn ra,
hay còn được gọi là duỗi cơ,
sẽ tạo ra điều kiện thuận lợi để cơ mới phát triển.
Tuy nhiên, ngoài vận động, cơ phát triển phụ thuộc vào nhiều yếu tố khác.
Nếu không có dinh dưỡng, hormone và nghỉ ngơi hợp lý,
cơ thể bạn sẽ không có khả năng sửa chữa những sợi cơ bị tổn thương.
Protein trong thức ăn bảo toàn khối lượng cơ
bằng cách cung cấp nguyên liệu để tạo mô mới
từ axit amin.
Hấp thụ lượng protein đầy đủ cùng với những hormone tự nhiên
như những tác nhân sinh trưởng giống insulin hay testosterone,
giúp chuyển cơ thể sang trạng thái mà mô được sửa chữa và phát triển.
Quá trình sửa chữa quan trọng này phần lớn diễn ra khi chúng ta nghỉ ngơi,
đặc biệt là ban đêm khi chúng ta ngủ.
Giới tính và tuổi tác ảnh hưởng tới cơ chế sửa chữa này,
giải thích tại sao đàn ông trẻ tuổi với nhiều testosterone
lại rất thành công trong việc tạo cơ bắp.
Nhân tố di truyền cũng có tác động tới khả năng tạo cơ.
Một vài người có phản ứng miễn dịch mạnh mẽ hơn với vùng cơ tổn thương,
và dễ dàng hơn trong việc tái tạo và thay thế sợi cơ hư tổn,
tăng khả năng tạo cơ của họ.
Cơ thể phản hồi những yêu cầu mà bạn đưa ra.
Nếu bạn làm tổn thương cơ, hãy ăn uống đầy đủ, nghỉ ngơi, và lặp lại chu trình,
bạn sẽ tạo điều kiện cho cơ trở nên to và khỏe nhất có thể.
Cơ cũng giống như cuộc sống:
Sự phát triển ý nghĩa cần có thử thách và áp lực.