Perché i gatti si comportano così?
Sono carini, amabili
e a giudicare dai 26 miliardi di visualizzazioni
di oltre 2 milioni di video su YouTube
di gatti che saltano,
rimbalzano,
si arrampicano,
si rimpinzano,
fanno inseguimenti,
graffiano,
chiaccherano
e fanno le fusa,
una cosa è sicura:
i gatti sono molto divertenti.
Questi comportamenti felini un po' strani,
insieme divertentie e sconcertanti,
ci inducono a chiederci: "Ma perché i gatti fanno così?"
Nel corso del tempo, i gatti sono stati predatori solitari di animali più piccoli
ma anche preda di carnivori più grandi.
Poiché erano sia predatori che preda,
la sopravvivenza della specie dipendeva da comportamenti istintivi fondamentali
che osserviamo ancora oggi nei gatti selvatici o domestici.
Mentre le azioni feline del nostro Micio domestico ci lasciano perplessi,
in natura, gli stessi comportamenti,
selezionati dalla specie per milioni di anni,
farebbero del nostro micio un super gatto.
Grazie alla struttura muscolare unica e alle spiccate doti di equilibrio,
i gatti si arrampicano su punti di osservazione elevati
per sorvegliare il territorio e individuare le prede in natura.
Micio oggi non necessita di queste abilità per procacciarsi il cibo
e riempire la ciotola,
ma arrampicarsi per istinto sulla libreria per osservare il salotto dall'alto
è la meta attuale della sua evoluzione.
Come tutti i predatori, il gatto è opportunista
e va a caccia ogni volta che se ne presenta l'occasione.
Dato che di solito si tratta di una preda piccola,
in natura, i gatti dovevano mangiare varie volte al giorno
e usare una strategia di inseguimento- agguato-uccisione per nutrirsi.
Ecco perché Micio preferisce inseguire e fare agguati ai suoi giocattoli
e mangiare piccoli pasti nel corso del giorno e della notte.
Piccole prede tendono a nascondersi in piccoli spazi nel loro ambiente naturale,
quindi forse l'inclinazione di Micio a infilarsi in contenitori e aperture
è dovuta a quella stessa curiosità
che ha permesso la continuità della specie per milioni di anni.
In natura servivano artigli affilati per arrampicarsi, cacciare e difendersi.
Affilare gli artigli su superfici adatte li teneva in forma e pronti,
aiutava a stirare la schiena e i muscoli delle zampe
e anche ad alleviare lo stress.
Quindi, non è che Micio odi il nostro divano
o la sedia,
o l'ottomana,
i cuscini,
le tende
e qualunque altra cosa si trovi nel suo ambiente.
Riduce tutto a brandelli per mantenere in forma i suoi artigli,
perché è questo che i suoi antenati hanno fatto per sopravvivere.
Siccome poi erano anche preda,
i gatti si sono evoluti per non farsi prendere
e in natura, i gatti che meglio riuscivano a evitare i predatori, prosperavano.
Per questo oggi a casa
Micio è un esperto nell'infilarsi in spazi ristretti,
e nel cercare luoghi insoliti per nascondersi.
E questo spiega anche perché preferisca una lettiera pulita e senza odori.
Così è meno probabile indicare la sua ubicazione ai predatori
che potrebbero annusare in giro nelle vicinanze.
Nonostante tutto ciò che sappiamo sui gatti,
pare che una delle loro abitudini principali
sia ancora molto misteriosa.
I gatti possono fare le fusa per tante ragioni,
felicità,
stress
e anche fame.
Stranamente, la frequenza delle fusa,
tra i 25 e i 150 hertz,
è compresa in un intervallo che promuove la rigenerazione dei tessuti.
Le fusa di Micio quindi, non solo ne fanno un eccellente compagno di pisolini,
ma potrebbero aiutare a guarire i suoi muscoli e le sue ossa
e magari anche le nostre.
I gatti si sono evoluti
come predatori solitari che cacciavano e uccidevano per mangiare
e come preda furtiva che si nascondeva e fuggiva per sopravvivere.
I gatti di oggi conservano molti di quegli istinti
che hanno permesso loro di prosperare in natura per milioni di anni.
Questo spiega certi loro comportamenti apparentemente strani.
Per loro, casa nostra è una giungla.
Ma se questo è vero, per il nostro gatto
chi siamo noi?
Gatti grandi, stupidi e senza pelo in competizione per le risorse?
Predatori terribilmente ottusi che lui supera in astuzia ogni giorno?
O forse semplicemente le sue prede.