Todos los días de tu vida,
te mueves en sistemas de poder que otras personas crearon.
¿Los detectas?
¿Entiendes el poder?
¿Te das cuenta por qué es importante?
El poder es algo que a menudo nos incomoda cuando hablamos de él.
Eso es especialmente cierto en la vida cívica, por vivir juntos en comunidad.
En una democracia, el poder se supone que debe residir en las personas, punto.
Cualquier otra charla sobre el poder y quién realmente lo tiene
parece un tanto obsceno, tal vez incluso maligno.
Pero el poder no es intrínsecamente mejor o peor que el fuego o la física.
Simplemente es.
Gobierna cómo cualquier gobierno funciona.
Determina quién determinará las reglas del juego.
Así que aprender cómo funciona el poder es clave para ser eficaz,
para ser tomado en serio, y para que no se aprovechen de uno.
En esta lección, veremos de dónde viene el poder,
cómo se ejerce y qué se puede hacer para ser más poderoso en la vida pública.
Vamos a empezar con una definición básica.
Poder es la capacidad de hacer que los demás hagan lo que te gustaría.
Por supuesto, esto aplica en todos los ámbitos de la vida,
desde la familia, el lugar de trabajo, hasta en nuestras relaciones.
Nos centraremos en el ámbito cívico,
donde el poder significa conseguir que una comunidad tome decisiones
y que tome las acciones que deseas.
Hay seis fuentes principales de poder cívico.
La 1º forma es la fuerza física y la capacidad para la violencia.
El control de los instrumentos de fuerza, ya sea policial o militar,
es el poder en su forma más primaria.
Una 2ª fuente principal del poder es la riqueza.
El dinero posibilita comprar resultados y comprar casi cualquier otro tipo de poder.
La 3ª forma de poder es la acción del Estado, del gobierno.
Es usar la ley y burocracia para obligar a las personas
a que hagan o no ciertas cosas.
En una democracia, por ejemplo, nosotros, el pueblo, en teoría,
damos al gobierno su poder a través de elecciones.
En una dictadura, el poder del Estado surge de la amenaza de la fuerza,
y no del consentimiento de los gobernados.
El 4º tipo son las normas sociales o lo que otros piensan que está bien.
Las normas no tienen la maquinaria centralizada de gobierno.
Operan de manera más suave, de igual a igual.
Pueden hacer que las personas cambien el comportamiento e incluso las leyes.
Piensa cómo han ido evolucionando las normas de la igualdad en el matrimonio.
La 5ª forma de poder son las ideas.
Una idea, las libertades individuales, por ejemplo, o la igualdad racial,
puede generar cantidades ilimitadas de poder
si se motiva suficientemente a la gente para cambiar su pensamiento y acciones.
Y así la 6ª fuente de poder es el número, un montón de humanos.
Una masa vocal de la gente crea poder expresando
intereses colectivos con intensidad
y afirmando la legitimidad.
Piensa en la Primavera Árabe o el ascenso del Tea Party.
La multitud cuenta.
Estas son las seis principales fuentes de poder, lo que es el poder.
Así que ahora, pensemos en cómo funciona el poder.
Hay tres leyes del poder que vale la pena examinar.
Ley número 1: El poder nunca es estático.
Está siempre aumentando o descomponiéndose en un escenario cívico.
Así que si no actúas, alguien lo hace por ti.
Ley número 2: El poder es como el agua.
Fluye como una corriente a través de la vida cotidiana.
La política es la tarea de aprovechar ese flujo en la dirección que prefieras.
Formular políticas es un esfuerzo para
congelar y perpetuar un flujo particular de poder.
La política es poder congelado.
Ley número 3: el poder se forma.
El poder engendra más poder y lo mismo ocurre con la falta de poder.
Lo único que mantiene la ley número 3 liderando una situación
donde solo una persona tiene todo el poder
depende de cómo aplicamos las leyes 1 y 2.
¿Qué reglas hemos creado para que algunas personas no acumulen demasiado poder,
y por tanto que no consagren sus privilegios en la política?
Esa es el punto de la democracia,
y se puede ver cada una de estas leyes en el trabajo, en cualquier noticia.
Los trabajadores se organizan por mejores salarios.
Las petroleras presionan por la aprobación de un oleoducto.
Parejas gay y lesbianas buscan el derecho legal de casarse.
Padres urbanos exigen vales escolares.
Tú puedes apoyar estos esfuerzos o no.
Conseguir lo que quieres depende de lo hábil que seas con el poder,
lo que nos lleva, a lo que puedes hacer para ser más poderoso en la vida pública.
Aquí, es útil pensar en términos de alfabetización.
Tu reto es aprender a leer poder y escribir poder.
Leer poder significa prestar atención a todos los textos de poder que puedas.
No me refiero solo a libros.
Me refiero a ver la sociedad como un conjunto de textos.
¿No te gusta cómo son las cosas en tu campus o en tu ciudad o país?
Analiza quién tiene qué tipo de poder, arraigado en qué sistemas.
Entiende por qué se desarrolló de esta manera,
quién lo hizo así y quién quiere mantenerlo así.
Estudia las estrategias que otros utilizan en estas situaciones:
ataque frontal o indirecto,
coaliciones o autoridad carismática.
Lee para poder escribir.
Escribir con poder requiere primero que creas que tienes el derecho a escribir,
para ser un autor de cambio.
Hazlo.
Al igual que con todo tipo de escritura, tú aprendes a expresarte,
a hablar con una voz auténtica.
Organiza tus ideas, luego organiza a otras personas.
Practica la creación de consenso.
Práctica el conflicto.
Al igual que con la escritura, es todo cuestión de práctica.
Todos los días tienes la oportunidad de practicar, en tu vecindario y más allá.
Establece objetivos, luego otros mayores.
Mira los patrones, observa qué funciona.
Adapta, repite.
Esta es la ciudadanía.
En esta breve lección, hemos visto de dónde viene el poder cívico,
cómo funciona y qué puedes hacer para ejercerlo.
Una gran pregunta pendiente es el "por qué" del poder.
¿Quieres poder para beneficiar a todo el mundo o solo a ti?
¿Son sus propósitos prosociales o antisociales?
Esta pregunta no es sobre estrategia.
Es sobre carácter, y eso es para otra serie de lecciones.
Pero recuerda esto:
El poder junto con el carácter es igual a un gran ciudadano,
y tú tienes el poder de ser uno.