(Música)
Boa tarde.
Como sabem, enfrentamos tempos económicos difíceis.
Venho apresentar-vos uma proposta modesta
para diminuir o fardo financeiro.
Esta ideia surgiu-me quando falava
com um físico amigo, no MIT.
Ele estava a ter dificuldade em explicar-me uma coisa:
uma bela experiência que usa "lasers" para arrefecer a matéria.
Ele deixou-me confuso desde o início,
porque a luz não arrefece as coisas.
Aquece-as. Está a acontecer agora mesmo.
A razão por que me conseguem ver aqui
é que esta sala está cheia com mais de 100 triliões de fotões
e eles movem-se aleatoriamente através do espaço, quase à velocidade da luz.
Todos eles são cores diferentes,
ondulam a frequências diferentes,
e fazem ricochete em todas as superfícies, inclusive em mim,
e alguns voam diretamente para os vossos olhos,.
É por isso que o vosso cérebro está a formar uma imagem de mim, aqui de pé.
Agora, um "laser" é diferente.
Também usa fotões, mas estão todos sincronizados,
e se os concentrarmos num raio,
o que obtemos é uma ferramenta incrivelmente útil.
O controlo de um "laser" é tão preciso
que podemos fazer uma operação cirúrgica no interior de um olho,
podemos armazenar quantidades maciças de dados,
e podemos usá-lo para fazer esta bela experiência
que o meu amigo me tentava explicar.
Primeiro, capturamos átomos numa garrafa especial.
Ela usa campos eletromagnéticos para isolar os átomos
do ruído do ambiente.
E os próprios átomos são bastante violentos,
mas se dispararmos "lasers" que estejam sintonizados na frequência certa,
um átomo rapidamente absorve esses fotões
e tende a abrandar.
Aos poucos, vai arrefecendo,
até que acaba por se aproximar do zero absoluto.
Se usarmos o tipo certo de átomos e se os arrefecermos o suficiente,
acontece uma coisa verdadeiramente bizarra.
Deixamos de ter um sólido, um líquido ou um gás.
Surge um novo estado da matéria chamado "superfluido".
Os átomos perdem a sua identidade individual,
as regras do mundo quântico impõem-se,
e é isso que dá aos superfluidos estas propriedades assustadoras.
Por exemplo, se fizermos incidir luz através de um superfluido,
ele é capaz de fazer abrandar os fotões
para 60 quilómetros por hora.
Outra propriedade assustadora é que ele flui
sem qualquer viscosidade ou fricção,
de modo que, se tirarmos a tampa da garrafa,
ele não permanecerá no seu interior.
Uma fina película rasteja pela parede interior acima,
desliza por sobre o gargalo e pela parte exterior.
Evidentemente, no momento em que atinge o ambiente exterior
e a sua temperatura se eleva, mesmo que uma mera fração de grau,
imediatamente regressa à matéria normal.
Os superfluidos são uma das coisas mais frágeis alguma vez descobertas.
E este é o grande prazer da ciência:
a derrota da nossa intuição através da experimentação.
Mas a experiência não é o fim da história,
porque ainda temos de transmitir esse conhecimento aos outros.
Eu tenho um doutoramento em biologia molecular.
Ainda assim, mal compreendo do que está a falar a maioria dos cientistas.
Portanto, quando o meu amigo estava a tentar explicar essa experiência,
parecia que, quanto mais ele falava,
menos eu entendia.
Porque, se estamos a tentar dar a alguém uma visão geral
de uma ideia complexa, para capturarmos realmente a sua essência,
quanto menos palavras usarmos, melhor.
De facto, o ideal pode ser não usarmos palavras.
Lembro-me de pensar que o meu amigo podia ter explicado
a experiência completa com uma dança.
Claro, parece nunca haver bailarinos por perto quando precisamos deles.
Agora, a ideia não é tão louca como parece.
Há quatro anos, iniciei um concurso chamado "Dance o seu Doutoramento".
Em vez de explicarem a sua investigação com palavras,
os cientistas têm de a explicar com dança.
Surpreendentemente, isso parece resultar.
A dança pode realmente facilitar a compreensão da ciência.
Mas não se fiquem pela minha palavra.
Vão à Internet e procurem "Dance o seu Doutoramento".
Há centenas de cientistas bailarinos à vossa espera.
O que de mais surpreendente aprendi ao realizar este concurso
foi que alguns cientistas estão agora a trabalhar
diretamente com bailarinos na sua investigação.
Por exemplo, na Universidade do Minnesota,
há um engenheiro biomédico chamado David Odde,
e ele trabalha com bailarinos para estudar a forma como as células se movem.
Fazem isso, mudando de forma.
Quando um sinal químico chega a um dos lados
leva a célula a expandir a sua forma desse lado,
porque a célula está constantemente a tocar e a puxar o ambiente.
Isso permite às células avançarem nas direções certas.
Mas o que parece lento e gracioso, a partir do exterior,
no interior é mais parecido com o caos,
porque as células controlam a sua forma
com um esqueleto de fibras de proteína rígida,
e essas fibras estão sempre a cair aos pedaços.
Mas, assim que explodem,
mais proteínas se ligam às extremidades e aumentam-nas,
de forma que estão em constante mudança
simplesmente para ficarem exatamente na mesma.
O David constrói modelos matemáticos disto e depois testa-os no laboratório,
mas antes, trabalha com bailarinos
para descobrir que tipo de modelos deve construir.
Trata-se basicamente de "brainstorming" eficiente
e quando visitei o David para saber da sua investigação,
ele usou bailarinos para ma explicar
em vez do método habitual: o "PowerPoint".
E isto leva-me à minha modesta proposta.
Eu penso que más apresentações de "PowerPoint"
são uma ameaça séria à economia global.
(Risos)
(Aplausos)
Bom, depende de como quantificarmos, evidentemente,
mas uma estimativa situou a perda em 250 milhões de dólares por dia.
Pressupõe apresentações de meia-hora
para uma assistência média de quatro pessoas
com salários de 35 000 dólares,
e presume que cerca de um quarto das apresentações
seja uma completa perda de tempo.
Atendendo a que, aparentemente,
se criam cerca de 30 milhões de apresentações em "PowerPoint", por dia,
isso somaria realmente uma perda anual
de 100 mil milhões de dólares.
Claro, isso é apenas o tempo que perdemos
a assistir às apresentações.
Há outros custos, porque o "PowerPoint" é uma ferramenta,
e, como qualquer ferramenta, pode ser, e é, usado abusivamente.
Para pedir emprestado um conceito à CIA do meu país,
ajuda-nos a "amaciar" a assistência.
Distrai-a com imagens engraçadas, dados irrelevantes.
Permite-nos criar uma ilusão de competência,
a ilusão de simplicidade,
e, mais destrutivamente, a ilusão de compreensão.
Atualmente, o meu país tem uma dívida de 15 biliões de dólares.
Os nossos líderes estão a trabalhar incansavelmente
para tentarem encontrar maneiras de poupar dinheiro.
Uma ideia é reduzir drasticamente o apoio público às artes.
Por exemplo, o nosso Fundo Nacional para as Artes,
com o seu orçamento de 15 mil milhões de dólares
— cortando-se nesse programa, reduzir-se-ia imediatamente a dívida nacional
em cerca de um milésimo por cento.
Esses números não podem ser contestados.
No entanto, eliminar o apoio público às artes
trará alguns inconvenientes.
Os artistas de rua engrossarão as fileiras dos desempregados.
Muitos voltar-se-ão para a toxicodependência e a prostituição,
e isso baixará inevitavelmente o valor da propriedade nas periferias urbanas.
Tudo isso pode aniquilar as poupanças que desejamos fazer à partida.
Agora, pois, proporei humildemente as minhas próprias ideias,
que, acredito, não serão suscetíveis da menor objeção.
Uma vez eliminado o apoio público aos artistas,
voltemos a dar-lhes trabalho,
usando-os em vez do "PowerPoint".
Como teste, proponho que comecemos com bailarinos norte-americanos.
Afinal, são os mais perecíveis do seu género,
propensos a lesões e muito lentos na recuperação,
devido ao nosso sistema de saúde.
(Risos) (Aplausos)
Em vez de dançarmos os nossos doutoramentos,
devíamos usar a dança para explicar todos os nossos problemas complexos.
Imaginem os nossos políticos a usarem a dança
para explicar por que razão devemos invadir um país estrangeiro,
ou salvar um banco de investimento.
Ajudará de certeza.
Claro que um dia, num futuro longínquo,
pode ser inventada uma tecnologia de persuasão
ainda mais poderosa do que o "PowerPoint",
tornando os bailarinos desnecessários como ferramentas de retórica.
No entanto, acredito que, nesse dia,
já tenhamos ultrapassado a presente situação de calamidade financeira.
Talvez, nessa altura, possamos dar-nos ao luxo
de simplesmente nos sentarmos na assistência
sem outra finalidade
que não seja testemunhar a forma humana em movimento.
(Música)
(Aplausos)