Tiếng bước chân thình thịch liên hồi
với khoảng không gian eo hẹp
và sự chán nản khi chẳng hề đi nhanh được đến đâu
Chỉ mới mười một phút trôi qua nhưng dường như đã là hàng giờ
và bạn tự hỏi
"Tại sao tôi phải hành hạ mình như thế này?"
Việc này nên được cho là một cách trừng phạt thô bạo và kì quặc đó chứ
Thật ra nó là như thế đấy
Vào những năm 1800
máy chạy bộ được tạo ra để trừng phạt những tù nhân nước Anh
Vào thời gian đó, hệ thống nhà tù ở Anh cực kỳ tồi tệ
Tra tấn và lưu đày là những hình phạt phổ biến
Tù nhân bị nhốt hàng giờ trong một căn phòng bẩn thỉu và lạnh lẽo
Do vậy, những phong trào xã hội do những nhóm tôn giáo,
tổ chức từ thiện và những người nổi tiếng như Charles Dickens
được lập ra để thay đổi thực trạng này và giúp cải tạo tù nhân
Khi phong trào thành công, toàn bộ
nhà tù được xây dựng lại và cách thức phục hồi mới
đó là cho ra đời máy chạy bộ
Cỗ máy đầu tiên
được kĩ sư người Anh, ông William Cubitt, phát minh vào năm 1818
Những tù nhân bước lên 24 cạnh của một bánh răng lớn
Ngay khi bánh răng quay,
để tránh bị rơi xuống phần rãnh nghiền phía dưới, người tù nhân buộc phải tiếp tục bước tiếp
cũng giống như máy đi bộ thời nay
Vào thời đó, cỗ máy này giúp bơm nước,
nghiền hạt
hay làm quay cối xay gió
Cái tên máy chạy bộ từ đó được hình thành
Chiếc máy này được xem như một cỗ máy tốt để đưa các ngục tù vào nề nếp
và đồng thời giúp chạy cối xay gió
Nền kinh tế nước Anh từ đó phục hồi sau thất bại của chiến tranh Napoleon
Đó là một tin tốt trong cả nước, nhưng những tù nhân thì không nghĩ vậy
Ước lượng trung bình rằng
tù nhân làm việc trên cỗ máy hơn sáu tiếng một ngày
tương tự như việc leo lên một ngọn núi cao từ 1,527 đến 4,267 mét
phân nửa đoạn đường đến đỉnh Everest
Hãy tưởng tượng bạn làm như vậy năm ngày một tuần mà chỉ ăn một chút
Phát minh của Cubitt đã lan nhanh tới cường quốc Anh và Mỹ
Trong vòng một thập kỉ,
hơn 50 ngục tù Anh làm việc trên máy chạy bộ
và con số tương tự ở Mỹ
Làm việc quá sức mà không được bổ sung chất dinh dưỡng cho cơ thể
Không có gì ngạc nhiên khi cỗ máy đã làm cho nhiều ngục tù kiệt sức
nhưng cai ngục dường như chẳng hề quan tâm
Vào năm 1824, cai ngục người New York, James Hardie, người tin dùng chiếc máy này
để cải tạo tù nhân của ông, viết rằng
"cái tạo ra sự khủng khiếp của chiếc máy này đó là sự vận chuyển luân hồi không ngơi nghỉ"
Câu nói này đến nay vẫn được rất nhiều người đồng tình
Máy chạy bộ chỉ tồn tại ở nước Anh đến thế kỉ 19
thì bị cấm bởi Luật tù năm 1898
vì mức độ tàn nhẫn của nó
Nhưng sau đó cỗ máy tra tấn này trở lại
Lần này nó nhắm đến một bộ phận công chúng khác
Vào năm 1911, bằng sáng chế máy chạy bộ được đăng kí ở Mỹ
và đến năm 1952, chiếc máy chạy bộ đầu tiên như thời nay được tạo nên
Làn sóng yêu thích chạy bộ đổ bộ vào Mỹ vào những năm 70
đã mang máy chạy bộ trở lại
như một công cụ dễ dàng và thuận tiện cho việc tập thể dục
và giảm cân
Thật sự máy chạy bộ làm rất tốt điều đó
Chiếc máy này trở nên phổ biến kể từ đó
Nếu lần tới bạn có ý định sử dụng chiếc máy đã từng là
một cách trừng phạt tàn nhẫn và khác thường
thì bạn nên vui vì mình có thể tự bước xuống bất cứ lúc nào