Монотонный гул под ногами,
замкнутое пространство,
быстро двигаясь, мы не попадаем никуда.
Кажется, будто пролетели часы, но прошло каких-то одиннадцать минут,
и вы задаётесь вопросом:
«Зачем мне такая пытка?
Эту штуковину точно придумали для жестоких и изощрённых наказаний».
На самом деле, всё в точности так и есть. Вернее, когда-то было.
Всё дело в том, что в начале XIX века
беговые дорожки изобрели для наказания английских уголовников.
В те времена система английских тюрем была в высшей степени плоха.
Казни и ссылки были излюбленными видами наказания.
Заключённых подолгу содержали в одиночных камерах в ужасных условиях.
Движения, возглавляемые религиозными общинами, филантропами
и такими знаменитыми людьми, как Чарльз Диккенс,
хотели улучшить условия содержания и наставить заключённых на путь истинный.
Когда движения достигли желаемого,
перестройке подверглись целые тюрьмы, возникли новые формы исправления,
среди которых оказалась и беговая дорожка.
Вот как работал её прототип,
изобретённый в 1818 г. английским инженером Сэром Вильямом Кьюбитом.
Заключённые становились на огромное колесо c 24 лопастями.
Когда колесо вращалось,
заключённым приходилось шагать вперёд, чтобы не свалиться.
Очень похоже на современный тренажёр-степпер.
Вращение же колеса служило частью механизма, чтобы качать воду,
толочь зерно
или вращать жернова.
Мельница по-английски будет mill, а беговая дорожка — treadmill.
Такие приспособления идеально служили для поддержания формы заключённых,
к тому же обеспечивая работу мельниц,
что помогло возродить британскую экономику после войн с Наполеоном.
От этого выиграли все, но только не заключённые.
По оценкам, в среднем
заключённые в день вращали колесо до шести часов в день,
что эквивалентно восхождению в гору на высоту от 1,5 до 4 километров.
Четыре километра — это почти полпути на Эверест.
Представьте себе, что проделываете такой путь 5 дней в неделю почти без еды.
Задумка Кьюбита быстро распространилась по Британской Империи и Америке.
За десять лет с момента создания
данное изобретение было внедрено в 50 тюрьмах Англии
и в стольких же тюрьмах Америки.
Неудивительно, что истощение вместе с плохим питанием
калечили заключённых, наносили им травмы,
но это не сильно огорчало тюремщиков.
В 1824 г. тюремщик из Нью-Йорка Джеймс Харди приписывал устройству
свойство укрощать самых буйных уголовников, написав следующее:
«Весь ужас... вселяет не физическая тяжесть, а монотонность».
Цитата, с которой многие согласны и сейчас.
Дорожки просуществовали в Англии до конца XIX в.,
затем их запретили как излишне жестокие,
согласно Закону о тюрьмах в 1898 г.
Но орудие пыток вернулось, чтобы с лихвой отомстить,
на этот раз карая ничего не подозревающую публику.
В 1911 г. патент на изобретение беговой дорожки зарегистрировали в США,
а в 1952 г. создали прототип современного тренажёра.
Когда в 70-е годы США охватило всеобщее помешательство на пробежках,
беговая дорожка внезапно оказалась в центре внимания,
ведь она очень подходила для занятий спортом
и позволяла сбросить лишние килограммы,
что, признаться, не так уж плохо.
С тех пор тренажёр вошёл в моду.
Поэтому в следующий раз, когда вы добровольно
подвергнетесь «жестокому и изощрённому наказанию»,
скажите спасибо, что всегда можете остановиться.