รอยสักถูกแสดงให้เห็นในสื่อกันอยู่บ่อยๆ
ว่าเป็นสัญลักษณ์ของความอันตราย และนอกกรอบ
หรือเฟชั่นสุดแนววัยโจ๋
แต่ในขณะที่ความนิยมของรอยสักมาและไป
และความหมายของมันก็แตกต่างกันไป แล้วแต่วัฒนธรรม
การสักนั้นมีอายุยาวนานพอๆ กับอารยธรรมเอง
การทำลายบนผิวหนังเพื่อการตกแต่ง ได้ถูกค้นพบในคน
ที่อยู่กันทั่วโลก
ที่เก่าสุดที่พบคือบนมันมี่เปรู ย้อนกลับไปยุค 6000 ปีก่อนคริสตกาล
แต่คุณเคยสงสัยไหมว่า รอยสักนั้นทำได้อย่างไร
คุณอาจรู้ว่าผิวของเราลอก
เราเสียเซลล์ผิวหนังไป 30-40,000 เซลล์/ชั่วโมง
นั่นประมาณ 1,000,000 ต่อวัน
แล้วรอยสักทำไมไม่ค่อยๆ หลุดออกไปพร้อมกัน
คำตอบง่ายๆ ก็คือ การสักนั้นเกี่ยวกับการฝัง เม็ดสีลึกเข้าไปในผิวหนัง
มากกว่าจะเป็นชั้นผิวตอนบนที่หลุดลอกออกไป
ตลอดประวัติศาสตร์ วัฒนธรรมต่างๆ มีวิธีการที่หลากหลายในการสัก
แต่เครื่องสักยุคใหม่
ถูกออกแบบขึ้นมาจากเครื่องแกะสลักของ โทมัส เอดิสัน
และทำงานด้วยไฟฟ้า
เครื่องสักที่ใช้กันทุกวันนี้
แทงเข็มเล็กๆ ที่บรรจุด้วยสี เข้าไป ในผิวหนัง
ที่ความถี่ 50 ถึง 3,000 ครั้งต่อนาที
เข็มแทงผ่านชั้นเอพิเดอร์มิส
ทำให้หมึกซึมลงไปลึกถึงชั้นเดอร์มิส
ซี่งประกอบด้วยคอลาเจนไฟเบอร์ เส้นประสาท ต่อมหลอดเลือด และอื่นๆ
ทุกครั้งที่เข็มแทงลงไป มันทำให้เกิดแผล
ที่เตือนให้ร่างกายเริ่มกระบวนการอักเสบ
เรียกเซลล์ภูมิคุ้มกันมายังแผล เพื่อที่จะเริ่มซ่อมแซมผิวหนัง
และกระบวนการนี้เองที่ทำให้รอยสักอยู่ถาวร
อย่างแรก เซลล์พิเศษที่เรียกว่า แม็คโครฟาร์จ (macrophages)
กินสิ่งแปลกปลอมที่เข้ามา เพื่อที่จะ ทำความสะอาดบริเวณอักเสบแสนยุ่งเหยิง
ในขณะที่เซลล์เคลื่อนที่ผ่านระบบน้ำเหลือง
พวกมันบางส่วนที่ขนสีมาเต็มพุง ก็เข้ามายังต่อมน้ำเหลือง
ในขณะที่อีกส่วนยังอยู่ในชั้นเดอร์มิส
ในเมื่อไม่มีทางที่จะทิ้งเม็ดสี
สีในพวกมันยังคงมองเห็นได้ผ่านผิวหนัง
เม็ดสีบางส่วนยังลอยอยู่ในเมทริกที่ เหมือนเจลของเดอร์มิส
ในขณะที่ส่วนอื่นๆ ถูกกินโดยเซลล์ผิวหนัง ที่เรียกว่า ไฟโบรบลาส (fibroblast)
เริ่มแรก หมึกถูกทิ้งอยู่ในชั้นเอพิเดอร์มิส เช่นกัน
แต่เมื่อผิวหนังฟื้นตัว เซลล์เอพิเดอร์มิส ก็หลุดลอก
และถูกแทนที่ด้วยเซลล์ใหม่ที่ไม่มีสี
โดยที่ผิวชั้นบนสุดก็หลุดลอกออกไป เหมือนผิวที่ฟื้นตัวจากการถูกแดดเผา
หนังที่พุพองหรือเป็นเกล็ดแข็งมักไม่พบ ถ้าสักแบบมืออาชีพ
และการผลัดผิวจะเสร็จสมบูรณ์ใน 2-4 สัปดาห์
ระหว่างนั้นควรหลีกเลี่ยงการถูกแดดมากเกินไป และการว่ายน้ำ เพื่อป้องกันการจางของรอยสัก
อย่างไรก็ดี เซลล์ผิวหนัง ยังคงอยู่ จนพวกมันตาย
เมื่อพวกมันตายแล้ว ทั้งเซลล์ที่ตายและหมึก ก็ถูกถูกเซลล์ข้างๆ ที่เด็กกว่า นำเข้าไป
ดังนั้น หมึกจึงคงอยู่ที่เดิม
เมื่อเวลาผ่านไป รอยสักก็จางไปตามธรรมชาติ เมื่อร่างกายทำปฏิกิริยากับเม็ดสีประหลาด
ค่อยๆ สลายมันเพื่อที่มันจะถูกนำออกไป โดยแม็คโครฟาร์จของระบบภูมิคุ้มกัน
รังสีอัลตราไวโอเลทยังสามารถ ทำให้เม็ดสีนี้สลายได้
แม้ว่ามันอาจถูกป้องกันได้โดยการใช้ยากันแดด
แต่เมื่อเซลล์ผิวหนังค่อนข้างจะเสถียร
หมึ่งส่วนใหญ่จะยังคงอยู่ลึกในชั้นผิว ของผู้นั้นไปตลอดชีวิต
แต่ถ้ารอยสักฝังอยู่ในผิวหนังของคุณ ไปตลอดชีวิต จะมีทางลบมันออกไปไหมนะ
ทางเทคนิคแล้ว มี
ปัจจุบันนี้ เลเซอร์ถูกใช้เพื่อเจาะลงไป ในชั้นเดอร์มิส
และทำให้เม็ดสีที่อยู่ในหลายช่วงคลื่นแตกออก
สีดำง่ายที่สุดที่จะเล็ง
ลำเลเซอร์ทำลายเม็ดหมึกให้เป็นอนุภาคเล็กๆ
ที่จากนั้น สามารถถูกกำจัดออกไป โดยแม็คโครฟาร์จ
แต่บางสีนั้นกำจัดออกไปได้ยากกว่า
และนั่นเป็นอาจจะยุ่งยาก
ด้วยเหตุนี้ การลบรอยสัก ยังคงยากกว่าทำการสัก
แต่ไม่ใช่จะเป็นไปไม่ได้
ดังนั้น รอยสักใดๆ อาจไม่ได้อยู่ไปตลอดกาล
แต่รอยสักก็ยังคงอยู่เป็นเวลานาน กว่าวัฒนธรรมใดๆ
และความนิยมของพวกมันที่ยังมีคงอยู่ เป็นการบอกว่าศิลปะของรอยสักจะยังอยู่สืบไป